Depuis la fin des années 1800, les édulcorants non nutritifs ont promis de fournir toute la douceur du sucre sans aucune calorie. On a longtemps cru qu’ils n’avaient aucun effet sur le corps humain, mais des chercheurs publiant dans la revue Cellule le 19 août contestent cette notion en constatant que ces substituts de sucre ne sont pas inertes, et, en fait, certains peuvent altérer les microbiomes des consommateurs humains d’une manière qui peut changer leur taux de sucre dans le sang.
En 2014, l’auteur principal Eran Elinav (@EranElinav), immunologiste et chercheur en microbiome à l’Institut Weizmann des sciences et au Centre national allemand du cancer (DKFZ), et son équipe ont découvert que les édulcorants non nutritifs affectaient les microbiomes des souris d’une manière qui pourrait avoir un impact leurs réponses glycémiques. L’équipe s’est intéressée à savoir si ces résultats seraient également trouvés chez l’homme.
Pour répondre à cette question importante, l’équipe de recherche a soigneusement examiné plus de 1300 personnes pour ceux qui évitent strictement les édulcorants non nutritifs dans leur vie quotidienne, et a identifié une cohorte de 120 personnes. Ces participants ont été divisés en six groupes : deux témoins et quatre qui ont ingéré bien en dessous des apports journaliers de la FDA en aspartame, saccharine, stévia ou sucralose.
Chez les sujets consommant les édulcorants non nutritifs, nous avons pu identifier des changements très distincts dans la composition et la fonction des microbes intestinaux, et les molécules qu’ils sécrètent dans le sang périphérique. Cela semble suggérer que les microbes intestinaux du corps humain sont plutôt sensibles à chacun de ces édulcorants. Lorsque nous avons examiné les consommateurs d’édulcorants non nutritifs en tant que groupes, nous avons constaté que deux des édulcorants non nutritifs, la saccharine et le sucralose, avaient un impact significatif sur la tolérance au glucose chez les adultes en bonne santé. Fait intéressant, les changements dans les microbes étaient fortement corrélés aux altérations notées dans les réponses glycémiques des gens. »
Eran Elinav, immunologiste et chercheur en microbiome à l’Institut Weizmann des sciences et au Centre national allemand du cancer (DKFZ)
Pour établir la causalité, les chercheurs ont transféré des échantillons microbiens des sujets de l’étude à des souris sans germes ; des souris qui ont été élevées dans des conditions complètement stériles et qui n’ont pas de microbiome propre.
« Les résultats ont été assez frappants », déclare Elinav. « Dans tous les groupes d’édulcorants non nutritifs, mais dans aucun des témoins, lorsque nous avons transféré dans ces souris stériles le microbiome des individus les plus répondeurs collectés à un moment où ils consommaient les édulcorants non nutritifs respectifs, le les souris receveuses ont développé des altérations glycémiques qui reflétaient de manière très significative celles des individus donneurs. En revanche, les microbiomes des répondeurs inférieurs étaient pour la plupart incapables de provoquer de telles réponses glycémiques », ajoute-t-il. « Ces résultats suggèrent que le microbiome change en réponse à la consommation humaine d’édulcorant non nutritif peut, parfois, induire des changements glycémiques chez les consommateurs de manière hautement personnalisée. »
Elinav dit qu’il s’attend à ce que les effets des édulcorants varient d’une personne à l’autre en raison de la composition incroyablement unique de notre microbiome. « Nous devons sensibiliser au fait que les édulcorants non nutritifs ne sont pas inertes pour le corps humain comme nous le pensions à l’origine. Cela dit, les implications cliniques sur la santé des changements qu’ils peuvent provoquer chez l’homme restent inconnues et méritent un avenir à long terme. études. »
« En attendant, nous devons continuer à chercher des solutions à notre envie de sucreries, tout en évitant le sucre, qui est clairement le plus nocif pour notre santé métabolique », déclare Elinav. « De mon point de vue personnel, ne boire que de l’eau semble être la meilleure solution. »
