Chaque année, des millions de personnes aux États-Unis obtiennent des implants dentaires comme une solution à long terme et d'aspect naturel pour les dents manquantes. Mais les implants traditionnels n'imitent pas complètement les dents réelles.
Des chercheurs de la Tufts University School of Dental Medicine and Tufts University School of Medicine ont récemment décrit une nouvelle approche des implants dentaires qui pourraient mieux reproduire la façon dont les dents naturelles se sentent et fonctionnent. Leur étude, publiée dans Rapports scientifiques, montre un succès précoce avec un implant « intelligent » et une nouvelle technique chirurgicale plus douce chez les rongeurs.
Les dents naturelles se connectent à la mâchoire à travers les tissus mous riches en nerfs, ce qui aide à détecter la pression et la texture et à guider la façon dont nous mâchons et parlons. Les implants n'ont pas cette rétroaction sensorielle. «
Jake Jinkun Chen, DI09, professeur de parodontologie et directeur de la division de biologie orale à la School of Dental Medicine et auteur principal de l'étude
Les implants dentaires traditionnels utilisent un poste de titane qui fusionne directement vers la mâchoire pour soutenir une couronne en céramique, et la chirurgie coupe ou endommage souvent les nerfs à proximité. Pour lier ces morceaux de métal inertes au système sensoriel du corps, l'équipe Tufts a développé un implant enveloppé dans un revêtement biodégradable innovant. Ce revêtement contient des cellules souches et une protéine spéciale qui les aide à se multiplier et à se transformer en tissu nerveux. Lorsque le revêtement se dissout pendant le processus de guérison, il libère les cellules souches et les protéines, alimentant la croissance de nouveaux tissus nerveux autour de l'implant.
Le revêtement contient également de minuscules particules caoutchouteuses qui agissent comme de la mousse à mémoire. Compressées de sorte que l'implant est plus petit que la dent manquante lorsqu'elle est insérée pour la première fois, ces nanofibres se développent doucement une fois en place jusqu'à ce que l'implant s'adapte parfaitement à la prise. Cela permet une nouvelle procédure mini-invasive qui préserve les terminaisons nerveuses existantes dans le tissu autour de l'implant.
« Ce nouvel implant et cette technique mini-invasive devraient aider à reconnecter les nerfs, permettant à l'implant de » parler « au cerveau comme une vraie dent », explique Chen. « Cette percée pourrait également transformer d'autres types d'implants osseux, comme ceux utilisés dans les étendues de la hanche ou la réparation des fractures. »
Six semaines après la chirurgie, les implants sont restés fermement en place chez le rat, sans signe d'inflammation ou de rejet. « L'imagerie a révélé un espace distinct entre l'implant et l'os, suggérant que l'implant avait été intégré par les tissus mous plutôt que par la fusion traditionnelle avec l'os », explique Chen. Cela peut restaurer les nerfs qui l'entourent.
La recherche a été menée par Chen et l'école de médecine dentaire Qisheng Tu et Zoe Zhu, ainsi que les chercheurs postdoctoraux Siddhartha Das (auteur principal) et Subhashis Ghosh à la Tufts University School of Medicine.
Ces premiers résultats sont prometteurs, mais il faudra plus d'études et de temps, la recherche sur des modèles animaux plus importants pour examiner les résultats, y compris la sécurité et l'efficacité, les essais avant de commencer chez les volontaires humains.
La prochaine étape des chercheurs sera une étude préclinique pour voir si l'activité du cerveau confirme que les nouveaux nerfs entourant l'implant prototype de relais des informations sensorielles.
