L’intelligence artificielle (IA) progresse rapidement dans les soins de santé modernes, mais son rôle en chirurgie pédiatrique reste limité et complexe sur le plan éthique. Cette étude révèle que, bien que les chirurgiens reconnaissent le potentiel de l'IA pour améliorer la précision du diagnostic, rationaliser la planification et soutenir la prise de décision clinique, son utilisation pratique reste rare et principalement académique. Les chirurgiens pédiatriques ont exprimé de vives inquiétudes quant à la responsabilité en cas de préjudice lié à l’IA, à la difficulté d’obtenir le consentement éclairé des enfants, au risque de violation de la confidentialité des données et à la possibilité de biais algorithmiques. En examinant les expériences et les perceptions des chirurgiens pédiatriques, cette étude met en évidence les obstacles critiques qui doivent être surmontés avant que l’IA puisse être intégrée de manière sûre et responsable dans les soins chirurgicaux pédiatriques.
À l’heure actuelle, partout dans le monde, l’IA remodèle la manière dont les données médicales sont interprétées, dont les risques sont prédits et dont les décisions complexes sont prises en charge. Pourtant, la chirurgie pédiatrique est confrontée à des défis éthiques uniques en raison de l'autonomie limitée des enfants, de la nécessité d'une prise de décision parentale et de la sensibilité accrue des risques chirurgicaux. Dans les contextes à faibles ressources, les préoccupations concernant l’infrastructure, la représentativité des données et la préparation réglementaire compliquent encore davantage l’adoption. Les chirurgiens pédiatriques doivent équilibrer l’innovation avec l’obligation de protéger les patients vulnérables et de maintenir la confiance. Ces pressions intensifient les débats autour de la transparence, de l’équité et de la responsabilité dans l’utilisation des outils d’IA. C’est face à ces défis qu’une recherche plus approfondie est nécessaire pour guider l’intégration éthique et pratique de l’IA dans les soins chirurgicaux pédiatriques.
Une équipe nationale de chirurgiens pédiatriques du Centre médical fédéral d'Umuahia, au Nigeria, a publié la première enquête complète examinant comment les cliniciens perçoivent les implications éthiques et pratiques de l'intégration de l'IA dans les soins chirurgicaux pédiatriques. Publié (DOI : 10.1136/wjps-2025-001089) le 20 octobre 2025 dans le Journal mondial de chirurgie pédiatrique (WJPS), l'étude a rassemblé les réponses des chirurgiens des six zones géopolitiques pour évaluer les niveaux de sensibilisation à l'IA, les modèles d'utilisation et les principales préoccupations éthiques. Les résultats révèlent que la profession évalue prudemment les avantages potentiels de l'IA par rapport aux questions non résolues concernant la responsabilité, le consentement éclairé, la confidentialité des données et l'état de préparation en matière de réglementation.
L'étude a analysé les réponses de 88 chirurgiens pédiatriques, dont la plupart étaient des consultants expérimentés exerçant activement dans divers contextes cliniques. Malgré la dynamique mondiale de l’innovation chirurgicale basée sur l’IA, seulement un tiers des personnes interrogées avaient déjà utilisé l’IA, et leur utilisation était largement limitée à des tâches telles que la recherche documentaire et la documentation plutôt qu’aux applications cliniques. Très peu d’entre eux ont déclaré utiliser l’IA à des fins de diagnostic, d’interprétation d’imagerie ou de simulation chirurgicale, ce qui met en évidence un écart important entre les capacités technologiques émergentes et la pratique chirurgicale pédiatrique quotidienne.
Les préoccupations éthiques étaient presque universelles. Les chirurgiens ont identifié la responsabilité des erreurs liées à l’IA, la complexité d’obtenir le consentement éclairé des parents ou des tuteurs et la vulnérabilité des données des patients comme principales sources d’hésitation. Les préoccupations s’étendent également aux biais algorithmiques, à la réduction de la surveillance humaine et au manque de clarté des responsabilités juridiques en cas de préjudice. Les avis sur la transparence avec les familles étaient partagés. Alors que beaucoup étaient favorables à l’information des parents sur l’implication de l’IA, d’autres estimaient que la divulgation était inutile lorsque l’IA n’influence pas directement les décisions cliniques.
La plupart des personnes interrogées ont exprimé une faible confiance dans les cadres juridiques existants régissant l’utilisation de l’IA dans les soins de santé. Beaucoup ont réclamé un leadership réglementaire plus fort, des lignes directrices plus claires et une formation standardisée pour préparer les chirurgiens pédiatriques à l’intégration future de l’IA. Collectivement, les résultats soulignent le besoin urgent d’une gouvernance structurée et d’un renforcement des capacités.
« Les résultats montrent que les chirurgiens pédiatriques ne sont pas opposés à l'IA ; ils veulent simplement s'assurer qu'elle est sûre, équitable et bien réglementée », a expliqué l'équipe de recherche. « Les défis éthiques tels que la responsabilité, le consentement éclairé et la protection des données doivent être relevés avant que les cliniciens puissent s'appuyer en toute confiance sur l'IA dans des contextes impliquant des enfants vulnérables. Des lignes directrices nationales claires, des programmes de formation pratique et des normes transparentes sont essentiels pour garantir que l'IA devienne un outil de soutien plutôt qu'une source d'incertitude dans les soins chirurgicaux pédiatriques.
L’étude souligne la nécessité de cadres éthiques spécifiques à la pédiatrie, de procédures de consentement plus claires et de mécanismes de responsabilisation bien définis pour les soins assistés par l’IA. Le renforcement de la gouvernance des données, l’amélioration de l’infrastructure numérique et l’expansion des connaissances en IA parmi les cliniciens et les familles seront essentiels pour instaurer la confiance. Alors que l’IA continue d’entrer dans la pratique chirurgicale, ces mesures offrent une feuille de route pratique pour intégrer l’innovation tout en préservant la sécurité des enfants et la confiance du public.
