Les niveaux d’acides gras oméga-3 dans le sang sont un aussi bon prédicteur de mortalité, quelle qu’en soit la cause, comme le tabagisme, selon une étude impliquant l’Institut de recherche médicale de l’Hôpital del Mar (IMIM), en collaboration avec l’Institut de recherche sur les acides gras aux États-Unis. États-Unis et plusieurs universités aux États-Unis et au Canada. L’étude, publiée dans Le Journal Américain de Nutrition Clinique, a utilisé les données d’un groupe d’étude à long terme, la Framingham Offspring Cohort, qui surveille les résidents de cette ville du Massachusetts, aux États-Unis, depuis 1971.
Les chercheurs ont découvert que les niveaux d’oméga-3 dans les érythrocytes sanguins (appelés globules rouges) sont de très bons prédicteurs du risque de mortalité. L’étude conclut que « avoir des niveaux plus élevés de ces acides dans le sang, en raison de l’inclusion régulière de poisson gras dans l’alimentation, augmente l’espérance de vie de près de cinq ans », comme le Dr Aleix Sala-Vila, chercheur postdoctoral à l’IMIM Le groupe de recherche sur le risque cardiovasculaire et la nutrition et auteur de l’étude, souligne. En revanche, « être un fumeur régulier enlève 4,7 ans à votre espérance de vie, la même chose que vous gagnez si vous avez des niveaux élevés d’acides oméga-3 dans votre sang », ajoute-t-il.
2 200 personnes suivies sur onze ans
L’étude a analysé les données sur les taux d’acides gras dans le sang de 2 240 personnes de plus de 65 ans, qui ont été surveillées pendant onze ans en moyenne. L’objectif était de valider quels acides gras fonctionnent comme de bons prédicteurs de mortalité, au-delà des facteurs déjà connus. Les résultats indiquent que quatre types d’acides gras, dont les oméga-3, remplissent ce rôle. Il est intéressant de noter que deux d’entre eux sont des acides gras saturés, traditionnellement associés au risque cardiovasculaire, mais qui, dans ce cas, indiquent une espérance de vie plus longue. « Cela réaffirme ce que nous avons vu ces derniers temps », déclare le Dr Sala-Vila, « tous les acides gras saturés ne sont pas nécessairement mauvais ». En effet, leur taux dans le sang ne peut pas être modifié par l’alimentation, comme c’est le cas avec les acides gras oméga-3.
Ces résultats peuvent contribuer à la personnalisation des recommandations diététiques de prise alimentaire, en fonction des concentrations sanguines des différents types d’acides gras. « Ce que nous avons trouvé n’est pas anodin. Cela renforce l’idée que de petits changements de régime dans la bonne direction peuvent avoir un effet beaucoup plus puissant que nous le pensons, et il n’est jamais trop tard ou trop tôt pour effectuer ces changements », remarque le Dr. Sala-Vila.
Les chercheurs vont maintenant tenter d’analyser les mêmes indicateurs dans des groupes de population similaires, mais d’origine européenne, pour savoir si les résultats obtenus peuvent également être appliqués en dehors des États-Unis. L’American Heart Association recommande de manger des poissons gras comme le saumon, les anchois ou les sardines deux fois par semaine en raison des bienfaits pour la santé des acides oméga-3.
