Les électeurs dans une course de rappel serrée sonnent sur le leadership covid du gouverneur de Californie Newsom

Le premier mandat du gouverneur Gavin Newsom a été défini par sa réponse à la pandémie de covid-19, qui a coûté la vie à plus de 65 400 Californiens.

Le gouverneur démocrate a émis la première ordonnance de séjour à domicile à l’échelle de l’État du pays, et ses politiques ont gardé la plupart des élèves des écoles publiques à la maison l’année dernière. Mais ses propres enfants ont fréquenté une école privée en personne et, dans un mouvement qui le hante depuis, il a dîné avec des amis et des lobbyistes au restaurant chic French Laundry de la Napa Valley en novembre – même si les directives de l’État ont découragé les gens de se mélanger avec d’autres à l’extérieur. leur ménage.

Plus récemment, Newsom a exigé que tous les travailleurs de la santé soient complètement vaccinés d’ici la fin du mois. Mais il n’a pas commandé de nouveau mandat de masque à l’échelle de l’État, malgré la propagation mortelle de la variante delta du virus.

Newsom a déclaré que ses politiques étaient motivées par la science, mais elles l’ont aidé à participer à une élection de rappel étonnamment compétitive. Un sondage du Public Policy Institute of California publié mercredi montre qu’environ 58% des électeurs potentiels souhaitent le maintenir en fonction. Les électeurs, qui ont reçu des bulletins de vote par la poste, ont jusqu’à la date des élections du 14 septembre pour les retourner.

De nombreux rivaux républicains de Newsom, dont l’animateur de talk-radio Larry Elder, l’homme d’affaires John Cox et l’ancien maire de San Diego Kevin Faulconer, concentrent leur opposition sur les politiques de masques et de vaccins de Newsom.

Dans quelle mesure la pandémie joue-t-elle dans les décisions des électeurs? Les journalistes de KHN se sont déployés dans tout le Golden State – visitant un camp d’évacuation des incendies à Placerville, des centres commerciaux en plein air dans la Silicon Valley, Olvera Street au centre-ville de Los Angeles et un parc urbain à Sacramento – pour le savoir.

Placerville

Dans les contreforts de la Sierra Nevada, de nombreux électeurs décrivent Newsom comme un élitiste des grandes villes qui a émis des mandats pandémiques pour les masses mais a joué selon son propre livre de règles.

Des panneaux « RECALL NEWSOM SAVE CALIFORNIA » bordent des routes très fréquentées, des clôtures en plâtre et des devantures de magasins à Placerville, qui abrite environ 11 000 personnes à environ 40 miles de la capitale californienne.

Même quelques personnes évacuées de l’incendie qui fait rage à Caldor – dont les maisons et les moyens de subsistance sont en jeu – affichent des panneaux anti-Newsom sur leurs camping-cars et camionnettes à leur avant-poste temporaire dans le parking de Walmart.

La profonde colère à laquelle fait face Newsom dans le comté d’El Dorado n’est pas inattendue. La région s’appuie sur l’indépendance de l’ère de la ruée vers l’or : plusieurs entreprises ont bafoué les ordonnances de santé publique qui exigeaient des masques à l’intérieur.

« Quel que soit l’édit qu’il a publié, il ne s’est jamais appliqué à lui », a déclaré Denise Byer, 55 ans, bénévole sur un site d’évacuation des incendies de forêt dont les enfants ont raté près d’un an d’école secondaire en personne et de sports de compétition. « Ses propres enfants sont retournés à l’école. C’est une élite. C’est un hypocrite. »

C’était le sentiment accablant sur deux sites d’évacuation de Placerville, où plusieurs personnes ont commenté mais ont demandé à ne pas être identifiées, certaines par crainte de répercussions sur le lieu de travail. Newsom « s’est assis en haut », a déclaré un employé du comté. Le gouverneur veut imposer aux Californiens de larges mandats qui devraient appartenir au peuple, a déclaré un évacué qui, comme les autres agents de l’État, doit être vacciné ou se soumettre à des tests hebdomadaires de covid. Newsom « a régné comme un roi », a déclaré un évacué qui ne savait pas si sa maison survivrait aux incendies.

– Samantha jeune

Silicon Valley

Par un dimanche ensoleillé de fin août, la luxueuse avenue University de Palo Alto et le quartier branché de Santana Row à San Jose, un centre commercial en plein air, étaient bondés, et les larges rues ont été envahies par le shopping, les restaurants en plein air et la musique live. Des panneaux rappelaient parfois aux clients de se masquer dans les magasins, mais il y avait peu de preuves de la pandémie, et encore moins de l’élection de rappel imminente.

Les deux villes se trouvent dans le comté de Santa Clara, où les démocrates enregistrés sont trois fois plus nombreux que les républicains.

En ce qui concerne le rappel, il n’y avait qu’une seule réponse : Non. Évidemment non. Avez-vous vu contre qui il court ?

