Des chercheurs de l’Université de Liverpool ont obtenu un financement de 2,66 millions de livres sterling du Medical Research Council pour tester cliniquement une nouvelle stratégie immunothérapeutique contre le cancer du poumon non à petites cellules – l’un des cancers les plus mortels.
Le professeur Christian Ottensmeier et le professeur Natalia Savelyeva de l’Institut de biologie systémique, moléculaire et intégrative collaborent avec le partenaire industriel Genomics England et travaillent en étroite collaboration avec Touchlight Genetics Ltd pour développer une thérapie vaccinale pour les patients atteints d’un cancer du poumon non à petites cellules qui n’ont pas eu bénéfice suffisant de l’immunothérapie standard.
Le cancer du poumon non à petites cellules est le type de cancer du poumon le plus courant, avec près de 50 000 nouveaux diagnostics chaque année. Il s’agit du troisième cancer le plus répandu au Royaume-Uni et, à l’échelle mondiale, on estime qu’il y a eu 2,2 millions de nouveaux cas rien qu’en 2020.
Le professeur Christian Ottensmeier, chercheur en chef de l’essai clinique et consultant en oncologie médicale au Clatterbridge Cancer Center NHS Foundation Trust, a déclaré : « Dans ce nouvel essai, nous fabriquerons un vaccin anticancéreux personnalisé pour chaque patient. Nous souhaitons entraîner le système immunitaire du patient en ciblant les mutations du cancer individuel de chaque patient. Nous pensons que cette approche pourrait être utile là où l’immunothérapie standard n’est pas suffisante. C’est le cas de la majorité des patients atteints d’un cancer du poumon, où le système immunitaire n’a pas été efficace pour reconnaître les cellules cancéreuses – nous appelons ces tumeurs « rhume immunitaire ». »
Le professeur Natalia Savelyeva a ajouté : « Les vaccins contre le cancer promettent de transformer les cancers « immunitaires froids » en cancers « immunitaires chauds » et, en cas de succès, ils pourraient aider plus de 50 % des patients atteints d’un cancer du poumon avancé et potentiellement également des patients atteints d’autres cancers. Nous sommes très enthousiastes à l’idée de développer cet essai. et nous sommes impatients de mettre les vaccins à la disposition des patients atteints d’un cancer du poumon non à petites cellules observés dans notre région et au Clatterbridge Cancer Center NHS Foundation Trust.
L’équipe utilisera le financement pour développer l’essai visant à créer rapidement des vaccins personnalisés « à ADN de chien » pour les patients dont le cancer ne bénéficie pas suffisamment de l’immunothérapie standard. La production d’ADN Doggybone – ainsi appelée parce que l’ADN produit a la forme d’un os de chien – implique la réplication d’un ADN à l’aide d’enzymes dans un tube à essai. Par rapport à la production standard de vaccins à ADN, l’approche doggybone est plus rentable et, de manière significative, plus rapide lors de la création d’une médecine génétique personnalisée.
Le Dr Helen Horton, directrice de la recherche chez Touchlight Genetics Ltd, a déclaré : « Nous sommes très heureux de travailler avec les professeurs Ottensmeier et Savelyeva. La technologie doggybone DNA constitue un moyen idéal pour fournir rapidement des vaccins individuels personnalisés à ce grand groupe de patients ayant un besoin clinique non satisfait et à d’autres patients atteints de cancers solides.
Le financement a été obtenu grâce au Development Pathway Funding Scheme (DPFS) et l’équipe a été soutenue tout au long du processus d’appel d’offres par l’équipe de commercialisation de la propriété intellectuelle de l’université, qui travaille avec des universitaires pour réaliser les avantages sociaux et économiques des technologies universitaires. Le DPFS dirige la recherche financée par le Conseil de recherches médicales tout au long du parcours de développement afin de permettre l’utilisation clinique, le bénéfice pour les patients et la commercialisation.
