Une nouvelle étude de l'Université du Texas à Arlington révèle que les personnes qui vivent dans des zones rurales sont plus susceptibles d'avoir des douleurs chroniques que celles en milieu urbain. Ils sont également plus susceptibles de passer de la douleur ou de la douleur occasionnelle à la douleur chronique. Les résultats peuvent aider à expliquer des taux de prescription d'opioïdes plus élevés dans les communautés rurales et pourraient guider les recherches futures sur les causes profondes de cette disparité.
« Nous connaissons déjà l'écart rural-urbain dans la mortalité et l'espérance de vie », a déclaré Feinuo Sun, professeur adjoint de kinésiologie et auteur principal de l'étude Le Journal of Rural Health. « Mais quand vous regardez la douleur, en particulier la douleur chronique, il devient clair que les résidents ruraux sont confrontés à des charges supplémentaires. »
La douleur chronique a été auparavant liée à des risques plus élevés d'invalidité et de mortalité et contribue à l'augmentation des coûts des soins de santé – un nombre estimé à 261 milliards de dollars et 300 milliards de dollars par an aux États-Unis, un point clé de l'étude du Dr Sun est l'importance de l'intervention en temps opportun pour les adultes d'âge moyen dans les communautés rurales car ils sont parmi les plus vulnérables à développer une peinture chronique.
Sans intervention précoce, il peut avoir de graves conséquences à long terme, y compris la mortalité prématurée. C'est pourquoi les stratégies de sensibilisation ciblée et de gestion précoce de la douleur sont si importantes. «
Feinuo Sun, Ut Arlington Professeur adjoint de kinésiologie et auteur principal de l'étude
Dans ses recherches, Sun, qui possède une expertise en démographie et en santé des populations, utilise des données nationales et une approche d'analyse spatiale – une façon de cartographier comment des facteurs tels que les services de santé, les types d'emplois et les conditions économiques régionales façonnent les résultats pour la santé en fonction de l'endroit où les gens vivent. Dans une étude en 2024 qu'elle a écrite, elle a constaté que les résidents ruraux s'attendent à vivre plus d'années avec des douleurs chroniques que les résidents de banlieue et urbaine.
Les dernières découvertes de Sun suggèrent que les disparités chroniques de la douleur ne sont pas uniquement dues à un accès limité aux soins de santé dans les communautés rurales. Les résidents ruraux sont plus susceptibles de travailler physiquement des emplois et de connaître des taux de pauvreté plus élevés, qui contribuent tous deux à la douleur chronique. Des niveaux élevés de douleur, ainsi que moins d'options de traitement, peuvent aider à expliquer la dépendance plus lourde à l'égard des opioïdes dans ces communautés.
La recherche de Sun cherche à distinguer les causes profondes d'une demande d'opioïdes plus élevée dans les zones rurales.
« L'objectif de la recherche future est de comprendre les causes de ces disparités et d'examiner comment les différences de traitement de la douleur entre les zones rurales et urbaines contribuent à l'écart global de la douleur », a-t-elle déclaré.
