Les coiffeurs, les esthéticiennes et les comptables font partie de certains rôles professionnels qui peuvent être associés à un risque accru de cancer de l’ovaire, selon une étude cas-témoins publiée en ligne dans la revue Médecine du travail et environnementale.
Les personnes travaillant dans les secteurs de la vente, de la vente au détail, de l’habillement et de la construction peuvent également être vulnérables, tandis qu’une exposition cumulative élevée à des agents particuliers, notamment la poudre de talc, l’ammoniac, les gaz propulseurs, l’essence et les agents de blanchiment, peut jouer un rôle important, suggèrent les résultats.
Peu de facteurs de risque modifiables du cancer de l’ovaire ont été identifiés. Les facteurs environnementaux, y compris ceux associés au lieu de travail, peuvent augmenter le risque, mais relativement peu d’études ont évalué les risques professionnels auxquels sont confrontées les femmes, affirment les chercheurs.
Et ceux qui l’ont fait ont souvent omis de tenir compte des facteurs potentiellement influents, des antécédents professionnels ou ont inclus relativement peu de participants, ce qui limite les résultats.
Pour essayer d’éviter ces problèmes, les chercheurs se sont appuyés sur les antécédents professionnels d’une étude cas-témoin basée sur la population pour effectuer une analyse exploratoire examinant deux dimensions de l’environnement de travail : l’emploi dans un rôle ou une industrie particulière ; et des expositions professionnelles spécifiques.
Il s’agissait de participantes à l’étude PRevention of OVArian Cancer in Quebec (PROVAQ), qui étaient toutes âgées de 18 à 79 ans et qui avaient été recrutées dans sept hôpitaux montréalais entre 2010 et 2016 après avoir reçu un diagnostic de cancer épithélial de l’ovaire.
Au total, 491 de ces femmes répondant aux critères d’inclusion de la présente étude ont été appariées pour l’âge et la circonscription électorale avec 897 femmes qui n’avaient pas de cancer de l’ovaire.
Des informations ont été recueillies auprès de tous les participants sur les antécédents sociodémographiques, les antécédents médicaux, les médicaments prescrits, les antécédents de reproduction, le poids et la taille, les facteurs liés au mode de vie et les antécédents professionnels au cours de la vie.
Plus de femmes atteintes d’un cancer de l’ovaire avaient un niveau d’instruction inférieur, une utilisation de contraceptifs oraux plus courte et pas ou moins d’enfants que les femmes du groupe de comparaison. Ce sont tous des facteurs de risque potentiels de la maladie.
Pour chaque emploi occupé pendant au moins 6 mois, les participants ont indiqué le titre de l’emploi : dates de début et de fin ; les horaires de travail, y compris le travail posté ; et principales tâches effectuées.
La durée cumulée d’emploi dans un emploi ou une industrie a ensuite été classée comme jamais, moins de 10 ans et 10 ans ou plus.
La matrice canadienne emploi-exposition (CANJEM) a été utilisée pour calculer l’exposition des participantes à des agents spécifiques en milieu de travail, et la relation entre l’exposition à chacun des 29 agents les plus courants et le risque de cancer de l’ovaire a ensuite été évaluée.
Après avoir pris en compte les facteurs potentiellement influents, les calculs ont indiqué que plusieurs rôles professionnels peuvent être liés à un risque accru de maladie.
Plus précisément, travailler pendant 10 ans ou plus en tant que coiffeur, barbier, esthéticienne et dans des rôles connexes était associé à un risque trois fois plus élevé, tandis qu’un emploi pendant 10 ans ou plus en comptabilité était associé à un doublement du risque, et travailler dans la construction avec un risque presque triplé.
De même, le travail à long terme dans l’industrie du vêtement, y compris la broderie, était associé à un risque accru de 85 % de développer la maladie, tandis que le travail dans la vente ou la vente au détail était associé à des risques accrus, respectivement, de 45 % et 59 %.
Des risques accrus de plus de 40 % ont été observés pour une exposition cumulée élevée (8 ans ou plus) ; par rapport à aucune ; à 18 agents différents. Ceux-ci comprenaient de la poudre de talc; ammoniac; peroxyde d’hydrogène; poussière de cheveux; fibres synthétiques; fibres de polyester; colorants et pigments organiques; cellulose; formaldéhyde; gaz propulseurs; produits chimiques naturellement présents dans l’essence et les agents de blanchiment.
Les coiffeurs, les esthéticiennes et les travailleurs assimilés étaient les emplois les plus fréquemment exposés à 13 agents, dont l’ammoniac, le peroxyde d’hydrogène, les colorants et pigments organiques et les agents de blanchiment, et la deuxième profession la plus fréquemment exposée à la poudre de talc.
Il n’est pas clair, cependant, si ces associations étaient motivées par un agent unique, une combinaison ou d’autres facteurs liés au lieu de travail, disent les chercheurs.
Le nombre de femmes employées dans certaines professions-;-;papier, imprimerie, production textile, nettoyage à sec, fabrication-;ou qui ont été exposées à des agents spécifiques, y compris ceux précédemment signalés comme facteurs de risque potentiels de cancer de l’ovaire-;amiante et pesticides- ;étaient petits, reconnaissent les chercheurs.
Et certaines associations statistiquement significatives observées étaient probablement dues au hasard, compte tenu du nombre d’analyses effectuées, ajoutent-ils. D’autres études pour reproduire les résultats seront nécessaires, soulignent-ils.
Mais ils concluent néanmoins que leurs résultats « suggèrent que l’emploi dans certaines professions et des expositions professionnelles spécifiques peuvent être associés à des risques accrus de cancer de l’ovaire ».
L’étude actuelle « nous rappelle que si le manque de représentation des femmes dans les études sur le cancer professionnel – et même, même les stratégies potentielles pour résoudre ce problème – est reconnu depuis longtemps, il y a encore un besoin d’amélioration dans l’étude des risques professionnels des femmes, » écrivent les Drs Melissa Friesen et Laura Beane Freeman du US National Cancer Institute dans un commentaire lié.
« En excluant les femmes, nous manquons l’opportunité d’identifier les facteurs de risque de cancers spécifiques aux femmes, d’évaluer si des différences de risque spécifiques au sexe se produisent et d’étudier les expositions survenant dans les professions occupées principalement par des femmes », concluent-ils.
