L'étude est la plus vaste du genre dans cette population et est publiée dans The Lancet sur la santé des enfants et des adolescents. Il a été dirigé par des scientifiques des universités de Cambridge et d’Édimbourg, ainsi que de l’University College London, avec le soutien du BHF Data Science Centre de Health Data Research UK.
Notre étude sur l'ensemble de la population pendant la pandémie a montré que, bien que ces conditions soient rares, les enfants et les jeunes étaient plus susceptibles de souffrir de problèmes cardiaques, vasculaires ou inflammatoires après une infection au COVID-19 qu'après avoir reçu le vaccin – et les risques après l'infection duraient beaucoup plus longtemps.
Dr Alexia Sampri, Auteur principal, Université de Cambridge
L’équipe de recherche a découvert ces résultats en analysant les dossiers de santé électroniques (DSE) liés pour près de 14 millions d’enfants en Angleterre âgés de moins de 18 ans entre le 1er janvier 2020 et le 31 décembre 2022, couvrant 98 % de cette population. Au cours de cette période, 3,9 millions d’enfants et de jeunes ont reçu un premier diagnostic de COVID-19. Et 3,4 millions ont reçu un premier vaccin COVID-19 BNT162b2 (Pfizer-BioNTech), le principal vaccin utilisé chez les 5-18 ans au cours de la période d’étude.
Toutes les informations personnelles permettant d'identifier les individus ont été supprimées et les chercheurs agréés ont accédé à ces données entièrement au sein du NHS England Secure Data Environment (SDE), une plate-forme sécurisée de données et d'analyse.
L’étude a examiné les risques à court et à long terme de complications rares, notamment la thrombose artérielle et veineuse (caillots dans les vaisseaux sanguins), la thrombocytopénie (faibles taux de plaquettes dans le sang), la myocardite ou la péricardite (inflammation du cœur et de ses tissus environnants respectivement) et les conditions inflammatoires après un diagnostic ou une vaccination contre le COVID-19.
Après un premier diagnostic de COVID-19, les risques des cinq affections étudiées étaient les plus élevés au cours des quatre premières semaines et, pour plusieurs affections, sont restés plus élevés jusqu'à 12 mois, par rapport aux enfants et aux jeunes sans ou avant un diagnostic.
En revanche, après la vaccination contre le COVID-19, l’équipe n’a constaté un risque plus élevé à court terme de myocardite ou de péricardite qu’au cours des quatre premières semaines, par rapport aux enfants et aux jeunes sans ou avant vaccination. Après cela, le risque est revenu au même niveau qu’au début de la période d’étude.
Sur six mois, l’équipe de recherche a estimé que l’infection au COVID-19 entraînait 2,24 cas supplémentaires de myocardite ou de péricardite pour 100 000 enfants et jeunes atteints du COVID-19. Chez ceux qui ont été vaccinés, il n’y a eu que 0,85 cas supplémentaire pour 100 000 enfants et jeunes.
Des recherches antérieures ont montré que les enfants et les jeunes diagnostiqués avec le COVID-19 courent un risque plus élevé de développer des maladies telles que la myocardite, la péricardite et la thrombocytopénie, par rapport à leurs pairs qui n'ont pas reçu de diagnostic de COVID-19.
Alors que de nombreuses études montrent que les vaccins contre la COVID-19 peuvent aider les enfants à éviter une maladie grave et une hospitalisation, certaines signalent également de rares cas de myocardite chez les jeunes peu de temps après avoir reçu un vaccin contre la COVID-19, en particulier pour les vaccins à base d'ARNm.
Cependant, jusqu’à présent, aucune recherche n’a directement comparé les risques à long terme du diagnostic du COVID-19 et de la vaccination chez les enfants et les jeunes.
Le professeur Pia Hardelid, co-auteur, de l'UCL et du centre de recherche biomédicale du Great Ormond Street Hospital de l'Institut national de recherche sur la santé et les soins, a déclaré :
« Les parents et les soignants ont été confrontés à des choix difficiles tout au long de la pandémie. En établissant une base de données probantes plus solide sur les résultats de l'infection et de la vaccination, nous espérons aider les familles et les professionnels de la santé à prendre des décisions fondées sur les meilleures données disponibles.
La professeure co-auteure Angela Wood, de l'Université de Cambridge et directrice associée du BHF Data Science Centre, a déclaré :
« En utilisant les dossiers de santé électroniques de tous les enfants et jeunes en Angleterre, nous avons pu étudier des complications cardiaques et de la coagulation très rares mais graves, et avons découvert des risques plus élevés et plus durables après l'infection au COVID-19 qu'après la vaccination. Même si les risques liés au vaccin resteront probablement rares et de courte durée, les risques futurs suite à l'infection pourraient changer à mesure que de nouveaux variants apparaissent et que l'immunité évolue. C'est pourquoi la surveillance des données de santé de l'ensemble de la population reste essentielle pour guider les vaccins et d'autres décisions importantes de santé publique. «
Le professeur co-auteur William Whiteley, de l'Université d'Édimbourg et directeur associé du BHF Data Science Centre, a déclaré :
« Les parents, les jeunes et les enfants ont besoin d'informations fiables pour prendre des décisions concernant leur santé. Les données des hôpitaux et des cabinets de médecins généralistes constituent une partie importante du tableau, car elles nous disent tout ce qui est arrivé aux personnes soignées dans le NHS. Nous avons montré ici que pendant la pandémie, les risques de myocardite et de maladies inflammatoires étaient faibles pour les enfants et les jeunes, et qu'ils l'étaient moins après la vaccination contre le COVID-19 qu'après l'infection par le COVID-19. »
