Un nouvel article publié dans le Journal mondial de pédiatrie explore l’impact du changement climatique et des produits chimiques environnementaux qui perturbent la fonction endocrinienne sur la santé des enfants.
Étude: Les effets du changement climatique et de l’exposition aux perturbateurs endocriniens sur la santé des enfants : un défi pour les pédiatres. Crédit d’image : Tartila/Shutterstock.com
Sommaire
Arrière-plan
Les dernières décennies ont été marquées par de multiples crises impliquant l’économie, la santé publique (la pandémie de maladie à coronavirus 2019) et l’environnement naturel.
Les enfants sont parmi les plus durement touchés par ces crises dans le monde entier.
Les enfants et les catastrophes liées au climat
Récemment, la planète a subi des phénomènes météorologiques extrêmes, la pollution de l’air, les allergènes aéroportés, les vagues de chaleur, la sécheresse et une alimentation de mauvaise qualité, à une fréquence croissante.
Contrairement à la simple gestion des catastrophes, le monde doit apprendre des expériences de crise passées, ce qui contribue à éclairer les stratégies et les politiques de santé publique pédiatrique.
Le changement climatique et la pollution nuisent considérablement à la santé des enfants. Plus de 300 000 enfants sont morts dans des catastrophes naturelles et liées au climat.
Près de 3 000 milliards de dollars ont été perdus directement à cause des catastrophes naturelles. Plus des trois quarts d’entre eux sont dus à des causes liées au climat.
Plus des sept huitièmes des personnes touchées par des maladies résultant du changement climatique sont des enfants. Les scientifiques estiment que plus de 170 millions d’enfants sont traumatisés par des catastrophes liées au climat, tandis que beaucoup courent un risque sérieux de décès ou de blessures graves.
Les plus à risque sont généralement ceux d’une classe socio-économique inférieure, car ils sont les moins capables de s’adapter, d’échapper ou d’atténuer les effets néfastes de ces facteurs.
Santé des enfants et pollution de l’environnement
Parmi les initiatives récentes visant à promouvoir la santé des enfants en prévenant la consommation de perturbateurs endocriniens (EDC) et d’autres toxines présentes dans les aliments, citons le projet Safe Food For Infants (SAFFI) financé par l’Union européenne (UE).
Les enfants sont plus sensibles à la pollution de l’environnement en raison de la proportion plus élevée d’aliments, d’air et d’eau par rapport au poids corporel. La barrière hémato-encéphalique immature permet également une plus grande exposition du cerveau aux toxines qui peuvent causer des dommages neurologiques.
De plus, les enfants ont aussi une peau plus sensible, plus perméable aux allergènes, aux toxines et aux microbes.
De plus, les enfants passent beaucoup de temps en contact avec les perturbateurs endocriniens présents dans les jouets, les tapis et les rembourrages de meubles. Le stade de développement immature des organes pédiatriques et des systèmes d’organes réduit l’efficacité de la détoxification.
Malheureusement, les gens connaissent peu ces risques et ne sont pas en alerte pour réduire ces expositions.
Comment les perturbateurs endocriniens affectent les enfants
Les perturbateurs endocriniens peuvent altérer la fonction endocrinienne et ainsi nuire aux organismes ou à leur progéniture. Sur le total actuel d’environ 140 000 produits chimiques produits aujourd’hui, environ 800 sont considérés comme des perturbateurs endocriniens, mais peu ont été explorés en détail.
De nombreux perturbateurs endocriniens se trouvent dans des objets ménagers ou quotidiens, notamment des meubles, des vêtements, des tissus d’ameublement, des matériaux de construction, des cosmétiques, des produits de soins personnels et des aliments et/ou des contenants.
Bien que la consommation orale d’EDC soit la plus importante, ces produits chimiques peuvent également pénétrer par l’air ou la peau. Les matériaux en contact avec les aliments (MCA) sont essentiels à de telles expositions, étant présents depuis l’étape de production jusqu’au service des aliments.
Actuellement, environ 175 produits chimiques sont connus pour migrer dans les aliments à partir des FCM, dont très peu ont été étudiés en profondeur.
