Des chercheurs du Boston Medical Center et du Dana-Farber Cancer Institute ont mené l’une des toutes premières analyses de tumeurs neuroendocrines (TNE) à résolution unicellulaire, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives sur ce cancer rare et souvent difficile à traiter. Les résultats représentent un énorme pas en avant dans la compréhension des raisons pour lesquelles ces tumeurs sont largement résistantes à l’immunothérapie et fournissent des informations clés qui pourraient conduire à de futurs traitements.
Cette étude a constitué un tour de force qui a catalysé les efforts et les innovations des chercheurs de Boston – notamment le Boston Medical Center et le Dana-Farber Cancer Institute – et a abouti à une meilleure compréhension des facteurs moléculaires de ces phénomènes hétérogènes et difficiles à comprendre. traiter les tumeurs. Les résultats représentent une première étape potentielle vers l’ouverture de nouveaux traitements potentiels pour les patients atteints de tumeurs neuroendocrines. »
Matthieu Kulke, MD, coauteur, chef du service d’hématologie/oncologie au Boston Medical Center, codirecteur du BU/BMC Cancer Center et professeur Zoltan Kohn à la Chobanian & Avedisian School of Medicine de l’Université de Boston
Les cellules neuroendocrines se trouvent dans les organes du corps humain et envoient des messages via des hormones qui aident le corps à fonctionner. Chez les adultes, les TNE proviennent souvent du tractus gastro-intestinal, du pancréas et des poumons. Malgré de nouvelles formes de traitement, ces tumeurs restent difficiles à traiter et sont largement résistantes à l’immunothérapie, qui a révolutionné les traitements d’autres cancers. Ce défi s’explique en partie par le fait que la compréhension de la biologie sous-jacente des TNE était incomplète.
« Cette étude fournit des informations remarquables sur l’hétérogénéité des tumeurs neuroendocrines et sur le microenvironnement tumoral et immunitaire », a déclaré Jennifer Chan, MD, MPH, directrice clinique du Centre de lutte contre le cancer gastro-intestinal du Dana-Farber Cancer Institute. « Nous nous appuyons actuellement sur ces travaux dans le but de découvrir de nouvelles stratégies thérapeutiques qui feront progresser la prise en charge des patients atteints de tumeurs neuroendocrines. »
Grâce à cette étude, les chercheurs ont cherché à comprendre à la fois les tumeurs elles-mêmes et les cellules environnantes dans le microenvironnement tumoral. L’exploitation du séquençage unicellulaire a permis d’obtenir une vision sans précédent des gènes et des voies de signalisation impliqués dans la progression tumorale et la réponse potentielle à l’immunothérapie. L’équipe a découvert une hétérogénéité jusqu’alors méconnue au sein des sous-types de tumeurs neuroendocrines et a révélé une évolution potentielle des caractéristiques des tumeurs à mesure qu’elles métastasent. À cette résolution, ils ont également pu observer des cellules et des protéines associées dans ce microenvironnement qui suppriment les réponses immunitaires. Le ciblage de ces protéines pourrait rendre ces tumeurs plus sensibles au traitement par immunothérapie.
