Des scientifiques de l’Université de Copenhague ont détecté des biomarqueurs lipidiques chez des enfants et des adolescents obèses qui indiquent un risque accru de développer un diabète de type 2, des maladies hépatiques et cardiaques à l’âge adulte. Une intervention d’un an sur le mode de vie a réduit les niveaux de ces biomarqueurs lipidiques, ce qui démontre l’importance d’une intervention précoce pour les enfants obèses. L’étude est publiée dans la prestigieuse revue Nature Medicine.
Le nombre d’enfants et d’adolescents obèses augmente dans le monde entier, et plus de 250 millions d’entre eux devraient être concernés d’ici 2030. Il s’agit d’une crise majeure de santé publique, car les enfants obèses risquent de développer une résistance à l’insuline, une stéatose hépatique et une hypertension artérielle, ce qui peut entraîner des maladies telles que les maladies cardiovasculaires, le diabète de type 2 et les maladies du foie, plus tard dans la vie.
Les scientifiques pensent que ces maladies peuvent être déclenchées par des changements dans les lipides de l'organisme, une large gamme de graisses et d'huiles présentes dans l'organisme, notamment les triglycérides et le cholestérol, qui remplissent de nombreuses fonctions, notamment le stockage de l'énergie et la signalisation cellulaire. Mais on ne comprend toujours pas bien comment les espèces lipidiques changent chez les enfants obèses, ni comment elles sont liées aux complications cardiométaboliques précoces.
Des scientifiques de l'Université de Copenhague ont découvert que les espèces lipidiques liées aux maladies cardiométaboliques chez les adultes sont fortement associées aux facteurs de risque cardiométaboliques chez les enfants et les adolescents obèses. Ces résultats pourraient ouvrir la voie à des tests servant de système d'alerte précoce pour les maladies cardiométaboliques.
« Notre étude montre que l'impact des espèces lipidiques associées au cardiométabolisme apparaît tôt dans la vie des enfants obèses, affectant particulièrement la fonction hépatique et le métabolisme du glucose. Ces espèces lipidiques à risque pourraient potentiellement être explorées plus en détail en tant que biomarqueurs pour diagnostiquer ou prédire le risque cardiométabolique chez les enfants à haut risque, offrant de nouvelles perspectives pour la détection et l'intervention précoces », explique Yun Huang, postdoctorant au Centre de recherche métabolique fondamentale de la Fondation Novo Nordisk à l'Université de Copenhague, et co-premier auteur de l'étude dans Nature Medicine.
Une intervention précoce inverse le risque de maladie cardiométabolique
Les scientifiques ont fait leurs découvertes en s'appuyant sur la biobanque de l'étude HOLBAEK, qui regroupe plus de 4 000 enfants obèses ou non, à la clinique d'obésité pédiatrique de l'hôpital Holbaek. En collaboration avec des scientifiques du Steno Diabetes Center de Copenhague, ils ont exploité une puissante technologie de spectrométrie de masse pour cartographier des centaines d'espèces lipidiques individuelles, chacune dotée de structures et de fonctions distinctes, offrant ainsi une image détaillée du métabolisme lipidique. En analysant les différences dans les profils lipidiques de 958 enfants en surpoids ou obèses et de 373 enfants ayant un poids normal, ils ont acquis une connaissance approfondie des profils lipidiques altérés par l'obésité et de leur lien avec le risque cardiométabolique, ainsi que de la capacité à détecter un excès de graisse dans le foie.
Pour voir comment les profils lipidiques des enfants et des adolescents réagiraient à une intervention sur le mode de vie, 186 participants ayant suivi un programme de gestion de l'obésité d'un an à la Clinique d'obésité pour enfants ont été examinés avant et après le traitement. La clinique est un centre européen accrédité pour la gestion de l'obésité qui pratique la méthode de traitement de l'obésité Holbaek, qui comprend une série de recommandations sur le mode de vie. Quatre-vingt-trois pour cent des participants ont perdu leur poids et les scientifiques ont découvert que les niveaux de lipides nocifs avaient clairement diminué parallèlement à la perte de poids. Ces changements dans les espèces lipidiques jouent un rôle dans l'explication du lien entre la perte de poids et l'amélioration des caractéristiques cardiométaboliques.
Cette étude renforce la nécessité de traiter l'obésité infantile avec beaucoup plus de sérieux, car elle augmente le risque de développer une série de maladies qui réduisent la qualité de vie. Heureusement, nous avons montré qu'une intervention précoce peut inverser le risque et permettre aux enfants et aux adolescents de vivre longtemps sans maladie à l'âge adulte.
Professeur Torben Hansen du Centre de recherche métabolique fondamentale de la Fondation Novo Nordisk à l'Université de Copenhague et co-auteur principal de l'étude
