Ietef Vita avait prévu de passer la majeure partie de 2020 sur la route, à promouvoir «Biomimicz», l’album que le rappeur avait sorti sur son label #plantbasedrecords en janvier. Vita, connu de ses fans sous le nom de « DJ Cavem Moetavation » et « Chef Ietef », a eu ces plans interrompus de manière inattendue.
«Nous étions à Berkeley, en Californie, le 29 février, pour y jouer et nous sommes littéralement sortis de la ville juste avant de fermer tout le pays», se souvient Vita, 34 ans, qui a joué pour les Obama et est largement considérée comme le père de ce qui connu sous le nom d’éco-hip-hop. « C’était effrayant. »
Soudainement mise à l’écart dans son domicile du métro de Denver avec sa femme, Alkemia Earth, une coach de style de vie à base de plantes, et trois filles, Vita a eu du mal à pivoter. Finalement, il a accepté qu’il devrait rester sur place et, comme le dit le proverbe, fleurir là où il a été planté.
Avec l’aide de sa femme, il a lancé une campagne impromptue: envoyer par la poste des milliers des plus de 42000 paquets de graines de chou frisé, de betterave et de roquette qu’il avait prévu de vendre à ses spectacles, tous arborant sa ressemblance et le code QR pour entendre son numérique. album. Avec l’aide d’une campagne de financement participatif, il les a envoyés gratuitement aux agriculteurs urbains partout et partout où le couple pouvait penser – Minneapolis, Saint-Louis, Cincinnati, Chicago, New York, plusieurs régions de Californie et sa ville natale de Denver. Il espérait que les semences pourraient aider à atténuer les pénuries alimentaires et les longues files d’attente dans les épiceries et les banques alimentaires des communautés économiquement défavorisées durement touchées par la pandémie.
Son effort de sortir des betteraves avec ses battements a été un succès. Et, plus d’un an plus tard, son entreprise de semences est toujours en croissance. Vita fait partie d’une liste croissante de passionnés de jardinage noirs devenus entrepreneurs à travers le pays. Ils dirigent des entreprises de semences qui ont bénéficié du boom mondial du jardinage inspiré de la pandémie que les fournisseurs de semences, toujours débordés de commandes, espèrent ne pas se calmer de sitôt.
Gods Garden Girl, Coco and Seed, Urban Farms Garden Shop et I Grow Shit sont toutes des entreprises appartenant à des Noirs qui partagent la mission de Vita d’attirer des personnes plus diversifiées dans le jardinage et de l’illuminer comme un passe-temps actif et sans danger pour une pandémie qui facilite une alimentation saine. .
Il permet également d’échapper au stress, y compris au stress racial, qui a mijoté et explosé parfois après le meurtre de George Floyd à Minneapolis.
La recherche a révélé que l’exposition aux plantes et aux espaces verts pendant le jardinage est bénéfique pour la santé mentale et physique. En fait, un article de 2018 dans Clinical Medicine a noté que la simple visualisation des plantes peut réduire le stress et diminuer les sentiments de peur, de colère ou de tristesse en réduisant la pression artérielle et le pouls et en soulageant également la tension musculaire. Le même rapport exhortait les professionnels de la santé à encourager leurs patients à passer du temps dans les espaces verts et à travailler dans les jardins.
Leah Penniman, agricultrice et militante alimentaire à New York, a écrit dans son livre «Farming While Black» que la connexion de l’Amérique noire aux semences remonte à l’époque de l’esclavage, lorsque certains Africains tressaient des graines dans leurs cheveux lorsqu’ils étaient expédiés loin de chez eux. C’était, comme l’écrivait Penniman, «une assurance pour un avenir incertain».
Mais de nombreux Noirs aux États-Unis se sont volontairement déconnectés de l’agriculture depuis lors en raison de son association avec le douloureux héritage de l’esclavage, a déclaré Natalie Baszile, auteur d’une anthologie récemment publiée sur les agriculteurs afro-américains et du roman « Queen Sugar » qui a inspiré l’Oprah. Drame télévisé Winfrey Network centré sur la ferme d’une famille noire en Louisiane.
«Une partie de notre récit culturel a été de s’éloigner de la terre, car s’éloigner de la terre représente un progrès», a déclaré Baszile. «Plus vous êtes loin de la terre, plus vous réussissez. Vous partez à l’école, vous obtenez votre éducation, vous obtenez un autre diplôme, vous obtenez un emploi dans un domaine où vous n’avez pas les mains dans le sol . «
Mais Baszile espère également que la tendance des semences et du jardinage inspirera davantage de Noirs à voir les bienfaits du jardinage pour la santé.
