Les grands-parents semblaient constituer un important filet de sécurité privé lorsque le COVID-19 a frappé pour la première fois les États-Unis, selon une étude menée par un chercheur de l’Université de l’État de Washington.
L’arrivée de la pandémie en 2020 a coïncidé avec une augmentation de près de 510 000 enfants vivant dans des ménages « doublés », cohabitant avec d’autres adultes en plus de leurs parents ou du partenaire de leurs parents. Même si ces conditions de vie avaient déjà augmenté avant la COVID-19, il s’agissait d’une augmentation supplémentaire au-delà de ce à quoi on pouvait s’attendre sur la base des tendances précédentes – et la plupart de ces enfants, environ 460 000, vivaient avec leurs grands-parents.
Cette hausse a toutefois été temporaire et ces ménages sont revenus aux niveaux attendus en 2021. Les chercheurs ont détaillé leurs conclusions dans la revue Démographie.
Malgré les risques sanitaires associés à la cohabitation avec des familles plus nombreuses pendant la pandémie de COVID-19, les besoins économiques et instrumentaux ont toujours conduit les Américains à vivre ensemble. Je pense que cela témoigne vraiment de la force et de l’importance des liens familiaux en tant que filet de sécurité aux États-Unis. »
Mariana Amorim, sociologue du WSU et auteur principal de l’étude
À l’aide des données d’enquête collectées par le recensement américain, Amorim et la co-auteure Natasha Pilkauskas de l’Université du Michigan ont analysé les tendances concernant les enfants dans les ménages doublés entre 2015 et 2021. Environ 15,3 % des enfants vivaient dans ces types de ménages en 2015, et il y a eu une augmentation moyenne progressive d’environ 0,1 point de pourcentage chaque année, mais de 2019 à 2020, la part des enfants dans ces types de ménages est passée de 15,7 % à 16,3 %, un une augmentation six fois plus importante que prévu.
Les personnes qui ont opté pour ces arrangements doubles étaient généralement des familles dirigées par des mères célibataires ou des mères qui ne s’étaient jamais mariées ou qui ne travaillaient pas, ainsi que des familles avec des enfants de moins de six ans. Il y a également eu une augmentation plus importante que d’habitude du nombre d’enfants noirs et hispaniques vivant dans des ménages multigénérationnels.
Les auteurs ont déclaré que ces données démographiques suggèrent que l’augmentation de la co-résidence était motivée à la fois par le besoin de soutien économique et autre, comme la garde d’enfants et peut-être dans une certaine mesure les soins aux personnes âgées de la part des grands-parents. Ces besoins semblent l’emporter sur les préoccupations liées à la propagation du COVID-19 à des parents âgés plus vulnérables.
Les auteurs ont également découvert un caractère saisonnier dans les tendances au « doublement ». Avant la pandémie, l’augmentation du nombre de ménages cohabitants avait tendance à suivre une tendance, avec une plus grande cohabitation se produisant à la fin de l’automne et en hiver. Les chercheurs supposent que cela pourrait suivre des schémas saisonniers déjà établis en matière de naissances et de divorces. Lorsque la pandémie a frappé, elle a bouleversé cette tendance saisonnière, avec davantage de personnes emménageant dans des ménages doublés au printemps et à l’été 2020, avant de diminuer plus tard dans l’année et de se normaliser en 2021.
« Nous avons trouvé ce type de co-résidence très éphémère. Cela renforce vraiment l’idée que doubler, en particulier vivre avec les grands-parents, est une stratégie utilisée pour répondre à des besoins économiques ou instrumentaux, mais ce n’est pas vraiment la préférence des Américains. « , a déclaré Amorim. « Dès que les gens sont capables de déménager et de vivre de manière indépendante, ils le font. »