« Je suis vraiment frustrée que le rappel ait même lieu. Les personnes qui se présentent pour le remplacer vont défaire une grande partie de son travail et le rendre beaucoup plus risqué d’être en Californie », a déclaré Meghan Purdy, 34 ans. -ancien chef de produit à Palo Alto. « J’ai des amis au Texas et je m’inquiète pour eux. J’ai un père en Floride. Ils ont des gouverneurs horribles, et le fait que cela puisse nous arriver est effrayant. »

Dans un petit parc bondé de Santana Row, Michael Burrows, un administrateur de base de données de 56 ans, a écouté un groupe pendant qu’une file de café serpentait autour des musiciens.

Newsom a géré la pandémie aussi bien qu’il aurait pu, a déclaré Burrows. Le rappel est une perte de temps, et les anti-maskers et anti-vaxxers tentent de ternir la réputation de Newsom sur la scène nationale, a-t-il déclaré.

« Personne n’aime porter un masque – je n’aime pas porter de masque – mais c’est ce que vous devez faire », a déclaré Burrows. « Vous devez avoir un adulte dans la pièce. »

– Rachel Bluth

Los Angeles

Le son de la musique salsa s’attardait dans l’air alors que les gens déambulaient sur les chemins pavés le long d’Olvera Street dans le centre-ville de Los Angeles. Le marché mexicain historique était une ville fantôme de magasins fermés au plus fort de la pandémie, mais regorge maintenant de clients, pour la plupart latino-américains.

Certains n’avaient aucune idée de l’élection de rappel. D’autres ont déclaré qu’ils étaient favorables au gouverneur mais qu’ils ne pourraient pas voter parce qu’ils sont des immigrants sans papiers. La plupart ont exprimé leur soutien à Newsom.

Antonio Ramos, 57 ans, et Isabel Ceja, 48 ans, un couple de Novato, en Californie, rendaient visite à leur famille à Los Angeles samedi. Certains de leurs proches ont eu le covid, et ils ont dit qu’ils savaient ce que c’était que de s’inquiéter s’ils survivraient.

« Ce qu’il a fait pour la communauté a été bénéfique », a déclaré Ramos en espagnol. « Comme distribuer les vaccins à tout le monde et le mandat du masque. C’est pour la sécurité de tout le monde. »

Le couple envisage de voter contre le rappel. « Je l’aime parce qu’il est catholique et qu’il fait tout avec transparence », a ajouté Ceja. « Il n’a pas deux visages.

Veronica Ayón, 28 ans, une mère de trois enfants à Los Angeles, n’était pas d’accord. « Je pense qu’il dit une chose puis en fait une autre », a-t-elle déclaré en espagnol.

Ayón n’est pas vaccinée mais dit qu’elle porte toujours un masque. Elle allaite sa petite fille et craint ce qu’un vaccin pourrait lui faire. (Les Centers for Disease Control and Prevention recommandent aux femmes enceintes et allaitantes de se faire vacciner.)

Elle a dit qu’elle voterait probablement contre Newsom. « Il veut rendre obligatoire la vaccination des enfants à 12 ans », a déclaré Ayón, dont l’aîné est sur le point d’avoir 12 ans. « C’est ma fille. C’est ma décision. »

— Heidi de Marco

Sacramento

Dans Oak Park à Sacramento, un quartier du centre-ville en grande partie afro-américain qui s’embourgeoise rapidement, les gens ne semblent pas motivés pour voter. Des panneaux anti-rappel soutiennent les pelouses gazonnées au poivre de Newsom dans les quartiers les plus riches de la ville, mais aucun n’était visible ici, bien qu’il y ait des panneaux Black Lives Matter sur presque chaque pâté de maisons – quelques-uns faisant l’éloge de Dolly Parton.

De nombreux résidents d’Oak Park ont ​​déclaré que Newsom leur avait fait défaut.

« J’ai déchiré mon bulletin de vote et je l’ai jeté à la poubelle », a déclaré Regina Davis, 52 ans, qui s’est réunie avec des amis dans un parc rempli de gens faisant un barbecue et jouant de la musique – une tradition dominicale dans le quartier. Elle a soutenu Newsom en 2018, mais a déclaré qu’elle n’avait pas l’intention de voter, arguant que Newsom avait donné la priorité aux riches Californiens pendant la pandémie.

D’autres ont dit qu’ils n’avaient pas décidé de voter.

« Il doit intensifier ses efforts », a déclaré Cleo Brown, 39 ans, qui a soutenu Newsom lorsqu’il s’est présenté au poste de gouverneur, mais a déclaré qu’elle se sentait maintenant déçue parce que Newsom n’avait pas investi dans des programmes de garderie et d’activités parascolaires qui pourraient l’aider, elle et ses deux enfants. , 15 et 18 ans.

Son message à Newsom : « Faites quelque chose pour nos enfants. Ils souffrent toujours des fermetures d’écoles. »

Emma Patterson, 57 ans, a voté pour Newsom en 2018, mais a déclaré qu’elle avait autre chose à craindre que le rappel. « Il a besoin que nous nous présentions pour lui, mais les familles noires ont du mal », a déclaré Patterson.

Son appartement a brûlé en juillet et elle loue une chambre pour elle et ses deux petits-enfants pour 150 $ par semaine. « Je ne pense même pas au vote », a-t-elle déclaré.

– Angela Hart