La nouvelle maladie des coronavirus, désormais officiellement appelée COVID-19, menace la vaccination de millions d'enfants à travers le monde. La plupart des pays en situation de confinement et les agents de santé étant débordés, de nombreux calendriers de vaccination ont été retardés, menaçant le bien-être des nourrissons et des enfants.
Les vaccinations étant reportées au fur et à mesure que les familles restent à la maison et pratiquent l'éloignement social, les enfants courent un risque accru de contracter d'autres maladies, comme la rougeole. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) et le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) ont noté que les campagnes de vaccination contre la rougeole avaient été retardées dans 24 pays, tandis que 13 autres pays les avaient temporairement annulées pour se concentrer sur la lutte contre le coronavirus.
Moradabad, Uttar Pradesh, Inde. Vaccin contre la rougeole administré à Armaan, 11 mois, alors que sa mère Fatima le serre. Crédit photo: UNICEF / Inde / Sumit Dayal
Les agences de santé, dont l'OMS, l'UNICEF, la Croix-Rouge américaine et les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis qui soutiennent l'Initiative contre la rougeole et la rubéole (M&RI), préviennent que des millions d'enfants et de nourrissons dans 37 pays sont à risque d'avoir retardé et manqué des vaccins malgré l'appel de l'OMS à poursuivre et soutenir les efforts de vaccination pendant la pandémie. En outre, l'OMS encourage ces pays vulnérables à peser les risques de retarder les campagnes de vaccination contre celui de la transmission des coronavirus.
«Si le choix difficile de suspendre la vaccination est fait en raison de la propagation de COVID-19, nous exhortons les dirigeants à intensifier leurs efforts pour suivre les enfants non vaccinés, afin que les populations les plus vulnérables puissent recevoir des vaccins contre la rougeole dès qu'il sera possible de le faire. donc », indique le communiqué.
Risques de rougeole
Au cours des dernières années, plusieurs flambées de rougeole ont fait leur apparition dans le monde. Le plus récent aux États-Unis date de 2019, où 1282 personnes ont été confirmées dans 31 États. Parmi ces cas, 128 ont été hospitalisés et 61 ont présenté des complications, notamment une encéphalite et une pneumonie.
L'épidémie de 2019 a enregistré le plus grand nombre de cas depuis 1992, et plus de 73% des cas étaient liés à New York, qui est également l'État américain le plus durement touché dans la nouvelle épidémie de coronavirus actuelle. La plupart des cas de rougeole signalés concernaient des personnes non vaccinées contre le virus. Cette année, au 5 avril 2020, il y avait eu 12 cas confirmés dans 7 juridictions aux États-Unis.Tous les cas étaient dus à la rougeole de type sauvage D8 ou B3 (génotypes).
Dans la région du Pacifique, une épidémie a frappé les Samoa en septembre 2019. Au 6 janvier 2020, il y avait plus de 5 700 cas de rougeole et 83 décès, sur une population samoane de 200 874 personnes. Plus de trois pour cent de la population était infectée. La cause de l'épidémie a été attribuée à la baisse des taux de vaccination, de 74% en 2017 à 31–34% en 2018. L'état d'urgence a été déclaré le 17 novembre, ordonnant la fermeture de toutes les écoles, éloignant les enfants de moins de 17 ans des événements publics. et la vaccination est devenue obligatoire. Au 22 décembre 2019, environ 94% de la population éligible avait été vaccinée. L'épidémie au Samoa a été causée par la souche D8 (génotype) du virus de la rougeole
Malgré un vaccin efficace pendant cinq décennies, il y a eu une augmentation des cas de rougeole en 2018, faisant plus de 140 000 morts dans le monde, principalement des nourrissons et des enfants.
Les signes et symptômes les plus courants de la rougeole sont la fièvre élevée, la toux, la rhinite, l'écoulement nasal et la conjonctivite.
Chez les enfants, le risque de complications contre la rougeole est également élevé chez ceux qui n'ont pas été vaccinés. Ces complications incluent les otites et la diarrhée. Les complications graves comprennent la pneumonie, l'encéphalite ou l'enflure du cerveau et les complications respiratoires et neurologiques.
Les personnes les plus à risque de complications de la rougeole sont les enfants de moins de cinq ans, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme celles atteintes de leucémie et d'infection par le VIH.
Les parents et les soignants jouent un rôle essentiel pour assurer la santé de leurs enfants en les faisant vacciner. Ils doivent s'assurer que les calendriers de vaccination sont respectés, tant que la distanciation sociale est observée. La déclaration de l'agence a exhorté les pays à mettre en œuvre des stratégies de communication efficaces pour garantir un approvisionnement suffisant en vaccins et aider à assurer une vie saine aux enfants, en particulier en cette période difficile.
