Une nouvelle étude menée par l'Université d'Hawaï à l'Institut hawaïen de biologie marine (HIMB) de Mānoa a révélé que la diversité des coraux hawaïens est probablement due à la co-évolution entre l'hôte corallien, le symbiote algal et la communauté microbienne.
Alors que les écosystèmes des récifs coralliens se sont rapidement effondrés dans le monde entier au cours des dernières décennies, il est largement craint que les coraux ne soient pas capables de s'adapter aux conditions climatiques changeantes, et une grande partie de la biodiversité de ces écosystèmes pourrait être perdue avant d'être étudiée et comprise. .
Les récifs coralliens sont parmi les écosystèmes les plus riches en biodiversité de la planète, mais on ne sait pas ce qui motive la spéciation et la diversification dans l'océan, où il existe peu de barrières physiques qui pourraient séparer les populations.
L'équipe de chercheurs a utilisé des quantités massives de données de séquençage métagénomique pour essayer de comprendre quels pourraient être certains des principaux moteurs de l'adaptation et de la variation chez les coraux.
Les coraux ont une variation incroyable avec une si large gamme de formes, de tailles et de couleurs qu'il est vraiment difficile pour les experts les mieux formés de pouvoir trier les différentes espèces.
En plus de cela, certains coraux perdent leurs symbiotes d'algues, devenant d'un blanc éclatant ou « blanchis '' et meurent pendant les vagues de chaleur marines, tandis qu'un corail d'apparence similaire juste à côté semble bien. Nous voulions essayer de mieux comprendre ce qui pourrait conduire à cette incroyable variation que vous voyez sur un récif corallien typique. «
Zac Forsman, auteur principal de l'étude et chercheur adjoint, Hawai'i Institute of Marine Biology
Forsman et ses collègues ont examiné les relations génétiques au sein du genre de corail Porites, qui constitue la base et construit de nombreux récifs coralliens dans le monde. Ils ont pu identifier les gènes des coraux, des symbiotes d'algues et des bactéries les plus fortement associés au blanchissement des coraux et à d'autres facteurs tels que la forme (morphologie) de la colonie de corail.
Ils ont trouvé relativement peu de gènes associés au blanchiment, mais beaucoup sont associés à la distance du rivage et à des morphologies de colonies qui dominent différents habitats.
«Nous avons cherché à mieux comprendre le blanchissement des coraux et à le placer dans le contexte d'autres sources de variation dans un complexe d'espèces de coraux. De façon inattendue, nous avons trouvé des preuves que ces coraux se sont adaptés et ont divergé très récemment en profondeur et à distance du rivage. Les symbiotes d'algues et les microbes étaient également en train de diverger, ce qui implique que la co-évolution est impliquée. C'est comme si nous les avions pris en flagrant délit d'adaptation et de spéciation. «
«Ces coraux ont des modèles de variation liés à l'habitat plus complexes que nous n'aurions pu l'imaginer et apprendre comment les coraux se sont diversifiés dans divers habitats peut nous apprendre comment ils pourraient s'adapter à l'avenir», a-t-il expliqué. « Puisque la variation est la matière première de l'adaptation, il y a de l'espoir pour la capacité de ces coraux à s'adapter aux conditions futures, mais seulement si nous pouvons ralentir le rythme de la perte. »
La source:
Université d'Hawaï à Manoa
Référence du journal:
Forsman, Z, H., et al. (2020) Coévolution hôte-symbionte, structure cryptique et sensibilité au blanchiment, dans un complexe d'espèces de corail (Scleractinia; Poritidae). Rapports scientifiques. est ce que je.
