Les experts identifient des stratégies clés pour lutter contre la carie dentaire chez les jeunes enfants

Des chercheurs de l'Université de Manchester ont identifié plusieurs moyens permettant aux responsables de la santé de s'attaquer au problème de la carie dentaire chez les enfants en Angleterre.

In an article published by Policy@Manchester, Dr George Kitsaras, Dr Michaela Goodwin and Professor Tanya Walsh reveal that up to 50% of 5-year-olds in England suffer from pain due to untreated tooth decay – or dental caries – with many having subir des extractions dentaires sous anesthésie générale à l’hôpital.

Cependant, trois projets de recherche de l'unité de santé dentaire de l'université – en partenariat avec l'équipe d'amélioration de la santé bucco-dentaire de Manchester et soutenus par un financement du Conseil de la recherche médicale – montrent que faire de la santé bucco-dentaire une priorité familiale et travailler en étroite collaboration avec les parents de jeunes enfants peut conduire à aux changements d'habitudes pour toute la famille, apportant des bénéfices durables aux enfants et aux parents.

Les projets comprennent BRIC (Bedtimes Routines Intervention for Children) grâce auquel, en collaboration avec des parents de jeunes enfants, les chercheurs ont co-conçu et co-développé une intervention basée sur des messages texte pour promouvoir des activités de routine bénéfiques au coucher, y compris des pratiques d'hygiène bucco-dentaire et une réduction consommation de sucre. Ils expliquent : « En conséquence, les jeunes enfants se brossaient davantage les dents la nuit avec une augmentation de 16 % du comportement de brossage ; évité les collations et les boissons sucrées avant le coucher, avec une réduction de 24 % de la consommation de collations/boissons avant le coucher ; et généralement, l'humeur des parents et le fonctionnement global de la famille se sont améliorés avec moins de troubles de l'humeur à l'heure du coucher.

Également, Leapfrog, un programme scolaire de promotion de la santé bucco-dentaire qui comprenait des activités pour les élèves, la fourniture de brosses et un soutien par SMS pour un changement de comportement en matière de santé bucco-dentaire pour les familles. Kitsaras, Goodwin et Walsh écrivent : « Ce travail a ciblé six écoles primaires dans les zones de Manchester où la prévalence de la maladie est la plus élevée. Cela a conduit à une amélioration de leur comportement en matière de brossage suite à l’intervention, avec davantage d’enfants se brossant les dents deux fois par jour à la fin de l’étude.

The third project, a community-based oral health intervention known as HeRo (Healthy Routines, Healthy Teeth), is still ongoing and involves the provision of oral hygiene packs and behavior change techniques designed to create good oral health habits for newborn children in areas of besoin le plus élevé.

Dans leur article, les auteurs détaillent plusieurs principes clés découlant de leurs recherches et auxquels ils pensent que les décideurs politiques devraient adhérer lorsqu'ils envisagent des interventions visant à améliorer la santé bucco-dentaire des enfants.

« Avant tout, les principes de co-développement et de co-conception avec les populations cibles doivent être suivis dès le départ, et non après coup, pour garantir des bénéfices significatifs », écrivent-ils. « Les interventions doivent être adaptées aux populations cibles, en tenant compte des circonstances personnelles, locales et régionales. Une approche « taille unique » ne permettra pas d'apporter le changement requis. »

Deuxièmement, Kitsaras, Goodwin et Walsh soutiennent que ces principes « devraient inclure des approches fondées sur des données théoriques et fondées sur des données probantes pour un changement de comportement durable ». Ils ajoutent : « Il faut reconnaître que les changements positifs et la formation d’habitudes peuvent prendre du temps, avec un financement et d’autres ressources fournis en conséquence. »

Troisièmement, tout en reconnaissant le rôle important que joue la technologie dans le soutien au changement de comportement, ils préconisent qu’elle doit être utilisée avec une justification claire, notamment « quel type de technologie sera utilisé, pour qui, comment, où et quand ».