Grâce à une nouvelle subvention de 3,2 millions de dollars sur cinq ans de l'Institut national sur la surdité et autres troubles de la communication, des chercheurs de l'Université Case Western Reserve et de Mass Eye and Ear étudieront les causes de la perte auditive acquise (AHL) et chercheront de nouveaux moyens de s'en protéger. .
L'AHL fait partie des problèmes de santé les plus courants chez les personnes âgées, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Bien que les aides auditives puissent aider, l’AHL n’a aucun remède connu et, dans de nombreux cas, les scientifiques ne sont toujours pas sûrs de sa cause exacte.
L’AHL a un impact significatif sur la qualité de vie, entraînant une augmentation de l’isolement social, de la dépression et du déclin cognitif. Une perte auditive non traitée est associée à un risque plus élevé de démence, même une perte auditive légère non traitée doublant le risque.
« Nous prévoyons que si nous réussissons, cela pourrait indiquer de nouvelles stratégies pour préserver l'audition humaine en régulant les niveaux de calcium mitochondrial », a déclaré Ruben Stepanyan, professeur adjoint au département d'oto-rhino-laryngologie de la Case Western Reserve School of Medicine.
Comprendre la perte auditive
Un facteur important dans l'audition est la santé des cellules ciliées cochléaires, des cellules sensorielles de l'oreille interne qui détectent les vibrations sonores et envoient des signaux électriques au cerveau. Ces cellules regorgent de mitochondries ou de composants microscopiques producteurs d’énergie.
La perte auditive peut résulter de dommages causés par un dysfonctionnement des mitochondries, selon des recherches antérieures évaluées par des pairs. La santé des cellules ciliées dépend de niveaux de calcium équilibrés, régulés en partie par les mitochondries. Les bruits forts peuvent entraîner une augmentation trop élevée des niveaux de calcium, stressant ainsi les cellules ciliées cochléaires.
Cette étude examinera comment la surcharge en calcium due à l'exposition au bruit pourrait endommager les cellules ciliées cochléaires contribuant à la perte auditive et identifiera de nouvelles cibles thérapeutiques pour la traiter.
Première partie
Les chercheurs utiliseront un type particulier de modèles de souris plus sujets à une surcharge en calcium et à une perte auditive précoce pour évaluer comment la surstimulation due aux sons forts affecte la structure et la fonction des cellules ciliées cochléaires.
Ils utiliseront une technologie avancée d'imagerie tridimensionnelle, ainsi que de nouvelles approches d'analyse de données 3D basées sur l'apprentissage automatique, pour examiner la structure des mitochondries dans ces cellules afin de comprendre comment elles changent sous l'effet du stress.
Deuxième partie
Les chercheurs testeront ensuite si la prévention de la surcharge en calcium dans les mitochondries peut protéger l'audition en testant d'autres types de modèles de souris présentant une teneur réduite en calcium mitochondrial pour savoir s'ils peuvent être plus résistants aux dommages causés par le bruit.
L’objectif ultime est de trouver des moyens de prévenir la perte auditive liée à l’exposition au bruit et au vieillissement, ce qui pourrait aider des millions de personnes à protéger leur audition en vieillissant. »
Artur Indzhykulian, scientifique adjoint aux laboratoires Eaton-Peabody de Mass Eye and Ear et professeur adjoint d'oto-rhino-laryngologie à la Harvard Medical School
