Une analyse approfondie de plus d’un millier de patients révèle que les antibiotiques n’offrent aucun soulagement en cas de rhume viral ou d’écoulement nasal purulent, tout en augmentant les effets secondaires.
Étude : Antibiotiques pour le rhume et la rhinite purulente aiguë. Crédit d'image : Dragana Gorgic/Shutterstock.com
Dans une étude récente publiée dans Base de données Cochrane d'examens systématiquesles chercheurs concluent que les antibiotiques ne devraient pas être utilisés pour traiter le rhume et la rhinite purulente aiguë.
Sommaire
Comment traite-t-on le rhume ?
Le rhume est une infection aiguë des voies respiratoires supérieures dont souffre chaque année la majeure partie de la population mondiale. Bien que les rhumes soient médicalement caractérisés comme des infections virales spontanément résolutives qui rendent les antibiotiques inefficaces, de nombreux patients qui se présentent à leur médecin généraliste reçoivent des antibiotiques pour ces affections.
La propension à prescrire des antibiotiques augmente encore lorsque les patients présentent des écoulements nasaux colorés, une affection médicalement appelée rhinite purulente aiguë. Les lignes directrices établies ne recommandent généralement pas les antibiotiques pour ces affections ; cependant, ces lignes directrices sont étayées par un nombre limité de petites études de qualité méthodologique variable.
En raison du risque potentiel d’effets néfastes sur la santé et de l’impact mondial de la résistance aux antibiotiques due à une surutilisation des antibiotiques, il est crucial de déterminer l’efficacité des antibiotiques pour traiter des affections comme le rhume.
Comparaison des antibiotiques avec un placebo dans les premiers symptômes
Des chercheurs de l'Université d'Auckland ont effectué des recherches dans diverses bases de données électroniques et ont identifié six études sur le rhume comprenant 1 047 participants, ainsi que cinq études sur la rhinite purulente aiguë portant sur 791 participants. Ces études ont été analysées pour déterminer l’efficacité et les effets secondaires du traitement antibiotique contre le rhume et la rhinite purulente aiguë.
Plus précisément, la méta-analyse comprenait des essais contrôlés randomisés comparant toute antibiothérapie à un placebo chez des patients présentant des symptômes aigus d'infection des voies respiratoires supérieures depuis moins de sept jours, ou une rhinite purulente aiguë depuis moins de dix jours.
L'objectif principal de la méta-analyse actuelle était d'évaluer l'efficacité des antibiotiques par rapport au placebo pour réduire les symptômes nasopharyngés généraux et spécifiques du rhume, de la rhinite purulente aiguë et de la rhinite claire aiguë. Les chercheurs ont également identifié tout effet indésirable important associé à l’antibiothérapie pour ces affections.
Les antibiotiques ne présentent aucun avantage contre les symptômes du rhume
La méta-analyse de six études portant sur un total de 1 147 participants a révélé que les antibiotiques ne sont pas efficaces pour guérir ou améliorer les symptômes du rhume chez les enfants et les adultes. Les antibiotiques ont augmenté de manière significative le risque d'effets indésirables chez les adultes par rapport au placebo ; cependant, aucun effet secondaire significatif n’a été observé chez les enfants ayant reçu des antibiotiques contre le rhume.
La méta-analyse de quatre études sur la rhinite purulente aiguë portant sur 723 participants a révélé des résultats similaires à ceux observés pour le rhume.
Les effets secondaires l’emportent sur tout soulagement théorique des symptômes
La revue systématique et la méta-analyse actuelles suggèrent que les antibiotiques ne sont pas efficaces dans le traitement du rhume ou de la rhinite purulente aiguë. Au contraire, ces médicaments augmentent considérablement le risque d’effets indésirables sur la santé, en particulier chez les adultes atteints de rhume et chez les adultes et les enfants atteints de rhinite purulente aiguë.
Les antibiotiques ne fonctionnent ni contre le rhume ni contre la rhinite purulente aiguë et de nombreuses personnes sont affectées par les effets secondaires des antibiotiques.
Notamment, de nombreux essais analysés présentent des limites méthodologiques qui peuvent avoir biaisé les résultats, notamment des problèmes liés aux méthodes de randomisation, des biais de sélection, la présence de comorbidités bactériennes et des données de résultats incomplètes. L'inclusion de participants atteints de maladies bactériennes telles que l'amygdalite streptococcique ou la sinusite bactérienne a également contribué à ce biais, car ces comorbidités peuvent surestimer l'efficacité du traitement.
Malgré ces risques de biais, les résultats de la revue soulignent que les antibiotiques ne devraient pas être prescrits pour traiter le rhume, car ils n'amélioreront pas les symptômes du patient tout en augmentant simultanément le risque d'effets indésirables.
L’absence de bénéfice thérapeutique et le risque d’effets indésirables ont également été observés pour la rhinite purulente aiguë. Cependant, les preuves existantes suggèrent qu'un traitement antibiotique peut être efficace chez les patients atteints de rhinite purulente aiguë si les symptômes persistent pendant plus de dix jours.
Il reste urgent de mener des études futures pour déterminer le rôle des bactéries pathogènes nasopharyngées et leur présence dans les infections des voies respiratoires supérieures, tout en rapportant méticuleusement les effets et symptômes indésirables.
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