Une étude pan-luxembourgeoise révèle que le Long COVID n’est pas seulement une maladie unique, mais peut prendre diverses formes avec différents symptômes et traitements potentiels.
Crédit d’image : Institut luxembourgeois de la santé (LIH)
Un consortium d’instituts de recherche luxembourgeois étudiant la population nationale a cherché à identifier les facteurs susceptibles de contribuer aux variations de la gravité du COVID-19 et de ses symptômes associés. Dans leur étude la plus récente, les équipes ont pu montrer que les personnes qui ont connu des cas modérés à graves d’infection aiguë au COVID-19 étaient plus susceptibles de connaître une augmentation de la fréquence et de la charge des symptômes après 12 mois, avec un impact notable sur la qualité de vie. De plus, les chercheurs ont pu identifier pour la première fois diverses sous-catégories de Long COVID, montrant qu’il ne s’agit pas d’une seule maladie comme on le pensait auparavant.
L’infection au COVID-19 se manifeste par un large éventail de symptômes, dont le type et l’intensité varient et qui, par conséquent, entraînent des résultats très différents pour les patients touchés. Un résultat qui est devenu de plus en plus clair au cours de l’année écoulée est l’apparition de symptômes persistants après l’infection aiguë initiale, qui a été largement appelée « Long COVID ». Bien qu’il s’agisse désormais d’un résultat potentiel bien connu du COVID-19, on sait encore peu de choses sur cette maladie débilitante, laissant les chercheurs avec de nombreuses questions auxquelles répondre.
L’étude « CoValux » (COVID-19, Vaccination & long-term health consequences of COVID-19 in Luxembourg) est coordonnée par Research Luxembourg et un consortium d’institutions de recherche luxembourgeoises, dont le Luxembourg Institute of Health (LIH). Dans l’ensemble, ce projet unique fournit des résultats importants qui contribuent à améliorer la compréhension et les impacts à long terme de la COVID-19, tout en conduisant également à des améliorations des soins aux patients.
Dans ses premiers travaux publiés dirigés par le Dr Guy Fagherazzi, directeur du département de santé de précision au LIH, le consortium a étudié l’association entre la gravité de l’infection initiale au COVID-19 et la fréquence et la charge des symptômes chez les patients 12 mois plus tard. . L’espoir des chercheurs était que cela pourrait éclairer davantage la nature de Long COVID, en remplissant des blancs cruciaux qui pourraient finalement aider à prédire les résultats et à en savoir plus sur la maladie.
Un nombre croissant d’études font état de conséquences à long terme sur la santé chez l’ensemble des patients qui ont eu le COVID-19. A ce titre, l’identification de marqueurs prédictifs et de facteurs de risque des séquelles à long terme de la COVID-19 a été définie comme une priorité de recherche. Notre hypothèse est que la symptomatologie de Long COVID peut différer selon la gravité initiale de la maladie COVID-19 et que les symptômes peuvent se regrouper et définir des sous-types de Long COVID »,
Dr Guy Fagherazzi, directeur du département de santé de précision, LIH
Parmi les 289 participants adultes qui ont entièrement rempli le questionnaire de 12 mois, près de 60 % ont signalé au moins un symptôme avec une moyenne de 6 symptômes. Ceux-ci peuvent aller de la fatigue et de l’essoufflement les plus connus à des problèmes moins connus tels que la perte de mémoire et les problèmes gastro-intestinaux. Lorsque l’on considère que plus de 580 millions de cas de COVID-19 ont été diagnostiqués dans le monde jusqu’à présent, cela indique qu’un nombre important de personnes pourraient souffrir de Long COVID sous une forme ou une autre.
En ce qui concerne l’effet de la gravité initiale de la maladie, les volontaires qui avaient subi une infection COVID-19 initiale modérée ou sévère se sont avérés plus de deux fois plus susceptibles de présenter des symptômes longs de COVID après un an, que ceux qui avaient été légers ou asymptomatiques à le début. De plus, les patients modérés à sévères présentaient en moyenne 6 symptômes de plus que ceux initialement asymptomatiques. Ces résultats indiquent que Long COVID et sa gravité ont des liens étroits avec la gravité de l’infection initiale, où un pire cas de COVID-19 pourrait augmenter considérablement vos chances d’avoir plus de symptômes qui durent plus longtemps.
Un autre résultat frappant de l’étude a été la capacité des chercheurs à voir des modèles dans les symptômes des participants, ce qui suggère que Long COVID est probablement composé de plusieurs sous-catégories plutôt que d’une seule maladie. En examinant comment les symptômes avaient tendance à se regrouper chez les individus, il était possible d’avoir une idée de la façon dont ces sous-catégories se présentent. Par exemple, la perte de goût et d’odorat semble caractériser un type de COVID long, tandis qu’un autre pourrait être mieux décrit par des symptômes gastro-intestinaux, notamment des nausées, de la diarrhée, des brûlures d’estomac et d’autres douleurs abdominales. Ces informations pourraient être extrêmement utiles alors que les chercheurs cherchent à mieux définir la maladie et à rechercher des thérapies efficaces.
« Notre étude fournit une description détaillée des symptômes présents 12 mois après l’infection au COVID-19 et met en évidence un fardeau important pour les personnes vivant avec le Long COVID. Avec ce travail, nous aidons à décrire Long COVID et confirmons qu’il est multisystémique et présente différents groupes de symptômes. Ces résultats aideront finalement à mieux identifier le Long COVID dans les milieux cliniques et contribueront à la définition de stratégies de santé de précision pour améliorer les soins aux personnes atteintes de Long COVID », résume l’auteure principale de l’étude, Aurélie Fischer, coordinatrice scientifique au sein de l’unité de recherche Deep Digital Phenotyping du LIH.
L’étude a été publiée le 5 août 2022 dans Open Forum Infectious Diseases (OFID), une revue en libre accès à comité de lecture dédiée à l’intersection de la science biomédicale et de la pratique clinique, sous le titre complet « Symptomatologie COVID longue après 12 mois et son impact sur la qualité de vie selon la gravité initiale de la maladie à coronavirus 2019» (DOI : 10.1093/OFID-ofac-397).
Financements et collaborations
CoVaLux est un programme de recherche mené par Research Luxembourg en coopération avec un consortium d’acteurs nationaux dont le Luxembourg Institute of Health (LIH), l’Université du Luxembourg (uni.lu), le Luxembourg Centre for Systems Biomedicine (LCSB), l’Integrated Biobank du Luxembourg (IBBL), le Laboratoire national de santé (LNS), le Luxembourg Institute of Socio-Economic Research (LISER), le Luxembourg Institute of Science and Technology (LIST), le Centre Hospitalier de Luxembourg (CHL), le Centre Hospitalier Neuro-Psychiatrique (CHNP), le Rehazenter (Centre National de Rééducation Fonctionnelle et de Réadaptation) et Mondorf Domaine Thermal. Le programme est soutenu par le gouvernement luxembourgeois. L’étude Predi-COVID est soutenue par le Fonds National de la Recherche (FNR) du Luxembourg (Predi-COVID, numéro de subvention 14716273) ; la Fondation André Losch ; et l’Institut luxembourgeois de la santé.