«Il y a un élément thérapeutique à planter à l’extérieur, même s’il ne s’agit que d’un jardin de fleurs», a-t-elle déclaré. « Il y a quelque chose d’absolument essentiel et sain et méditatif à sortir en faisant quelque chose de physique; vous bougez votre corps, vous faites de l’exercice, vous respirez de l’air pur, vous vous connectez à la Terre. »
Et elle a dit que se connecter au sol autonomise les gens, qu’ils cultivent leur propre nourriture ou vendent des semences en tant qu’entrepreneur.
Le propriétaire de Melanated Organic Seeds, Devona Stevenson, est d’accord. Elle a dit qu’elle avait commencé par jardiner pour se détendre en 2018 après une crise de dépression. Elle a ensuite lancé son entreprise de semences en juin dernier au plus fort de la pandémie, car elle en voyait un besoin, remontant même à l’époque où elle grandissait près de Miami.
«Tout ce que j’ai vu autour de moi, c’était de la restauration rapide et des gens qui mangeaient de la malbouffe au dépanneur», a déclaré Stevenson, qui déménage de Fort Lauderdale, en Floride, sur près de 2 acres à Fayetteville, en Géorgie. « Je pense que la représentation compte. Donc, en gros, j’ai vu un besoin et j’ai décidé de le combler. Pour moi, il s’agit aussi d’atteindre un marché inexploité, un groupe de personnes qui n’ont pas vraiment été commercialisées, en termes de jardinage et d’agriculture. . «
Ses efforts ne passent pas inaperçus. Stevenson a déclaré que sa liste d’abonnés Instagram était passée de 7000 à plus de 20000 depuis qu’elle a commencé à publier des conseils de jardinage en juillet dernier. Elle a dit qu’elle croyait que de nombreux propriétaires d’entreprises de semences noires comme elle sont motivés par le besoin d’éducation et d’autonomisation économique.
« Mon entreprise est pour tout le monde – nous sommes tous humains – mais il se trouve que je suis une femme noire et une propriétaire d’entreprise, et si quelqu’un veut soutenir une entreprise appartenant à des Noirs, une entreprise de jardinage noire, nous leur fournissons cette opportunité », a-t-elle déclaré.
L’activité entrepreneuriale de Vita – «pousser les graines», comme il l’appelle – semble également avoir un impact. Le site en ligne Thrillist l’a nommé l’un de ses « héros de 2020 » et l’acteur oscarisé Natalie Portman a inclus sa ligne « Sprout That Life », qui coûte environ 19 $ pour trois paquets de 55 à 100 graines chacun, dans sa liste des meilleurs cadeaux de 2020 dans le numéro de décembre du magazine People. L’acteur Mark Ruffalo a ensuite fait un don public d’argent à la campagne GoFundMe de Vita qui a soutenu son effort de distribution de semences, suscitant les cris des médias sociaux du rappeur Cardi B et du comédien Cedric the Entertainer.
Vita a déclaré qu’il voyait les fruits de ses efforts dans les photos que les gens lui envoient de la nourriture cultivée à partir de ses graines. Il ne pourrait pas être plus fier de la façon dont il atteint les communautés de couleur, en particulier les communautés noires, qui, selon lui, vivent de manière disproportionnée dans des déserts alimentaires et sont en proie à des disparités en matière de santé. «Je voulais changer leur façon de manger, et encore moins changer l’approche économique», a-t-il déclaré.
À ce jour, grâce au financement participatif, il a distribué gratuitement plus de 20 000 de ses sachets de semences. Il a dit qu’il espère que l’effort, ainsi que ses démonstrations de cuisine et de jardinage végétaliennes en ligne, aideront à inspirer davantage de Noirs à essayer un régime à base de plantes et à déclencher, eh bien, un mouvement croissant.
«Si nous pouvons inonder notre communauté de nourriture et de médicaments malsains, je crois que nous pouvons aussi l’inonder de graines et d’amour», a-t-il déclaré. « Nous pouvons l’inonder de positivité et d’agriculture urbaine et de bars à jus; sans gentrification, sans remplacement de la rénovation urbaine. »
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