Les écoliers ne joueront probablement pas un rôle important dans la propagation du COVID-19, selon une étude finlandaise

Une étude menée par des chercheurs en Finlande suggère que les enfants exposés au coronavirus 2 (SRAS-CoV-2) du syndrome respiratoire aigu sévère dans les écoles ne transmettront probablement pas davantage le virus et joueront un rôle significatif dans la propagation de la maladie à coronavirus 2019 (COVID -19).

L’étude de l’équipe sur les incidents d’exposition dans deux écoles différentes d’Helsinki a révélé que l’exposition à un cas index de 12 ans n’avait pas conduit à une nouvelle transmission du SRAS-CoV-2. En revanche, l'exposition à un cas index, qui était un membre du personnel, a entraîné une nouvelle transmission.

Suite à l'exposition au cas adulte, l'incidence du COVID-19 chez les enfants était encore faible, tout comme la transmission à leurs contacts familiaux.

«Il est probable que la transmission des enfants aux adultes soit limitée», écrit Timothee Dub (Institut finlandais pour la santé et le bien-être) et ses collègues.

Les chercheurs disent espérer que les résultats aideront à établir la priorité des mesures d'atténuation et à rassurer les parents d'enfants d'âge scolaire qui s'inquiètent de la nouvelle année scolaire à partir de l'automne.

Une version pré-imprimée du papier est disponible sur le serveur medRxiv *, tandis que l'article fait l'objet d'un examen par les pairs.

Chaînes de transmission des incidents d'exposition à l'école B

On supposait initialement que les enfants jouaient un rôle important dans la transmission

Depuis le début de l'épidémie de COVID-19 à Wuhan, en Chine, à la fin de l'année dernière, le rôle que jouent les enfants dans la transmission du SRAS-CoV-2 n'est pas clair.

Au fur et à mesure que l'épidémie se transformait en pandémie, certaines études ont montré que les enfants semblaient présenter un faible risque de maladie grave ou de décès. Pourtant, on a supposé que les enfants pouvaient jouer un rôle important dans la transmission, et dans de nombreux pays, les gouvernements ont ordonné la fermeture des écoles comme mesure de contrôle.

Écoles fermées en Finlande le 18 mars^e, mais, à l'époque, très peu de cas de COVID-19 liés à l'école avaient été signalés et le risque potentiel de transmission dans les écoles était inconnu. Les écoles ont de nouveau rouvert le 14 mai.

Les premiers rapports sur l'exposition à l'école où le cas index était un enfant ont généré des résultats contradictoires. En France, par exemple, une étude a révélé que sur 54 contacts scolaires, aucune autre transmission n'a eu lieu, tandis qu'une autre étude a rapporté un taux d'attaque de 9%, où près de la moitié des enfants étaient asymptomatiques.

Calcul des taux d'attaque et identification des chaînes de transmission

Maintenant, Dub et l'équipe ont mené deux études de cohorte rétrospectives d'incidents d'exposition à l'école à Helsinki pour évaluer la transmission parmi les élèves, le personnel et les contacts familiaux.

«Nous avons recruté des contacts proches des écoles et des familles de cas scolaires, calculé les taux d'attaque (RA) au niveau de l'école et des familles, et identifié les chaînes de transmission», écrit l'équipe.

Un cas a été défini comme une personne exposée à l'école qui était positive pour le SRAS-CoV-2 sur la base d'un test de réaction en chaîne de la transcriptase inverse-polymérase ou d'un test de microneutralisation.

Le premier incident d'exposition (école A) impliquait un cas index de 12 ans qui avait reçu un diagnostic de COVID-19, suite à l'apparition des symptômes fin février alors que l'élève fréquentait encore l'école. Dub et ses collègues ont identifié 121 contacts scolaires et sportifs proches, qui ont tous reçu l'ordre de rester à la maison pendant 14 jours.

Le deuxième incident d'exposition (école B) impliquait un membre du personnel d'âge moyen diagnostiqué avec le COVID-19 qui avait fréquenté l'école pendant deux jours alors qu'il présentait des symptômes, avant de décider de s'auto-isoler. La recherche des contacts a identifié 63 élèves et membres du personnel exposés, qui ont tous été invités à rester à la maison pendant 14 jours.

La transmission n'a pas eu lieu à l'école A, mais à l'école B

Dans le cas de l'école A, parmi 89 (74%) des 121 contacts étroits qui ont participé à l'étude, aucune autre transmission n'a été identifiée.

Dans le cas de l'école B, parmi 51 (81%) des 63 contacts proches participant à l'étude, le taux d'attaque était de 16%; huit personnes ont été trouvées atteintes du COVID-19, dont un membre du personnel.

Parmi les contacts familiaux étroits d'élèves qui sont devenus des cas, le taux d'attaque était de 31% (5 sur 16), bien que les chercheurs disent que d'autres sources plausibles d'infection ont été signalées.

«Ici, nous avons constaté qu'un cas index adulte pouvait entraîner une transmission supplémentaire chez les enfants», expliquent les chercheurs. «L'âge peut jouer un rôle dans la sensibilité à l'infection par le SRAS-CoV-2 chez les enfants.»

Cependant, l'incidence des infections au COVID-19 chez les enfants après une exposition liée à l'école était limitée, tout comme la transmission secondaire au sein de leurs ménages, indique l'équipe.

Les chercheurs espèrent que les résultats rassureront les parents, mais disent que des recherches supplémentaires sont nécessaires

«Nous espérons que nos résultats aideront à prioriser les mesures d'atténuation et à réduire l'inquiétude chez les parents d'enfants d'âge scolaire, car la plupart des pays de l'UE se préparent pour la rentrée scolaire à l'automne», écrit l'équipe.

Les chercheurs affirment que de nouvelles études sur la transmission du COVID-19 en milieu scolaire sont nécessaires pour améliorer les recommandations de mesures d'atténuation telles que la quarantaine et la fermeture d'écoles.

«À partir d'août 2020, l'Institut finlandais pour la santé et le bien-être coordonnera des études sur la transmission multisites dans les cinq villes hospitalières universitaires pour mieux comprendre le rôle des enfants dans les chaînes de transmission du SRAS-CoV2 et le rôle de l'immunité et d'autres facteurs dans ce processus, »Ont déclaré Dub et ses collègues.

*Avis important

medRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique / les comportements liés à la santé ou être traités comme des informations établies.

Il est intéressant de constater que les enfants ne propagent pas beaucoup le COVID dans certaines circonstances. Par exemple, «aucune transmission scolaire n'a été identifiée».

Pourtant, nous présumons tous que les enfants sont en train de propager le rhume, mais nous n'avons jamais rêvé d'arrêter les écoles de cette manière.https: //t.co/stk7gUdVis

– Mark Changizi (@MarkChangizi) 2 août 2020

WTF? Yleistetty päätelmä tutkimuksesta, jossa n = 1. @THLorg alittaa kerta toisensa jälkeen kaikki tieteen tekemisen rimat. https://t.co/TbKJvvGZB3

– Mikko Sabel (@sabelmh) 30 juillet 2020