Les vaccins destinés à prévenir les maladies infectieuses courantes et graves ont eu un plus grand impact sur l’amélioration de la santé humaine que toute autre avancée médicale du XXe siècle, dépassant même l’assainissement et l’eau potable. De l’éradication mondiale de la variole en 1980 au développement sans précédent de vaccins à ARNm efficaces et sûrs contre le COVID-19, les vaccinations ont joué un rôle crucial dans la prévention de millions de décès prématurés et d’hospitalisations chez les adultes et les enfants.
Ces efforts monumentaux ont impliqué des organisations locales, régionales, nationales et internationales coordonnées ainsi que des professionnels cliniques et de santé publique dévoués. Malheureusement, au cours de la dernière décennie, la baisse des taux de vaccination menace désormais les énormes effets bénéfiques de la vaccination aux États-Unis et dans le monde.
Les obstacles sont multifactoriels et incluent une hésitation croissante à l'égard de la vaccination aux États-Unis. Dans une revue publiée en ligne avant impression dans Le Journal américain de médecine, des chercheurs du Schmidt College of Medicine de la Florida Atlantic University et leurs collègues discutent des nouveaux défis cliniques et de santé publique liés à la vaccination des adultes américains.
« Aux États-Unis, les efforts continus et dévoués de tous les professionnels de la santé clinique et publique, combinés aux progrès de la technologie vaccinale et à la résilience des systèmes de santé publique, sont tous prometteurs pour l'avenir », a déclaré l'auteur principal Charles H. Hennekens, MD, premier Sir Richard. Professeur Doll de médecine et de médecine préventive et conseiller pédagogique principal dans les départements de médecine, de santé des populations et de médecine sociale.
Les prestataires de soins de santé et les responsables de la santé publique doivent rester conscients que l’augmentation des taux de vaccination est essentielle mais pas suffisante. La surveillance-confinement implique une détection et une notification rapides des cas avec une vaccination rapide des membres du ménage et des contacts étroits des cas confirmés, combinée à une utilisation judicieuse de l'isolement, des médicaments antiviraux ou antibiotiques rapides, une distanciation sociale et une étiquette respiratoire ; quarantaines à domicile ou à grande échelle ; et le masquage. Les efforts continus et accrus des prestataires de soins de santé américains sont essentiels à ces succès. »
Charles H. Hennekens, professeur First Sir Richard Doll, médecine et médecine préventive, Florida Atlantic University
Les auteurs notent que les prestataires de soins de santé aux États-Unis sont également confrontés à des défis majeurs pour atteindre des taux de vaccination élevés contre le COVID-19, le virus respiratoire syncytial (VRS) et la grippe, ce qui confère des risques particulièrement élevés chez les patients âgés et immunodéprimés. Ils mettent en garde contre les inquiétudes potentielles liées à l'émergence récente d'une souche hautement virulente de grippe (H5N1) en Chine.
« Le vaccin antipneumococcique s'est également révélé sûr et efficace dans des essais randomisés menés auprès de patients âgés de 18 à 79 ans, y compris ceux de plus de 80 ans, ce qui le rend particulièrement bénéfique pour les personnes âgées, les personnes immunodéprimées et celles présentant un risque élevé de pneumonie », a déclaré Hennekens. . « En outre, l'herpès zoster, ou zona, touche 1 personne sur 3 de plus de 65 ans et est causé par la réactivation du virus varicelle-zona suite à des infections antérieures de la varicelle. Il peut entraîner des complications débilitantes et est particulièrement préoccupant pour les patients immunodéprimés. Le vaccin contre le zona est sûr, efficace et approuvé par la FDA pour les personnes âgées de 50 ans et plus.
Bien qu'elle ait été éliminée en 2000, les auteurs discutent également des défis cliniques et de santé publique liés à la rougeole aux États-Unis et dans le monde. Les récentes épidémies dans les zones à faibles taux de vaccination, exacerbées par une hésitation plus récente à l’égard de la vaccination, ont entraîné une perte de l’immunité collective. En juillet 2023, 116 pays sur 195 ont signalé une baisse des taux de vaccination contre la rougeole. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que les vaccinations depuis 1974 ont évité environ 154 millions de décès prématurés, dont 101 millions de nourrissons.
« Les vaccins contre 14 maladies ont contribué à une réduction de 40 % des décès infantiles dans le monde. Aux États-Unis, de 1994 à 2024, on estime que la vaccination contre la rougeole a évité 508 millions de cas, 32 millions d'hospitalisations et plus d'un million de décès. » dit Hennekens. « Le maintien de l'immunité collective est crucial pour prévenir de futures épidémies de rougeole et les décès qui en découlent. »
Enfin, en août, l’OMS a déclaré le mpox comme une urgence de santé publique mondiale. La variole variole, une variante de la variole, a été largement contrôlée par la vaccination contre la variole, qui a diminué depuis son éradication en 1980.
« L'émergence de nouveaux variants, en particulier le clade Ib, présente des risques de mortalité accrus », a déclaré Hennekens. « Un vaccin récemment développé s'est avéré efficace pour limiter la propagation, en particulier dans les zones à haut risque comme l'Afrique subsaharienne. Cependant, les efforts de vaccination mondiaux se heurtent à des défis particuliers, notamment des approvisionnements limités et une livraison inadéquate aux populations vulnérables.
Les auteurs concluent qu’aux États-Unis, les efforts continus des professionnels de la santé et de la santé publique, ainsi que les progrès de la technologie vaccinale, sont prometteurs pour éliminer, voire éradiquer, de nombreuses maladies infectieuses. Atteindre ces objectifs nécessite une collaboration soutenue et une concentration sur l’augmentation des taux de vaccination.
Les co-auteurs de l'étude sont John Dunn, étudiant en médecine de deuxième année à la FAU, Schmidt College of Medicine ; Barry R. Davis, MD, Ph.D., professeur émérite de biostatistique et de science des données, École de santé publique, Université du Texas – Houston ; Alexandra Matarazzo, étudiante en médecine FAU de deuxième année, Schmidt College of Medicine ; Yanna Willet, étudiante en pré-médecine, Virigina Tech ; Sadine Al-Farauki, étudiante en première année de médecine à la Ross School of Medicine et diplômée de la FAU ; et Dennis G. Maki, MD, premier professeur de médecine Ovid O. Meyer, chef des maladies infectieuses, émérite, faculté de médecine et de santé publique de l'Université du Wisconsin.