Peu de caractéristiques de la contre-culture des années 1960 se démarquent comme le sexe, la drogue et le rock-n-roll-; éléments d’un « style de vie » qui La vie magazine jadis qualifié d’« antithétique à presque tous égards par rapport à celui de l’Amérique conventionnelle ». Au fil des décennies, alors que la musique rock devenait plus courante, la condamnation publique du sexe occasionnel et des drogues illicites a perduré. Pourquoi était-ce? Une partie de la réponse réside peut-être dans nos gènes.
Nouvelle recherche publiée dans la revue Sciences psychologiques suggère qu’il existe une base génétique commune sous-jacente à la désapprobation d’une personne des relations sexuelles sans engagement et à sa condamnation de l’usage de drogues à des fins récréatives. Cette recherche aide les psychologues à mieux comprendre comment l’hérédité peut être liée à certaines de nos valeurs morales profondément ancrées.
Les gens adoptent des comportements et des attitudes, y compris certaines opinions morales, qui sont avantageux pour leurs propres intérêts. Les gens ont tendance à associer la consommation de drogues à des fins récréatives à des relations sexuelles non engagées. En tant que telles, les personnes fortement orientées vers un engagement élevé dans les relations sexuelles condamnent moralement les drogues récréatives, car elles bénéficient d’environnements dans lesquels un engagement sexuel élevé est la norme. »
Annika Karinen, chercheuse à la Vrije Universiteit Amsterdam aux Pays-Bas et auteure principale de l’article
Des études antérieures ont montré que l’ouverture à s’engager dans des relations sexuelles sans engagement s’explique en partie par les gènes ; le reste s’explique par l’environnement unique non partagé par les frères et sœurs. Karinen et ses collègues ont voulu étudier si les opinions morales concernant la consommation de drogues, dont les enquêtes ont montré qu’elles étaient étroitement liées à l’ouverture aux relations sexuelles sans engagement, étaient influencées par les mêmes facteurs génétiques.
Pour démêler les facteurs héréditaires des facteurs environnementaux, les chercheurs ont interrogé 8 118 jumeaux finlandais fraternels et identiques pour examiner à quel point ils étaient ouverts à la consommation de drogues à des fins récréatives et aux relations sexuelles en dehors d’une relation engagée. Les participants ont répondu à des questions qui mesuraient leur point de vue moral sur des situations dans lesquelles les gens consommaient des drogues récréatives, comme lors d’une fête ou avec des amis. On a également posé aux participants des questions qui évaluaient leur ouverture au sexe non engagé.
Les chercheurs ont ensuite comparé des paires de jumeaux fraternels et identiques pour évaluer dans quelle mesure la condamnation des drogues récréatives, l’ouverture aux relations sexuelles sans engagement et la relation entre les deux s’expliquaient par (a) les gènes, (b) l’environnement partagé – comme la croissance dans le même foyer ou la même communauté, ou (c) des expériences et des environnements uniques non partagés par les jumeaux. Les chercheurs ont découvert que les opinions morales concernant à la fois les drogues récréatives et l’ouverture à des relations sexuelles non engagées sont environ 50 % héréditaires, les 50 % restants étant expliqués par l’environnement unique.
De plus, environ 75 % de la relation entre l’ouverture au sexe non engagé et les opinions morales concernant les drogues récréatives s’expliquaient par des effets génétiques, et le reste s’expliquait par l’environnement unique. Les chercheurs ont également découvert un chevauchement substantiel des effets génétiques sous-jacents aux deux facteurs, à savoir qu’environ 40% des gènes sous-jacents à l’ouverture aux relations sexuelles non engagées sous-tendent également les opinions morales concernant les drogues récréatives.
« Ces résultats suggèrent que les effets génétiques qui influencent l’ouverture au sexe non engagé se chevauchent avec ceux qui influencent les opinions morales concernant les drogues récréatives », a déclaré Karinen. « Des parties importantes des problèmes brûlants de la guerre culturelle découlent des différences de préférences de style de vie entre les personnes, et ces différences de préférences de style de vie semblent avoir en partie une base génétique. »
