Les mouches des fruits mâles ne s’aiment généralement pas. Socialement, ils rejettent leurs congénères mâles et se concentrent sur les femelles qu’ils discernent via des récepteurs chimiques – du moins c’est ce que pensaient les scientifiques.
De nouvelles recherches menées par des biologistes de l’Université Cornell suggèrent que le système visuel des mouches des fruits, et pas seulement les récepteurs chimiques, est profondément impliqué dans leurs comportements sociaux. Les travaux mettent en lumière l’origine possible des différences dans les comportements sociaux humains, comme celles observées chez les personnes atteintes de trouble bipolaire et d’autisme.
L’article, « Visual Feedback Neurons Fine-tune Drosophila Male Courtship via GABA-mediated Inhibition », publié dans Biologie actuelle le 5 septembre.
De nombreuses espèces animales utilisent la vision pour réguler leurs comportements sociaux, mais les mécanismes sous-jacents sont largement inconnus. Chez les mouches des fruits, on pense que la vision est utilisée explicitement pour la détection et le suivi des mouvements, et non pour réguler les comportements sociaux – mais les chercheurs ont découvert que ce n’était peut-être pas le cas.
Dans notre étude, nous avons constaté que l’hyperactivation du système visuel dépassait l’inhibition générée par les signaux chimiques émis par la mouche mâle pour dire à l’autre mâle : « D’accord, vous savez, je suis un autre mâle, ne plaisante pas avec moi. » Étonnamment, l’augmentation du gain visuel dans le cerveau annule d’une manière ou d’une autre l’inhibition chimiosensorielle, attirant les mouches mâles vers d’autres mâles. »
Nilay Yapici, auteur principal, professeur adjoint de neurobiologie et comportement
Les chercheurs ont découvert que la modification du GABARAP/GABAUN la signalisation des récepteurs dans les neurones de rétroaction visuelle du cerveau masculin a affecté les inhibitions sociales des mouches. Lorsque GABARAP est renversé dans le système visuel, les mâles présentent de manière inattendue une cour accrue envers les autres mâles.
Les chercheurs ont découvert que des gènes similaires à ceux du cerveau humain contrôlent les neurones visuels de la mouche des fruits. La diminution de la signalisation GABA dans le cerveau humain a été associée à des caractéristiques de retrait social dans des conditions telles que l’autisme et la schizophrénie.
« Nos résultats offrent une voie prometteuse pour étudier comment ces protéines régulent les comportements sociaux dans le cerveau des mammifères et leur contribution potentielle aux conditions psychiatriques humaines », a déclaré l’auteur principal Yuta Mabuchi, Ph.D. ’23.
