Tous les êtres humains ont un ensemble diversifié de types de cellules souches sanguines qui dictent la composition et la fonction de nos cellules sanguines et immunitaires et, en fin de compte, aident à gouverner la santé globale. Les personnes âgées ont tendance à perdre cette diversité de cellules souches sanguines, ce qui peut les rendre plus sensibles aux cancers du sang, aux maladies cardiovasculaires et à la mortalité toutes causes confondues. Mais exactement quand et comment ce groupe diversifié de cellules souches apparaît pour la première fois n’est pas clair.
Un groupe de chercheurs de la Yale School of Medicine a découvert que les niveaux de diversité des cellules souches sanguines sont déterminés au cours du développement de l’embryon, rapportent-ils le 17 juillet dans la revue Nature Cell Biology. Ils ont également découvert que les niveaux de cellules souches peuvent être manipulés pendant l’enfance, suggérant des moyens d’améliorer la composition du sang et de surveiller la santé globale tout au long de la vie.
« Les résultats sont assez puissants », a déclaré Stefania Nicoli, professeur agrégé de médecine interne et de génétique à la Yale School of Medicine et auteur principal de l’article.
Les scientifiques avaient pensé que cette diversité de cellules souches était apparue plus tard dans le développement avec la formation de la moelle osseuse. Cependant, Joey Ghersi, associé postdoctoral au laboratoire de Nicoli, travaillant en collaboration avec Christopher Sturgeon à la Mount Sinai School of Medicine, a montré que différents types de cellules souches sanguines étaient déterminés très tôt dans le développement.
Et chacun de nous maintient ce niveau de diversité à l’âge adulte. Ce niveau variable de diversité des cellules souches sanguines peut être « programmé » et peut aider à modifier la sensibilité aux maladies cardiovasculaires et immunitaires. »
Stefania Nicoli, professeure agrégée de médecine interne et de génétique à la Yale School of Medicine
Par exemple, Nicoli et ses collègues ont manipulé les niveaux d’un microARN dans les cellules endothéliales embryonnaires qui tapissent les vaisseaux sanguins et ont amélioré la production de cellules souches sanguines qui augmentent le niveau de globules rouges et de cellules T dans le poisson zèbre et les cellules souches pluripotentes humaines.
« Le poisson zèbre avec des cellules souches sanguines manipulées est resté en bonne santé toute sa vie », a déclaré Nicoli.
Au fur et à mesure que l’on en apprendra davantage sur la façon dont les populations de cellules souches affectent la santé, la capacité de manipuler ces populations deviendra plus importante dans les soins de santé, a prédit Nicoli.
