Dans une collaboration internationale, des chercheurs de l'Université d'Uppsala ont cartographié les vaisseaux lymphatiques des ganglions lymphatiques chez la souris et l'homme jusqu'au niveau des cellules individuelles.
Les résultats pourraient éventuellement aider les scientifiques à découvrir de nouvelles méthodes pour renforcer le système immunitaire contre les virus et le cancer. Leurs travaux ont été publiés dans la revue Frontiers of Cardiovascular Research.
Le microenvironnement unique des ganglions lymphatiques joue un rôle important dans le maintien d'un système immunitaire efficace. Lorsque nous avons une infection, les ganglions lymphatiques gonflent et libèrent des globules blancs activés dans le corps à travers les vaisseaux lymphatiques.
Il est important de comprendre comment ces vaisseaux fonctionnent si nous voulons développer de nouveaux médicaments pour améliorer le système immunitaire; par exemple, de nouveaux vaccins.
Des recherches antérieures ont montré que les cellules spécialisées qui fabriquent les vaisseaux lymphatiques, appelées cellules endothéliales lymphatiques, communiquent avec les globules blancs et aident activement à réguler le système immunitaire. Jusqu'à présent, cependant, les chercheurs ont seulement compris l'importance de quelques-uns des gènes qui contrôlent la polyvalence de ces cellules.
Notre système immunitaire est impliqué dans une série de maladies différentes, y compris les maladies inflammatoires chroniques telles que le psoriasis, l'athérosclérose et le cancer. Afin d'étudier le rôle du système immunitaire dans les mécanismes de la maladie, de nombreux scientifiques utilisent des systèmes modèles, dont des souris.
En utilisant des systèmes modèles, nous, chercheurs, pouvons tester la fonction de divers gènes et évaluer des stratégies de traitement, qui nous fournissent toutes de précieuses connaissances. Cependant, afin de traduire les résultats des modèles murins à l'homme, nous avons besoin d'une meilleure compréhension des similitudes et des différences entre les voies de signalisation et les gènes qui contrôlent la fonction cellulaire des différentes espèces.
Maria Ulvmar, responsable d'étude, Département d'immunologie, génétique et pathologie, Université d'Uppsala
Les équipes de recherche qui ont mené l'étude ont analysé l'activité des gènes dans des cellules individuelles chez la souris et l'homme. Sur la base des profils d'activité des gènes, ils ont pu démontrer que les deux espèces ont cinq groupes distincts et similaires de cellules endothéliales lymphatiques dans les ganglions lymphatiques, dont deux étaient auparavant inconnus.
Cette découverte complète l'analyse publiée antérieurement des vaisseaux lymphatiques dans les ganglions lymphatiques et aidera à la compréhension scientifique de la façon dont les cellules immunitaires entrent et sortent des ganglions lymphatiques et comment leur activité est régulée.
Les résultats soutiennent la proposition selon laquelle la fonctionnalité de base des vaisseaux est la même chez les souris et les humains. Dans le même temps, les chercheurs ont noté des différences cruciales dans l'activité des gènes entre les deux espèces. Cette découverte est importante pour les recherches futures.
Ces nouvelles connaissances permettront à mon équipe et à d'autres chercheurs de concentrer nos recherches sur les gènes exprimés chez l'homme et éventuellement d'identifier de nouvelles façons de renforcer le système immunitaire contre les maladies virales et le cancer par exemple. Mon équipe étudie actuellement comment l'endothélium ganglionnaire change dans le cancer et contribue aux métastases dans le cancer du sein.
Il s'agit d'un nouveau domaine de recherche passionnant et nous attendons avec impatience de nouvelles avancées dans notre compréhension des fonctions spécifiques aux organes et de régulation immunitaire des cellules endothéliales lymphatiques au cours des prochaines années.
Maria Ulvmar, responsable d'étude, Département d'immunologie, génétique et pathologie, Université d'Uppsala
La source:
Référence de la revue:
Xiang, M., et al. (2020) Une feuille de route de transcription unicellulaire de la vasculaire lymphatique de la souris et des ganglions lymphatiques humains. Frontières en médecine cardiovasculaire. doi.org/10.3389/fcvm.2020.00052.
