Certains antibiotiques semblent être efficaces contre une forme de cancer de la peau appelée mélanome. Des chercheurs de la KU Leuven, en Belgique, ont examiné l’effet de ces antibiotiques sur les tumeurs dérivées des patients chez la souris. Leurs conclusions ont été publiées dans le Journal de médecine expérimentale.
Des chercheurs de la KU Leuven ont peut-être trouvé une nouvelle arme dans la lutte contre le mélanome : des antibiotiques qui ciblent les « centrales électriques » des cellules cancéreuses. Ces antibiotiques exploitent une vulnérabilité qui apparaît dans les cellules tumorales lorsqu’elles tentent de survivre à un traitement anticancéreux.
À mesure que le cancer évolue, certaines cellules de mélanome peuvent échapper au traitement et cesser de proliférer pour se « cacher » du système immunitaire. Ce sont les cellules qui ont le potentiel de former une nouvelle masse tumorale à un stade ultérieur. Cependant, pour survivre au traitement contre le cancer, ces cellules inactives doivent garder leurs « centrales électriques » – les mitochondries – allumées à tout moment ». Comme les mitochondries dérivent de bactéries qui, au fil du temps, ont commencé à vivre à l’intérieur des cellules, elles sont très vulnérables. à une classe spécifique d’antibiotiques. C’est ce qui nous a donné l’idée d’utiliser ces antibiotiques comme agents anti-mélanome.
Eleonora Leucci (KU Leuven), chercheuse en cancérologie et biologiste de l’ARN, KU Leuven
Les chercheurs ont implanté des tumeurs dérivées de patients dans des souris, qui ont ensuite été traitées avec des antibiotiques – soit comme traitement unique, soit en combinaison avec des thérapies anti-mélanome existantes. Leucci : « Les antibiotiques tuaient rapidement de nombreuses cellules cancéreuses et pouvaient ainsi être utilisés pour gagner le temps précieux nécessaire à l’activation de l’immunothérapie. Dans les tumeurs qui ne répondaient plus aux thérapies ciblées, les antibiotiques prolongeaient la durée de vie – et dans certains cas même guéri – les souris. »
Les chercheurs ont travaillé avec des antibiotiques qui, en raison de la résistance croissante aux antibiotiques, ne sont désormais que rarement utilisés dans les infections bactériennes. Cependant, cette résistance n’a aucun effet sur l’efficacité du traitement dans cette étude, explique Leucci. « Les cellules cancéreuses montrent une sensibilité élevée à ces antibiotiques, nous pouvons donc maintenant chercher à les réutiliser pour traiter le cancer au lieu des infections bactériennes. »
Cependant, les patients atteints de mélanome ne devraient pas commencer à expérimenter, prévient Leucci. « Nos résultats sont basés sur des recherches sur des souris, nous ne savons donc pas à quel point ce traitement est efficace chez les êtres humains. Notre étude ne mentionne qu’un seul cas humain où un patient atteint d’un mélanome a reçu des antibiotiques pour traiter une infection bactérienne, et cela a resensibilisé un mélanome résistant au traitement standard. Ce résultat est une source d’optimisme, mais nous avons besoin de plus de recherches et d’études cliniques pour examiner l’utilisation des antibiotiques pour traiter les patients atteints de cancer. En collaboration avec l’oncologue Oliver Bechter (KU Leuven/UZ Leuven), qui est un co -auteur de cette étude, nous explorons actuellement nos options. »
Ce communiqué de presse porte sur la recherche fondamentale. Bien que ce type de recherche puisse être la première étape vers de nouveaux traitements, le processus de développement prend des années. Par conséquent, une percée dans la recherche n’est pas la même chose qu’une percée en médecine. Si vous avez des questions ou des préoccupations concernant votre santé, veuillez contacter votre médecin local pour obtenir un avis médical.
