Dans un récent article de synthèse publié dans Nutrimentsles chercheurs ont résumé ce que l'on sait des effets d'une supplémentation excessive en acide folique (AF) chez les mères sur les enfants.
Ils concluent que même si le folate est un nutriment crucial, un apport maternel supérieur à celui nécessaire en AG peut avoir des effets néfastes sur leur progéniture.
Sommaire
Le folate est un nutriment essentiel
La vitamine B9 hydrosoluble, ou folate, est nécessaire à la formation des globules rouges (GR) et à la croissance et au fonctionnement sains des cellules. Les médecins considèrent qu'il est nécessaire pendant la grossesse et l'allaitement pour la croissance fœtale et placentaire, pour l'élargissement de l'utérus, de réduire le risque que l'enfant développe des déficiences congénitales du cerveau et de la colonne vertébrale, et d'améliorer par ailleurs la santé cardiovasculaire et reproductive.
Le folate peut être trouvé naturellement dans certains aliments, comme les haricots, les pois, les légumes à feuilles vertes et les noix. Cependant, les AG synthétisés ont été largement distribués dans des aliments enrichis et des suppléments nutritionnels. Une fois consommé, il facilite le transfert du groupe méthyle entre les molécules, facilitant la synthèse des nucléotides et le métabolisme des acides aminés. Plus précisément, il est impliqué dans le métabolisme des donneurs de méthyle.
Une supplémentation adéquate en AG a été associée à un poids à la naissance et à un poids placentaire plus élevé et à un risque plus faible que les enfants soient petits pour leur âge gestationnel et leur faible poids à la naissance. Cela réduit également le risque d’anomalies du tube neural (ATN).
Il a été démontré que la poursuite de la supplémentation au cours des deuxième et troisième trimestres présente des avantages durables pour le développement neurocognitif des enfants jusqu'à 11 ans. Ceux-ci comprenaient l'intelligence émotionnelle, le raisonnement des mots, le traitement sémantique, la fonction verbale-exécutive et motrice, l'attention, la communication et la compétence sociale.
La carence maternelle en folate a été associée à de nombreux effets indésirables, notamment une tension artérielle élevée et un surpoids chez les enfants. Cependant, la disponibilité d'aliments et de suppléments enrichis a considérablement augmenté les taux de folate dans le sérum, les globules rouges et dans l'ensemble, et des études récentes ont évoqué la possibilité de conséquences néfastes d'une supplémentation excessive.
Supplémentation en FA et TSA
La consommation maternelle de folate a été associée à l’incidence des troubles du spectre autistique (TSA) en plus de ses bienfaits sur le développement neurologique. Une étude menée en Norvège a révélé que la consommation d'AF commençant quatre semaines avant le début de la grossesse et se poursuivant pendant 12 semaines offrait une protection contre les TSA.
Cependant, une étude plus récente aux États-Unis a révélé une relation en forme de U entre le risque de TSA et la fréquence de la supplémentation maternelle en multivitamines. Cela suggère que le risque de TSA est plus élevé à des niveaux de supplémentation très faibles et très élevés.
Une autre analyse indique que les niveaux d'acide folique non métabolisé (UMFA) dans le sang du cordon pourraient être positivement associés au risque de TSA, en particulier chez les enfants noirs, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires pour faire la lumière sur ces mécanismes.
Informations issues des modèles de souris
Bien que des modèles de souris bien conçus puissent fournir des informations importantes sur les effets d'une supplémentation élevée en AF qui ne peuvent pas faire l'objet de recherches éthiques à l'aide d'expériences humaines, le moment et la durée de la supplémentation, la concentration d'AF, la manière dont l'AF a été administré et la possibilité d'effets différentiels en fonction de le sexe de la progéniture doit être pris en compte.
Les chercheurs ont utilisé des puces à ADN, le Western blot, le séquençage de l’acide ribonucléique (RNA-seq) et la réaction en chaîne par polymérase quantitative par transcription inverse (RT-qPCR) pour analyser les effets de l’AF.
Les résultats de certaines études indiquent que les souris exposées à un niveau intermédiaire d’AF présentaient davantage de modifications génétiques. En termes de différences basées sur le sexe, certains gènes ont été plus affectés chez les souris femelles tandis que d’autres ont été plus affectés chez les souris mâles, entraînant des effets différentiels sur le placenta, le cerveau embryonnaire et le cerveau postnatal précoce. Il existe également des indications selon lesquelles l’AF pourrait affecter le développement du cerveau dès le début de la vie, mais entraîner des changements de comportement durables à l’âge adulte.
Bien que la carence maternelle en AG ait été impliquée dans les MTN, une supplémentation excessive a été associée à une réduction du poids placentaire et embryonnaire, à des zones hippocampiques plus petites et à une prise de poids accrue chez la progéniture mâle mais pas femelle. Les impacts neurodéveloppementaux observés comprenaient des troubles de la mémoire à court terme, des comportements de type hyperactivité et répétitifs et une anxiété accrue chez les ratons souris.
Les résultats varient selon les études, mais il existe des preuves claires qu'un apport maternel excessif en AG peut avoir une influence à long terme sur les résultats physiques et comportementaux. Il peut également être impliqué dans le métabolisme du glucose et dans les troubles de la reproduction, mais rien n'indique qu'il existe des effets de transmission transgénérationnelle.
Conclusions
On s'inquiète d'une carence maternelle en folate, mais les suppléments d'acides gras et les aliments enrichis sont désormais largement disponibles, et une consommation excessive peut avoir des effets étendus sur le système nerveux central.
Bien qu’il existe désormais de plus en plus de preuves d’effets néfastes en plus des avantages, il est nécessaire de traduire les enseignements tirés des modèles murins en études sur les humains et d’explorer les impacts liés au sexe. De plus, l’accent devrait être mis sur de nouvelles formes de supplémentation en AG susceptibles d’atténuer les méfaits potentiels des suppléments actuellement disponibles.