Les perturbateurs endocriniens sont connus pour être des antagonistes ou des agonistes des récepteurs des stéroïdes sexuels. Par exemple, ils peuvent provoquer des œstrogènes excessivement élevés ou une activité androgène anormalement faible.
Cela peut, à son tour, provoquer un développement anormal du système reproducteur masculin et interférer avec la fertilité, ainsi qu’un risque plus élevé de carcinome testiculaire in situ.
Les EDC peuvent également agir sur d’autres récepteurs hormonaux, en modifiant leurs concentrations, en inhibant la synthèse hormonale et en se liant à leurs protéines de transport. Les hormones libres sont vulnérables à la dégradation, ce qui peut entraîner une réduction de l’activité hormonale.
La synthèse des neurotransmetteurs peut également être affectée, entraînant un développement neurologique anormal. Ces produits chimiques sont parfois considérés comme des « perturbateurs endocriniens et nerveux » (END) plutôt que simplement comme des perturbateurs endocriniens.
Ce sont aussi des perturbateurs métaboliques. Les END sont associés au syndrome métabolique, au diabète de type 2 et à la résistance à l’insuline. Ils favorisent également l’obésité et peuvent agir par de multiples voies pour déréguler la faim, les réponses à l’insuline, la synthèse des graisses et le métabolisme énergétique.
Un récepteur des cellules graisseuses appelé récepteur gamma activé par les proliférateurs, PPARγ, également présent sur les cellules hépatiques et intestinales, est connu pour être lié et activé par l’EDC couramment trouvé, le bisphénol A (BPA). Ainsi, il peut interagir avec ces voies métaboliques clés.
Enfin, les voies épigénétiques pourraient également être affectées par les perturbateurs endocriniens, qui pourraient ainsi altérer le développement et la différenciation embryonnaire. Cela peut sous-tendre un risque accru et héréditaire de maladie métabolique à l’âge adulte.
Sources des perturbateurs endocriniens
Les perturbateurs endocriniens peuvent être ingérés par les aliments via la contamination, la transformation, la falsification, les additifs et la lixiviation des emballages alimentaires. Les pesticides et les produits chimiques de nettoyage, y compris les polluants organiques persistants (POP), sont des contaminants environnementaux courants qui peuvent pénétrer dans la chaîne alimentaire.
Les POP ont une place à part parmi les perturbateurs endocriniens. Ils ont été définis par la Convention de Stockholm (2004) et ont montré une bioaccumulation dans les tissus humains puisque l’homme est l’espèce faîtière.
Les POP ont été étudiés en détail. Ils sont métabolisés lentement à des concentrations plus élevées et sont obésogènes, en plus d’être des perturbateurs endocriniens.
Ils sont stockés dans les dépôts graisseux et ainsi libérés lentement au fil du temps, contribuant à une exposition continue même après l’arrêt de l’exposition environnementale ou exogène.
Il est important de se concentrer sur les phtalates, les substances perfluoroalkylées (PFAS), le BPA et le triclosan, en raison de leur large utilisation dans les produits de consommation et de leur large spectre d’activité sur les processus métaboliques et endocriniens du corps humain.
La plupart des recherches sur ces composés se limitent aux études animales, et les études épidémiologiques chez l’homme se limitent pour la plupart à des composés uniques.
Parmi les principaux effets de POP spécifiques, les pesticides organochlorés peuvent causer des dommages neurologiques et agir comme des EDC/END ; les hydrocarbures polyaromatiques provoquent des mutations ; les polybromodiphényléthers sont liés au cancer de l’appareil reproducteur; les composés perfluorés au cancer du sein ; et les dioxines ou les furanes aux troubles neurodéveloppementaux et métaboliques. Tous ceux-ci ont un large spectre de phénotypes.
Quelles sont les implications ?
Les scientifiques recommandent aux pédiatres de se familiariser avec la santé environnementale, contribuant à réduire l’exposition à ces substances nocives qui impactent fortement la santé des enfants via de multiples mécanismes.
En plus d’accroître la reconnaissance et la participation du public à l’élaboration des politiques de santé environnementale…
…les pédiatres doivent jouer un rôle actif dans la reconnaissance des maladies associées au changement climatique et à la pollution de l’environnement et développer des systèmes d’alerte précoce. »
