Le pays du fromage en grains frit et des Packers de Green Bay fait partie d'une demi-douzaine d'États du champ de bataille qui pourraient déterminer l'issue de la revanche attendue en novembre entre le président Joe Biden et l'ancien président Donald Trump – une compétition dans laquelle le coût et la disponibilité des soins de santé apparaissent comme des enjeux déterminants.
Lors des pique-niques à l'église et des festivals de polka en été qui attirent des électeurs de toutes allégeances politiques, les habitants du Wisconsin ont déclaré qu'ils avaient du mal à payer même les soins de santé les plus élémentaires, depuis les simples analyses de sang jusqu'aux prescriptions d'insuline. Une proposition du gouverneur démocrate du Wisconsin visant à étendre le programme Medicaid de l'État à des milliers de résidents à faible revenu est devenue un paratonnerre partisan dans le débat sur l'accessibilité financière : les démocrates le veulent ; Ce n’est pas le cas des Républicains.
En 2020, les électeurs d'ici ont donné à Biden, un démocrate, une victoire serrée après avoir favorisé Trump, un républicain, en 2016. Des sondages récents indiquent que les deux rivaux étaient au coude à coude dans la course de cette année. Ils devaient s'affronter ce soir lors du premier débat télévisé de la campagne.
De nombreux électeurs du Wisconsin ne savent toujours pas pour qui voter, ni même s’ils doivent voter.
« Je sais qu'il essaie d'améliorer les soins de santé et l'inflation, mais je ne suis pas satisfait de Biden », a déclaré Bob Prelipp, 79 ans, un républicain qui vit à Birnamwood, un village d'environ 700 habitants dans le centre rural du Wisconsin. Il a voté à contrecœur pour Biden en 2020, après avoir voté pour Trump en 2016.
Prelipp servait de la bière au festival Birnamwood Polka Days par une journée moite et humide de juin. Des chapeaux pro-Trump parsemaient la foule et, sur fond de mélodies de polka joyeuses, de danses entraînantes et de douce odeur de foin fraîchement coupé, les candidats aux élections locales et nationales se mêlaient aux électeurs.
Cette partie rurale de l’État est rouge rubis. Les drapeaux Trump flottent sur le paysage et les entreprises arborent fièrement des accessoires pro-Trump. Les partisans de Biden sont plus visibles et plus bruyants dans les centres de population du Wisconsin, à Madison, la capitale, et à Milwaukee.
Biden « doit baisser les prix. Tout devient tellement inabordable, même les soins de santé », a déclaré Prelipp, un vétéran de la guerre du Vietnam qui a déclaré que ses soins de santé fédéraux pour les anciens combattants se sont nettement améliorés sous Biden, y compris les temps d'attente pour les rendez-vous. Pourtant, il a déclaré qu’il ne supportait pas l’idée de voter à nouveau pour lui, ou pour Trump, qui a dénigré les anciens combattants.
Prelipp a déclaré que les gens se sentent déprimés, non seulement à l'épicerie et à la pompe à essence, mais aussi dans les cabinets de médecins et les hôpitaux.
Greg Laabs, musicien dans l'un des groupes de polka de Birnamwood, a affiché un autocollant pro-Trump sur son tuba. Il a déclaré qu'il appréciait sa couverture maladie fédérale Medicare, mais craignait que si Biden était réélu, les démocrates fourniraient des soins de santé subventionnés par l'État aux immigrants sans résidence légale.
« Des milliers de personnes traversent la frontière », a déclaré Laabs, 71 ans. Il a noté que Biden et la vice-présidente Kamala Harris avaient approuvé la fourniture de soins de santé publics aux immigrants sans résidence légale en tant que candidats à la présidentielle de 2019, une position que l'État d'origine de Harris de Californie a adopté avec enthousiasme. « Nous ne pouvons pas soutenir le monde entier », a déclaré Laabs.
Les deux principaux partis politiques choisiront leurs candidats à la présidence lors de leurs conventions nationales, et Biden et Trump devraient être leurs choix. Les républicains se réuniront à Milwaukee en juillet. Les démocrates se réuniront à Chicago en août.
Biden tente de faire des soins de santé une question clé avant les élections du 5 novembre, arguant qu'il a réduit le coût de certains médicaments sur ordonnance, abaissé les primes d'assurance maladie et contribué à ce que davantage d'Américains soient couverts par l'Affordable Care Act, également connu sous le nom de Obamacare. Il est également un fervent défenseur des droits reproductifs et de l'accès à l'avortement, en particulier depuis que la Cour suprême des États-Unis a invalidé la décision. Roe c.Wade il y a deux ans.
« Le choix est clair : le président Biden protégera nos soins de santé », affirme l'une des publicités de campagne de Biden.
Trump a déclaré qu’il souhaitait abroger l’Obamacare, malgré les multiples tentatives républicaines infructueuses en ce sens depuis plusieurs années. « Le coût de l'Obamacare est hors de contrôle », a écrit Trump l'année dernière. « Je cherche sérieusement des alternatives. »
Même les démocrates qui soutiennent Biden affirment que le président doit rendre l’accès aux soins médicaux plus facile et moins coûteux.
