Les adultes atteints de déficiences intellectuelles et développementales, telles que l'autisme et le syndrome de Down, connaissent des taux d'anxiété et de dépression nettement plus élevés que la population adulte en général, ont rapporté aujourd'hui des chercheurs dans Réseau JAMA ouvert.
L'étude, basée sur les données de 44 000 adultes, fournit les premières estimations nationales de la prévalence des symptômes de santé mentale, des traitements de santé et des obstacles à l'accès auxquels est confrontée cette population.
Nos résultats dressent un tableau inquiétant de la santé mentale et des soins de santé des personnes handicapées aux États-Unis. Historiquement, la société n’a pas pris les besoins de cette population aussi au sérieux qu’elle le devrait. À cet égard, nos conclusions ne sont donc pas surprenantes. Mais l’ampleur du fardeau est choquante. »
M. Dimitri Christakis, auteur supérieur, professeur de pédiatrie, École de Médecine de l'Université de Washington
L’étude a utilisé les données 2021-2023 de la National Health Interview Survey, une enquête annuelle représentative à l’échelle nationale menée par le National Center for Health Statistics des États-Unis. À partir de ces données, 796 adultes présentant probablement une déficience intellectuelle et développementale ont été identifiés. Ils représentent environ 2,9 millions d'Américains.
Les chercheurs ont examiné leurs taux d'anxiété et de dépression diagnostiquées, la fréquence et la gravité des symptômes, l'utilisation de médicaments, l'engagement thérapeutique et les obstacles aux soins liés au coût, en tenant compte des facteurs démographiques et socio-économiques. Ces données ont été comparées aux réponses de 43 682 adultes de la population générale.
Parmi les principales conclusions :
- Les adultes de la population étudiée étaient neuf fois plus susceptibles de signaler un diagnostic d'anxiété (56,8 % contre 10,6 % %) et de dépression (56,9 % contre 9,9 %) que les adultes de la population générale.
- La fréquence quotidienne des symptômes était également nettement plus élevée : 48,9 % des adultes de la population étudiée souffraient d'anxiété quotidienne (contre 7,7 % parmi leurs pairs de la population générale) et 24,2 % de dépression quotidienne (contre 1,3 %).
- Seulement 40 % des adultes de la population étudiée ont déclaré avoir reçu des conseils ou une psychothérapie au cours de l’année précédente, tandis que 40 % et 37 % ont déclaré avoir utilisé des médicaments psychiatriques contre l’anxiété et la dépression, respectivement, au cours de cette période. Ces modèles de traitement indiquent une dépendance excessive aux médicaments plutôt qu'au conseil, ont déclaré les auteurs.
- Les adultes de la population étudiée étaient cinq fois plus susceptibles que leurs pairs de la population générale de retarder le traitement en raison du coût (17,4 % contre 3,4 %) et de renoncer entièrement aux soins de santé mentale en raison des dépenses (18,6 % contre 3,2 %). Cette découverte est remarquable, a déclaré Christakis, « étant donné que de nombreuses personnes souffrant de déficiences intellectuelles et développementales sont couvertes par Medicaid ».
« Avoir une assurance ne signifie pas automatiquement avoir accès », a-t-il souligné. « Nos données suggèrent que, même avec une couverture, les personnes ayant une déficience intellectuelle sont confrontées à des dépenses importantes et à des difficultés à trouver des prestataires qui acceptent leur assurance et possèdent l'expertise appropriée dans le traitement de leurs symptômes. »
Collectivement, les résultats révèlent des lacunes nationales dans la capacité des systèmes de santé à servir efficacement les adultes ayant une déficience intellectuelle et développementale, dont la durée de vie est déjà de 10 à 20 ans plus courte, en moyenne, que celle de leurs pairs de la population générale, a noté Christakis.
Les auteurs de l’étude ont appelé à plusieurs actions, parmi lesquelles :
- Augmentation des taux de remboursement Medicaid pour les praticiens de la santé mentale qui s'occupent des personnes ayant une déficience intellectuelle et développementale.
- Intégration du statut de handicap dans la surveillance de routine de la santé publique.
- Expansion des programmes de formation en soins de santé mentale tenant compte du handicap.
« La plupart d'entre nous sont parfaitement conscients de la crise de santé mentale à laquelle sont confrontés les adolescents américains aujourd'hui. Il y en a également une qui affecte les personnes souffrant de déficiences intellectuelles et développementales », a déclaré Christakis.
L'auteur principal de l'article est Anthony Osuna, psychologue clinicien et professeur adjoint par intérim de pédiatrie à la faculté de médecine de l'UW.
Les Jeux olympiques spéciaux ont financé cette étude grâce à des subventions reçues des Centers for Disease Control and Prevention et d'autres organisations. Le travail de Christakis à l'Université de Washington est en partie financé par Special Olympics.
