Les chiens odorants peuvent représenter un moyen moins cher, plus rapide et plus efficace de détecter le COVID-19, et pourraient être un outil clé dans les futures pandémies, selon une nouvelle revue de recherches récentes. La revue, publiée dans De Gruyter’s Journal de médecine ostéopathiqueont constaté que les chiens odorants sont aussi efficaces, voire plus efficaces, que les tests COVID-19 conventionnels tels que la RT-PCR.
Les chiens possèdent jusqu’à 300 millions de cellules olfactives, contre seulement 5 ou 6 millions chez les humains, et utilisent un tiers de leur cerveau pour traiter les informations olfactives, contre seulement 5 % pour les humains. Des chiens entraînés à reconnaître des composés organiques volatils spécifiques créés dans le corps au cours d’une maladie ont réussi à identifier des patients atteints de certains cancers, de la maladie de Parkinson et du diabète.
Le professeur Tommy Dickey de l’Université de Californie à Santa Barbara et Heather Junqueira de BioScent Detection Dogs ont passé en revue 29 études où des chiens ont été utilisés pour détecter le COVID-19. Les études ont été réalisées à l’aide de plus de 31 000 échantillons par plus de 400 scientifiques de plus de 30 pays utilisant 19 races de chiens différentes. Dans certaines études, les chiens odorants reniflaient directement les gens, parfois dans des lieux publics à titre de dépistage sanitaire. Dans d’autres, les chiens ont reniflé des échantillons de patients tels que des échantillons de sueur, de salive ou d’urine.
Dans la majorité des études, les chiens odorants ont démontré une sensibilité et une spécificité similaires ou meilleures que les tests RT-PCR ou les tests antigéniques de référence actuels. Dans une étude, quatre des chiens pouvaient détecter l’équivalent de moins de 2,6 x 10-12 copies d’ARN viral par millilitre. Cela équivaut à détecter une goutte de n’importe quelle substance odorante dissoute dans dix piscines olympiques et demie et c’est trois ordres de grandeur de mieux que les instruments scientifiques modernes.
Les chiens pourraient détecter le COVID-19 chez les patients symptomatiques, pré-symptomatiques et asymptomatiques, ainsi que de nouvelles variantes de COVID et même de longs COVID. L’un des principaux avantages de l’utilisation des chiens était leur rapidité – ils pouvaient fournir un résultat en quelques secondes à quelques minutes et ne nécessitaient pas d’équipement de laboratoire coûteux ni ne créaient des montagnes de déchets plastiques, contrairement aux approches de diagnostic conventionnelles.
Bien que de nombreuses personnes aient entendu parler des capacités exceptionnelles des chiens à aider les humains, leur valeur pour le domaine médical a été considérée comme fascinante, mais pas prête pour une utilisation médicale dans le monde réel. Après avoir mené cette revue, nous pensons que les chiens odorants méritent leur place en tant que méthodologie de diagnostic sérieuse qui pourrait être particulièrement utile lors de pandémies, potentiellement dans le cadre de dépistages sanitaires rapides dans les espaces publics. Nous sommes convaincus que les chiens odorants seront utiles pour détecter une grande variété de maladies à l’avenir. »
Pr Tommy Dickey, Université de Californie, Santa Barbara
Le professeur Dickey et Heather Junqueira ont ajouté qu’ils estimaient que l’impressionnante recherche internationale sur les chiens odorants COVID décrite dans leur article, peut-être pour la première fois, démontre que les chiens odorants médicaux sont prêts pour les applications médicales courantes.
