Les législateurs démocrates exigent que l’administration Trump mette fin à ses projets de collecte de dossiers médicaux sensibles pour des millions de travailleurs fédéraux et de retraités, ainsi que pour les membres de leurs familles.
Le Bureau de gestion du personnel a demandé à 65 compagnies d'assurance de fournir des rapports mensuels contenant des données détaillées sur les réclamations médicales et pharmaceutiques de plus de 8 millions de personnes inscrites aux plans de santé fédéraux, a rapporté KFF Health News plus tôt ce mois-ci. Cette demande, qui pourrait considérablement élargir les informations médicales personnellement identifiables auxquelles OPM peut accéder, a alarmé les éthiciens de la santé, les dirigeants de compagnies d'assurance et les défenseurs de la vie privée.
Aujourd'hui, le directeur de l'OPM, Scott Kupor, a deux lettres sur son bureau – une émanant de 16 sénateurs américains et une autre dirigée par le représentant Robert Garcia, le plus haut démocrate du comité de surveillance de la Chambre – lui demandant d'abandonner la proposition de l'agence.
« La collecte de données larges et personnellement identifiables concernant les soins et traitements médicaux soulève des inquiétudes quant au fait que l'OPM pourrait cibler certains employés fédéraux recherchant des services de santé vitaux avec lesquels l'administration est en désaccord pour des raisons politiques », ont écrit les membres de la Chambre démocrate à Kupor le 17 avril, citant KFF Health News.
Il est peu probable que les lettres des démocrates du Congrès, à elles seules, puissent renverser les plans de l'OPM. Les républicains – qui contrôlent le Congrès et, en fin de compte, toutes les activités de surveillance – n'ont pas pesé sur l'avis de l'OPM.
OPM n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires sur les lettres. L'agence, qui a déclaré dans son avis qu'elle utiliserait les données à des fins de surveillance et de gestion des plans de santé fédéraux, n'a pas publiquement répondu par écrit à ses préoccupations concernant sa proposition.
L'avis, publié et envoyé aux assureurs en décembre, indique que les assureurs sont légalement autorisés à divulguer des « informations de santé protégées » à OPM et ne fournit pas d'instructions pour supprimer les informations d'identification, telles que les noms ou les diagnostics, des réclamations.
Ces données pourraient être utilisées pour mettre en œuvre des mesures de réduction des coûts, ont déclaré des experts en politique de santé à KFF Health News plus tôt ce mois-ci. Mais cela donnerait également à l’administration Trump – qui a licencié ou licencié des dizaines de milliers de fonctionnaires fédéraux – l’accès à une vaste mine d’informations personnelles.
Dans ces lettres, les législateurs démocrates exposent un certain nombre de préoccupations quant aux conséquences potentielles de l'obtention par l'OPM de demandes de remboursement médicales détaillées pour des millions de travailleurs fédéraux.
La lettre des démocrates du Sénat – dirigés par Adam Schiff de Californie et Mark Warner de Virginie – affirme qu'OPM n'est pas équipé pour protéger des données aussi sensibles et que l'administration pourrait partager les dossiers entre agences gouvernementales, comme elle l'a fait avec les informations personnelles de millions d'inscrits à Medicaid.
Ils affirment également que l'agence n'a pas de droit légal sur les données et que le partage des informations par les assureurs avec l'OPM « violerait les principes fondamentaux de la loi sur la portabilité et la responsabilité de l'assurance maladie ». La HIPAA exige que certaines organisations qui conservent des informations identifiables sur la santé – telles que les hôpitaux et les assureurs – les protègent contre toute divulgation sans le consentement du patient. La proposition, préviennent les sénateurs, menace les relations des patients avec leurs cliniciens, en particulier « les divulgations sensibles concernant la santé mentale, les maladies chroniques ou d'autres problèmes profondément personnels ».
« Pour ces raisons, nous vous exhortons fortement à cesser tout examen ultérieur de cette proposition », indique la lettre envoyée à Kupor le 19 avril.
La Fédération américaine des employés du gouvernement, le plus grand syndicat d'employés fédéraux, a réagi avec inquiétude aux informations de KFF Health News. Le syndicat a noté dans une déclaration de son président national, Everett Kelley, que la proposition d'OPM « s'inscrit dans le contexte d'attaques coordonnées contre les employés fédéraux et d'étirements répétés des limites légales du partage de données personnelles sensibles entre agences gouvernementales.
« La question de savoir ce que cette administration entend faire des informations de santé les plus privées de huit millions d'Américains n'est pas académique », peut-on lire dans le communiqué de l'AFGE. « C'est urgent. »
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, Kelley a applaudi les lettres du Congrès.
« Nous sommes heureux que les législateurs démocrates sur la Colline soient tout aussi indignés que nous face à la tentative flagrante de cette administration de violer la vie privée de millions d'Américains à travers le pays », a écrit Kelley. « Nous partageons leurs préoccupations concernant une éventuelle utilisation abusive des informations pour continuer à cibler illégalement les travailleurs et leur demande pour qu'OPM retire cette proposition. »
