Le coronavirus-2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2), l’agent causal de la pandémie actuelle de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19), provoque une infection respiratoire chez les personnes de tous âges.
Comparativement aux adultes, les enfants sont moins fréquemment et gravement touchés par le SARS-CoV-2. Bien que la raison exacte de ceci ne soit pas claire, une expression réduite du récepteur de l’enzyme de conversion de l’angiotensine 2 (ACE2) et de la sérine protéase transmembranaire 2 (TMPRSS2) dans les voies respiratoires des enfants pourrait être un facteur contributif.
Étudier: Les amygdales sont les principaux sites d’infection prolongée par le SRAS-CoV-2 chez les enfants. Crédit d’image : Andrey_Popov / Shutterstock.com
Sommaire
Fond
Des recherches antérieures ont mis en évidence la présence de virus respiratoires importants, y compris des coronavirus endémiques, dans les amygdales et les végétations adénoïdes de patients souffrant de maladies amygdaliennes chroniques. Cependant, au moment de l’analyse, ces patients n’ont présenté aucune infection symptomatique récente des voies respiratoires.
En outre, les amygdales ont été signalées comme des sites d’infections asymptomatiques par des virus respiratoires. Compte tenu de ces résultats, une étude récente publiée sur le medRxiv* Le serveur de prétirage a évalué la présence du SRAS-CoV-2 dans les amygdales des enfants pendant la pandémie de COVID-19.
À propos de l’étude
L’étude transversale actuelle a été menée entre octobre 2020 et septembre 2021 à l’Université de São Paulo. Des enfants âgés de 3 à 11 ans souffrant d’amygdalite récurrente ou d’apnée obstructive du sommeil et ayant subi une adénoïdectomie ou une amygdalectomie ont été inclus dans l’étude.
Au moment de cette enquête, aucun des enfants au Brésil n’avait été vacciné contre le COVID-19. Les enfants atteints de malformations craniofaciales, d’immunodéficiences, de maladies de dépôt, de suspicion de cancer des amygdales et de syndromes génétiques ont été exclus de l’étude.
Les cliniciens ont obtenu plusieurs échantillons, tels qu’un lavage nasal bilatéral, une cytobrosse bilatérale de la zone olfactive, du sang périphérique pour les tests sérologiques et des tissus d’amygdale adénoïde et palatine, lors de la chirurgie des participants.
Résultats de l’étude
Au total, 48 enfants (30 garçons et 18 filles) ont participé à cette étude, dont 57,2 % étaient de race blanche. L’âge moyen des participants était de 5,9 ans.
Environ 50 % des patients n’avaient pas de maladies associées ; cependant, les 50 % restants de la cohorte avaient déjà reçu un diagnostic de rhinite allergique, d’otite moyenne récurrente ou d’asthme léger.
Les parents des patients ont déclaré qu’aucun de leurs enfants n’avait été traité avec des antibiotiques pendant une moyenne de 9,2 mois avant leur chirurgie.
Environ 17 % de la cohorte ont été exposés au SARS-CoV-2 dans leurs ménages quarante jours à six mois avant la chirurgie. De plus, deux patients ont confirmé une infection antérieure par le SRAS-CoV-2, tandis qu’un patient a perdu son odorat et son goût un mois avant la chirurgie mais a été testé négatif pour le COVID-19 grâce au test de réaction en chaîne par polymérase (PCR). Selon les parents/tuteurs, la dernière infection aiguë des voies respiratoires supérieures nécessitant des antibiotiques est survenue 1 à 24 (moyenne 9,2) mois avant la chirurgie.
Le SRAS-CoV-2 a été identifié dans les échantillons des voies respiratoires supérieures de 25 % de la cohorte soumise à une amygdalectomie, qui n’ont pas tous signalé d’antécédents récents de COVID-19. Les auteurs n’ont pas réussi à déterminer le moment de l’exposition initiale au COVID-19.
Le matériel génétique du SRAS-CoV-2 a été détecté à l’aide d’une PCR de transcription inverse quantitative (qRT-PCR) dans trois échantillons d’enfants atteints de COVID-19 confirmé. Étant donné que la charge virale variait considérablement de centaines à des milliers de copies par microgramme d’acide ribonucléique (ARN), les auteurs ont supposé que les participants avaient subi une amygdalectomie à différents moments après l’infection.
Cependant, le moment de l’exposition au COVID-19 est resté inconnu et la plupart des enfants étaient asymptomatiques. L’absence de cette information a empêché les auteurs d’établir une association entre la durée de l’infection et les charges virales au moment de l’amygdalectomie.
L’analyse sérologique a révélé que cinq enfants sur douze étaient positifs à l’immunoglobuline G (IgG); cependant, aucun n’était IgM-positif pour COVID-19.
La présence de protéines virales structurales a été détectée dans les amygdales palatines et les végétations adénoïdes, en particulier dans les cellules lymphomononnucléaires et épithéliales des différents compartiments lymphoïdes. Fait intéressant, deux enfants chez qui le SARS-CoV-2 a été détecté dans leurs amygdales ont également montré la présence de la protéine SARS-CoV-2 dans les cellules de la région olfactive.
Grâce à une analyse par cytométrie en flux, l’antigène SARS-CoV-2 a été identifié dans les principaux types de cellules mononucléaires amygdaliennes (TMNC), y compris les cellules dendritiques, les macrophages et les lymphocytes B et T. Puisque le SRAS-CoV-2 a été détecté dans ces cellules et étant donné que l’infection des monocytes déclenche des inflammasomes, les auteurs ont supposé que les cellules infectées par le SRAS-CoV-2 dans les amygdales augmenteraient l’inflammation dans les tissus précédemment enflammés de manière chronique.
Généralement, les protéines ACE2 et TMPRSS2 sont fortement exprimées dans les voies respiratoires supérieures. L’étude actuelle a révélé des expressions plus élevées de ces protéines dans les amygdales infectées par le SRAS-CoV-2, suggérant ainsi que l’infection des amygdales par COVID-19 favorise l’amélioration de l’expression d’ACE2 et de TMPRSS2.
conclusion
Les amygdales et l’épithélium olfactif pourraient être des sources d’excrétion virale dans les lavages nasaux des enfants asymptomatiques COVID-19, ce qui a probablement permis à ces enfants de favoriser la transmission virale dans la communauté. En plus des cellules épithéliales, tous les principaux types de cellules lymphomononnucléaires se sont avérés héberger le SRAS-CoV-2.
Pris ensemble, la présente étude a révélé la présence d’ARN et de protéines du SRAS-CoV-2 dans les cytobrosses nasales, les amygdales et les sécrétions respiratoires d’enfants atteints d’hypertrophie amygdalienne, sans manifester de symptômes de COVID-19.
*Avis important
medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique/les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.
