Les Australiens d'âge moyen font fonctionner le pays, mais cela pèse lourdement sur leur bien-être, selon un nouveau rapport.
'Un équilibre : vie, travail et connexion au cours des années intermédiairesle dernier Un rapport du Bankwest Curtin Economics Centre révèle que les Australiens âgés de 35 à 55 ans sont confrontés à des pressions croissantes alors qu'ils doivent équilibrer leurs exigences professionnelles, familiales et financières, la satisfaction dans la vie tombant à son point le plus bas vers la quarantaine.
Le Dr Daniel Kiely, responsable du rapport et co-auteur du Bankwest Curtin Economics Centre, a déclaré que si les personnes d'âge mûr contribuent le plus aux ménages, aux lieux de travail et aux communautés, elles connaissent également les niveaux les plus élevés de stress lié au temps, d'épuisement professionnel et de fatigue émotionnelle, qui sont des défis qui se sont intensifiés au cours de la dernière décennie.
Les Australiens d’âge mûr constituent l’échafaudage de notre société puisqu’ils élèvent leurs enfants, soutiennent leurs parents vieillissants, stimulent la productivité économique et maintiennent la vie communautaire. Mais ces contributions ont un coût. Le manque de temps, les difficultés financières et la jonglerie constante entre les exigences concurrentes des rôles ont créé une tempête parfaite de stress et de déclin du bien-être. »
Dr Daniel Kiely du Bankwest Curtin Economics Center
Le rapport montre que la satisfaction dans la vie atteint son plus bas niveau entre 40 et 44 ans, atteignant environ sept sur dix avant de rebondir après 55 ans. La satisfaction à l'égard du temps libre chute de plus d'un point sur l'échelle de 1 à 10 entre 30 et 45 ans, la baisse la plus forte parmi toutes les mesures de bien-être, les femmes connaissant des baisses beaucoup plus fortes que les hommes.
Le Dr Kiely a déclaré que les femmes dans la quarantaine et la cinquantaine consacrent environ 12 heures de plus par semaine aux tâches ménagères et aux soins, et subissent 13 % plus de stress lié au temps que les hommes. À 48 ans, une femme sur dix s'occupe à la fois de ses enfants et de ses parents vieillissants, soit le double du taux des hommes.
« Beaucoup font partie de la « génération sandwich », coincée entre s'occuper des enfants et des parents vieillissants tout en conservant un emploi rémunéré. Le résultat est une pauvreté chronique en termes de temps qui érode à la fois la santé mentale et la sécurité financière », a déclaré le Dr Kiely.
« La santé mentale des Australiens d'âge mûr a considérablement diminué au cours de la dernière décennie, les scores de bien-être autodéclarés ayant chuté selon le SF-36, une enquête standard qui suit la santé physique et mentale.
« Les taux de suicide culminent entre 45 et 54 ans, les hommes étant trois fois plus susceptibles que les femmes de mourir par automutilation.
« Les Australiens d'âge moyen sont souvent perçus comme des personnes fiables et résilientes, dont les autres dépendent, mais sous cette surface se cache un schéma de tension croissante. Les pressions du travail, des soins et des finances se combinent pour produire un stress chronique et, dans certains cas, un épuisement professionnel. »
Co-auteur du rapport, chercheur principal Le Dr Abebe Hailemariam, également du Bankwest Curtin Economics Centre, a déclaré que le rapport montre qu'environ un Australien d'âge moyen sur trois vit chaque année un événement négatif majeur dans sa vie, la séparation et les difficultés financières étant parmi les plus dommageables.
« Le stress financier multiplie par quatre la probabilité de séparation, tandis que les parents célibataires – en particulier les femmes – signalent la plus faible satisfaction dans la vie et les taux de difficultés les plus élevés », a déclaré le Dr Hailemariam.
« Les ruptures relationnelles, les difficultés financières et le fardeau des soins non rémunérés n'existent pas isolément. Ils se recoupent de manière à façonner la vie des gens pendant des années et les réponses politiques doivent refléter cette complexité.
« Le rapport met également en évidence une forte baisse de l'engagement communautaire et de la confiance sociale, le volontariat parmi les Australiens âgés de 35 à 55 ans passant de 60 pour cent en 2010 à moins de 44 pour cent en 2022. Une personne sur trois dans ce groupe d'âge déclare rarement s'engager dans une activité communautaire.
« Les pressions professionnelles et familiales érodent le tissu social qui définissait autrefois les années intermédiaires. Reconstruire des liens grâce à des programmes communautaires, un travail flexible et des infrastructures sociales est essentiel au maintien du bien-être et de la participation civique.
Le Dr Kiely a déclaré que même si les revenus culminent au cours des années intermédiaires, les responsabilités financières augmentent également, depuis les hypothèques jusqu'aux frais d'études et à l'épargne-retraite. L'écart salarial entre hommes et femmes reste important, autour de 30 pour cent, les hommes quittant la quarantaine détenant 100 000 dollars de plus en pension de retraite que les femmes.
« De nombreux Australiens semblent à l'aise sur le papier mais ressentent en réalité une pression financière constante », a déclaré le Dr Kiely.
« Les ménages à double revenu avec enfants sont confrontés à un coût de la vie élevé et les parents seuls sont particulièrement exposés au risque de pauvreté. Nous devons repenser les soutiens financiers pour renforcer la résilience au cours de ces années.
« Les années intermédiaires sont celles où les Australiens contribuent le plus – économiquement, socialement et civiquement. Les soutenir pendant cette période est un investissement pour chaque génération.
« Lorsque le milieu tient bon, c'est l'ensemble de la société qui en profite. »
