Au fur et à mesure que les États assouplissent leurs verrouillages, les barreaux deviennent des lieux de reproduction fertiles pour le coronavirus. Ils créent un cocktail risqué de quartiers étroits, de jeunes adultes insoumis par la peur de la maladie et, dans certains cas, des propriétaires qui n'appliquent pas les limites de la foule et les règles de distanciation sociale.
Les autorités de santé publique ont identifié les bars comme le lieu des épidémies en Louisiane, en Floride, au Wyoming et en Idaho. Le week-end dernier, le conseil des permis d'alcool du Texas a suspendu les permis d'alcool de 17 bars après que des agents infiltrés aient observé des foules bafouant les règles d'urgence qui exigeaient que les clients se tiennent à distance les uns des autres et limitent l'occupation de la taverne.
Adriana Megas a trouvé HandleBar Houston si encombré quand elle est allée une nuit il y a deux week-ends qu'elle est partie. «Ils ne comptaient pas qui est entré et qui est sorti», a expliqué Megas, 38 ans, étudiante en soins infirmiers. « Personne ne portait de masque. On ne penserait jamais que COVID est arrivé. »
Les propriétaires de HandleBar Houston, l'un des bars dont les licences ont été suspendues, n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. Megas a dit qu'elle et ses amis ont conduit par cinq autres barres bloquées sur le chemin du retour. « La rue était incroyablement occupée », a-t-elle déclaré. « Chaque barre était remplie. »
À Boise, dans l'Idaho, au moins 152 personnes ont reçu un diagnostic de COVID-19 dans des cas où les autorités sanitaires étaient liées à des personnes qui, ignorant qu'elles étaient infectieuses, ont visité des bars et des discothèques, ont déclaré des responsables. Lundi, le Central Health District, qui supervise quatre comtés, a annulé ses règles de réouverture dans les bars à volets et les discothèques du comté d'Ada à Boise.
Les barres sont conçues sur mesure pour la propagation du virus, avec une musique forte et une cacophonie de conversations qui nécessitent des voix élevées. L'alcool peut empêcher le jugement de suivre avec diligence les règles destinées à prévenir la contagion.
« Les gens ne veulent presque pas prendre de distance sociale s'ils vont au bar », a déclaré le Dr Amesh Adalja, chercheur principal au Johns Hopkins University Center for Health Security à Baltimore. « Ils vont boire de l'alcool, qui est un lubrifiant social. Les gens seront souvent bruyants, et s'ils ont un discours puissant, cela va créer plus de gouttelettes. »
En plus de cela, l'acte même de boire est incompatible avec le port d'un masque, un moyen principal de limiter la propagation de l'infection. Les experts en santé publique disent que de nombreux clients sont de jeunes adultes qui peuvent penser qu'ils sont imperméables au coronavirus.
C'est certainement moins mortel pour eux: moins de 4% des adultes dans la vingtaine avec COVID-19 ont été hospitalisés, contre 22% de ceux dans la soixantaine, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Seulement 1 patient sur 1 000 COVID-19 dans la vingtaine meurt du virus.
Néanmoins, avec la réouverture des bars et autres lieux publics, les taux d'infection chez les jeunes adultes augmentent et les bars sont un vecteur particulièrement dangereux. Plusieurs éclosions ont été attribuées à des bars qui accueillent des étudiants. À Baton Rouge, en Louisiane, les autorités sanitaires ont reçu des rapports sur plus de 100 cas de tests COVID-19 positifs liés à des visites de bar et à des employés de bar à Tigerland, un quartier fréquenté par des étudiants de la Louisiana State University.
Reggie Chatman, un diplômé de LSU de 23 ans et journaliste sportif dans une station de télévision de Baton Rouge, a déclaré qu'il était surpris de voir à quel point les bars de Tigerland étaient bondés lorsqu'il les a dépassés le week-end dernier.
« Cela ressemblait à un week-end de football. C'était incroyable, juste en voyant autant de gens se promener », a-t-il déclaré. « Chaque barre avait une ligne devant elle. Il ne semblait pas qu'ils empêchaient vraiment quiconque d'entrer. Je n'ai pas vu de masque du tout. »
Jason Nay, le directeur général de Fred's, l'un des bars là-bas, a déclaré que le bar avait fermé deux jours la semaine dernière pour tester tous les employés après que trois travailleurs étaient COVID positifs. L'entreprise a rouvert vendredi soir mais n'avait que cinq clients.
« Cela va vous montrer combien de personnes savent ce qui se passe », a-t-il déclaré. « Même les élèves qui se croyaient invincibles ne se sentaient pas à l'aise de sortir. » Il a dit que Fred vérifiera la température des clients et distribuera des masques jetables ce week-end.
