La conscience du danger des UV ne se traduit pas toujours par des choix plus sûrs, car les attitudes à l'égard du bronzage et de la crème solaire, ancrées dans les normes sociales et esthétiques, continuent de façonner le comportement d'exposition au soleil des adolescents.
Étude : Associations entre les coûts perçus et les récompenses de la protection solaire et les pratiques de sécurité solaire chez les élèves des écoles secondaires rurales et urbaines. Crédit image : studio de Vérone/Shutterstock.com
Pourquoi les adolescents s’exposent-ils au soleil alors qu’ils savent que cela augmente leur risque de cancer ? Une étude publiée dans la revue Épidémiologie du cancer, biomarqueurs et prévention suggère que ces choix sont associés à des perceptions négatives du comportement en matière de protection solaire par rapport à des perceptions positives des bienfaits du bronzage.
Sommaire
Les coups de soleil précoces et les habitudes à risque des adolescents augmentent le risque de mélanome
On estime que le cancer de la peau touche 20 % des Américains au cours de leur vie, l'exposition aux rayons ultraviolets (UV) étant la principale cause. Bien que le mélanome soit moins fréquent que les autres cancers de la peau, il est responsable de la majorité des décès qui y sont associés.
Des antécédents de coups de soleil pendant l'enfance augmentent considérablement le risque de mélanome, des preuves montrant que même une seule brûlure grave peut presque doubler la probabilité de développer la maladie plus tard dans la vie. Une protection solaire précoce est donc importante pour réduire ce risque.
Pourtant, l’adolescence est une période marquée par une plus grande prise de risque, souvent influencée par la dynamique des pairs et un désir d’indépendance. Cela se reflète dans les habitudes de protection solaire : seuls 17 % des adolescents et des jeunes adultes aux États-Unis adoptent systématiquement des comportements de protection, tandis que près de 64 % des lycéens signalent au moins un coup de soleil au cours de l'année écoulée.
Les tracas liés à la crème solaire se heurtent à l’attrait du bronzage
Pour de nombreux adolescents, se protéger du soleil est plus une corvée qu’une habitude. L'application d'un écran solaire peut sembler peu pratique ou prendre du temps, certains la trouvent grasse ou inconfortable, et les vêtements de protection sont souvent considérés comme peu pratiques. Le coût, les efforts et le simple oubli réduisent encore davantage la probabilité d’une utilisation cohérente.
Dans le même temps, le bronzage revêt un fort attrait social. Le bronzage est souvent considéré comme plus attrayant, et de nombreux jeunes l'associent au sentiment de détente, de confiance et de confort en société, ce qui peut renforcer les comportements qui augmentent l'exposition au soleil.
Les normes sociales conduisent à une plus grande exposition au soleil
Les jeunes femmes sont plus susceptibles de rechercher une apparence bronzée, sont plus influencées par les normes de leurs pairs et ont tendance à accorder moins d'importance aux risques liés à l'exposition aux rayons UV. Les comportements de bronzage sont également plus fréquents chez les adolescents blancs non hispaniques.
Une étude examine comment les croyances façonnent les habitudes solaires des adolescents
L'étude actuelle a évalué le comportement en matière de protection solaire chez 2 105 élèves du secondaire, pour la plupart blancs, issus d'écoles rurales et urbaines, qui ont participé au protocole d'intervention et d'éducation sur les habitudes de protection contre le soleil (SHINE). Il s'agissait d'une analyse des données de base (transversales) d'un essai randomisé en grappes mené dans les lycées de l'Utah entre 2021 et 2023.
SHINE est une adaptation du modèle de processus parallèle étendu (EPPM), un cadre qui explique le comportement en termes de menace perçue et de croyances en matière d'efficacité.
L'EPPM a déjà été utilisé efficacement pour promouvoir les comportements de prévention du cancer chez les élèves du secondaire. La présente étude visait à comprendre comment la perception des étudiants concernant les avantages du bronzage et les coûts de la protection solaire affecte leur utilisation de la protection solaire.
Les étudiants ont rendu compte de leur temps passé à l'extérieur, des coûts perçus de la protection solaire et des avantages du bronzage, de leur comportement en matière de protection solaire et de leurs connaissances sur la façon de prévenir le cancer de la peau.
Les coûts et les récompenses prédisent le comportement plus que la sensibilisation
La plupart des élèves passaient plus d'une heure à l'extérieur en semaine, et l'adhésion globale aux comportements de protection solaire était modérée (environ 50 % pour plusieurs comportements tels que rester à l'ombre et porter un écran solaire). Les élèves du secondaire plus jeunes (étudiants de première année et étudiants de deuxième année) étaient plus susceptibles d'utiliser une protection solaire que les juniors ou les seniors. Il en va de même pour les étudiants hispaniques ou latinos par rapport aux autres ethnies.
Une fois ajusté en fonction du niveau scolaire et de l'origine ethnique, un comportement de protection solaire moindre était associé de manière indépendante à trois facteurs : une connaissance moindre des risques liés à l'exposition au soleil, un coût perçu plus élevé et de plus grands avantages du bronzage. Les étudiants qui en savaient moins sur les risques de cancer de la peau dus aux rayons UV étaient moins susceptibles d'utiliser une protection solaire. Cette association était statistiquement significative mais faible.
Les obstacles perçus à la protection solaire ont montré le lien le plus étroit avec une moindre utilisation, suivis par les avantages perçus du bronzage, et tous deux sont restés des prédicteurs indépendants significatifs après ajustement pour d'autres facteurs. Il n’y a pas d’interaction significative entre ces deux influences.
Dans l'ensemble, les habitudes des adolescents en matière de protection solaire semblent être davantage déterminées par la manière dont ils pèsent les inconvénients de la protection par rapport à l'attrait du bronzage que par leurs seules connaissances. Cela concorde avec des recherches antérieures montrant que l’éducation sur les risques de cancer, à elle seule, ne conduit souvent pas à un changement de comportement durable.
Implications pour les stratégies de santé publique
Pour répondre à ces facteurs, les auteurs suggèrent de se concentrer sur des stratégies basées sur l'apparence et adaptées aux motivations des adolescents. Cela pourrait inclure la démonstration des effets visibles des dommages causés par le soleil, comme la photographie ultraviolette ou la simulation du vieillissement prématuré de la peau.
Ils proposent d'intégrer ces approches dans des programmes scolaires comme SHINE pour renforcer leur impact.
Forces et limites
L'étude était basée sur un large échantillon d'adolescents considérés comme représentatifs de la population jeune de l'Utah, provenant d'un État où la prévalence du mélanome est élevée. Cependant, il présente plusieurs limites. Il a utilisé des données autodéclarées et une conception transversale, empêchant les inférences causales, et peut avoir introduit des biais. L'Utah est un État sec avec des niveaux élevés de rayons UV, ce qui limite la généralisation. En outre, le modèle explique une modeste proportion de variation du comportement, ce qui suggère que d’autres facteurs non mesurés jouent également un rôle.
De futures études longitudinales sont nécessaires pour évaluer comment les changements dans ces croyances sont liés aux changements de comportement, à la valeur de la technologie numérique pour effectuer ces changements et aux différences de stratégie entre les cultures et les ethnies.
S'attaquer aux obstacles cognitifs et motivationnels à la protection contre les rayons UV pendant l'adolescence pourrait renforcer les efforts de prévention précoce et réduire le fardeau futur du cancer de la peau.
Téléchargez votre copie PDF en cliquant ici.