« J'ai souscrit à l'un des plans Obamacare et j'ai fait tester mon taux de cholestérol et de glycémie et cela coûtait environ 500 dollars », a déclaré Mary Vils, 63 ans, une démocrate qui vit dans le comté de Portage, dans le centre du Wisconsin.
Elle soutient fermement Biden mais a déclaré que les gens se sentaient sous pression. « Nous avons de la chance car nous avions des économies, mais cela représente beaucoup d'argent à dépenser de notre poche. »
Le gouverneur du Wisconsin, Tony Evers, un démocrate, a déclaré qu'il comprenait « la frustration des gens ».
Evers a tenté à plusieurs reprises d'étendre Medicaid aux adultes à faible revenu qui n'ont pas d'enfants, ce que tous les États sauf 10 ont fait depuis la promulgation d'Obamacare en 2010. Le corps législatif de l'État, contrôlé par les Républicains, a bloqué ses efforts à plusieurs reprises, mais Evers essaie encore. L'expansion de Medicaid offrirait une couverture à près de 90 000 personnes à faible revenu, selon son administration.
Evers, qui soutient Biden, a fait valoir que l'expansion de Medicaid rapporterait 2 milliards de dollars de financement fédéral qui aideraient à rembourser les hôpitaux et les assureurs pour les soins non rémunérés et, à terme, à « rendre les soins de santé plus abordables ».
De nombreux États qui ont étendu Medicaid ont réalisé des économies sur les dépenses de santé tout en offrant une couverture à davantage de personnes, selon le Center on Budget and Policy Priorities, un groupe de réflexion basé à Washington, DC.
« Nous devons obtenir l'argent pour l'expansion de Medicaid », a déclaré Evers à KFF Health News. « Cela résoudrait beaucoup de problèmes. »
La campagne de Biden ouvre des bureaux extérieurs dans le Wisconsin, et lui et les responsables fédéraux de la santé effectuent de fréquentes visites dans l'État. Ils vantent le bilan de Biden en matière d'augmentation des subventions aux régimes d'assurance Obamacare et promettent d'élargir l'accès aux soins, en particulier dans les communautés rurales.
« Des millions de personnes supplémentaires bénéficient d'une couverture aujourd'hui », a déclaré Neera Tanden, conseillère en politique intérieure de Biden, lors d'une assemblée publique à la mi-juin à Rothschild, dans le Wisconsin, pour annoncer un nouveau financement fédéral de 11 millions de dollars pour recruter et former des agents de santé.
Elle a déclaré que les progrès de la couverture Obamacare ont contribué à atteindre « le taux de non-assurance le plus bas jamais enregistré dans l'histoire américaine. Ce n'est pas un accident ».
Mais les participants à la mairie ont déclaré à Tanden et au secrétaire à la Santé et aux Services sociaux, Xavier Becerra, qu'ils avaient perdu l'accès aux soins en raison de la fermeture des hôpitaux et des cliniques de santé rurales.
« Nous avons un hôpital qui servait notre communauté depuis plus de 100 ans et qui a fermé ses portes très soudainement », a déclaré Michael Golat, un habitant d'Altoona, dans le Wisconsin, qui se décrit comme un électeur indépendant. « C'est vraiment une crise ici. »
Becerra a encouragé les législateurs du Wisconsin à étendre Medicaid. « Des centaines de milliers d’Américains vivant dans les zones rurales d’Amérique, y compris dans le Wisconsin rural, auraient désormais accès aux soins », a-t-il déclaré.
Cory Sillars, un républicain candidat à l'Assemblée de l'État du Wisconsin qui a fait campagne au festival de polka de Birnamwood, s'oppose à l'expansion de Medicaid et a déclaré que l'État devrait plutôt accorder aux infirmières le pouvoir d'exercer la médecine sans la supervision d'un médecin, ce qui, selon lui, contribuerait à combler les lacunes des soins en milieu rural.
« Si vous élargissez constamment les programmes gouvernementaux, vous rendrez les gens accros au gouvernement et ils ne voudront pas le faire eux-mêmes. Ils s'y attendent », a-t-il déclaré.
Sillars se présente comme un candidat « pro-vie » avec des « valeurs chrétiennes traditionnelles », une position anti-avortement qui, espèrent certains démocrates, se retournera contre lui lors des élections.
Kristin Lyerly, obstétricienne-gynécologue et démocrate, a placé l'accès à l'avortement et à la contraception au cœur de sa campagne pour occuper le siège du Congrès libéré par Mike Gallagher, un républicain qui a démissionné en avril.
Lyerly vit à l'extérieur de Green Bay mais exerce au Minnesota après avoir été victime de menaces et de harcèlement, en grande partie de la part d'extrémistes conservateurs, a-t-elle déclaré. Elle était plaignante dans la tentative légale de l'État d'empêcher les républicains de suspendre l'accès à l'avortement. Les avortements ne sont toujours pas disponibles partout dans le Wisconsin, a-t-elle déclaré.
« Il m'incombe, en tant que médecin et femme, de me lever et d'utiliser ma voix », a déclaré Lyerly. « C'est une question dont les habitants de ce district ne parlent peut-être pas, mais ils en discutent et ils vont voter là-dessus. »
Cet article a été produit par KFF Health News, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.
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Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l'un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