Nay, 37 ans, a déclaré qu'il pensait que la plupart des étudiants socialisaient activement depuis des mois en ayant des amis chez eux. « Je ne pense pas qu'ils aient changé quoi que ce soit jusqu'à récemment, et je pense que la principale raison pour laquelle ils ont changé est parce que leurs parents les ont vraiment déchirés parce qu'ils auraient pu ramener cela à la maison pour la fête des pères », a-t-il déclaré.
Il y a environ 43 000 bars dans le pays. Comme de nombreux États leur permettent de rouvrir, les autorités ont adopté diverses mesures pour atténuer les risques d'infection. Plus tôt ce mois-ci, le gouverneur de la Floride, Ron DeSantis, a autorisé les bars à s'ouvrir à mi-capacité avec une distanciation sociale. Cette semaine, il a averti que les contrevenants risquaient de perdre leurs permis d'alcool si « c'est comme le chaos et comme 'Dance Party USA' et c'est emballé pour les chevrons. »
Au Texas, le gouverneur Greg Abbott a décrété que les bars doivent limiter le service intérieur à la moitié de leur occupation légale, garder les tables à 10 personnes ou moins et imposer une distance de 6 pieds entre les groupes. « Il y a certains comtés où la majorité des personnes testées positives dans ce comté ont moins de 30 ans, et cela résulte généralement de la fréquentation des bars », a déclaré Abbott lors d'une conférence de presse au début du mois.
Le week-end dernier, des inspecteurs infiltrés de la Texas Alcoholic Beverage Commission ont visité près de 600 bars et restaurants dans les principales zones urbaines du Texas. La Commission publié sur Twitter des cassettes vidéo de deux scènes de bar et une photographie d'un troisième bar, toutes montrant des clients debout côte à côte et bavardant face à face. Ces bars et 14 autres ont vu leur permis d'alcool suspendu pendant 30 jours, avec la menace d'une suspension de 60 jours pour une récidive.
Sur sa page Facebook, l'un des bars sanctionnés par la commission, le BARge 295 à Seabrook, près de Houston, a déclaré que sa licence avait été suspendue « pour avoir permis à certains clients de se lever et de se rassembler au bar (S) jeudi soir (pas de règle des six pieds). . » Le bar, qui a fait la promotion de sa musique live, de ses rôtis de porc entiers et d'un concours de bikini, a déclaré qu'il ferait appel de l'action.
« Tout le monde dans le pays est conscient de la situation et a la capacité de penser par lui-même et de décider quand et où il veut interagir socialement », a déclaré le barreau dans une série de publications. « Cette BS doit prendre fin maintenant. Venez soutenir les entreprises locales. »
D'autres propriétaires de bar ont trouvé les mandats gérables. Greg Barrineau, qui possède un certain nombre de bars dans la région de San Antonio, a déclaré qu'il avait réorganisé les tables et les tabourets pour répondre aux exigences de l'État. « Les directives ne sont pas si difficiles à suivre », a-t-il déclaré. Bien que l'État n'exige pas de masques, il a déclaré que l'officier administratif du comté et le maire avaient décidé d'imposer des amendes aux entreprises si les clients ne portaient pas de masques, et la plupart des clients se sont conformés.
« Vous entrez dans la porte, vous vous asseyez et vous enlevez votre masque », a déclaré Barrineau, ajoutant qu'il n'était pas sûr de l'ampleur de la différence. « S'ils attendaient dans la file d'attente à l'extérieur et dans les toilettes, ils les porteraient. »
J.C. Diaz, président de l'American Nightlife Association, qui représente les bars et les clubs, a déclaré qu'il était plus difficile pour les bars d'imposer le port du masque parce qu'il était tellement politisé. « Le problème est maintenant que les gens n'adhèrent pas aux mesures d'atténuation », a-t-il déclaré. « Nous faisons ce que nous pouvons pour empêcher la propagation du COVID, mais si vous êtes un invité téméraire qui ne se soucie pas de la santé des autres, vous ne devriez pas être absent. »
Les masques ne peuvent à eux seuls résoudre le problème, a déclaré le Dr Ray Niaura, président par intérim du département d'épidémiologie de la School of Global Public Health de l'Université de New York. Le risque de contagion est impossible à éliminer dans les bars, d'autant plus que de nombreuses personnes infectées sont asymptomatiques. « Même si vous éloignez des tables, vous aurez toujours des groupes de personnes ensemble », a-t-il dit.
Megas, l'étudiante en soins infirmiers, a déclaré que la foule ne l'avait pas empêchée de retourner dans les bars de Houston malgré la propagation continue du coronavirus. « Je l'ai suffisamment étudié et je pense que cela dure depuis assez longtemps pour que je sois vraiment à l'aise avec ça », a-t-elle déclaré. « Il y a une petite partie de moi qui est juste comme » je voudrais l'obtenir maintenant, alors que je ne suis pas à l'école. « »
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