Dans une étude récente publiée dans la revue nourriture, les chercheurs ont examiné les compositions de composés bioactifs, les profils aromatiques et les niveaux d'activité antioxydante de quatre espèces de fleurs comestibles. Leurs découvertes contribuent à la compréhension scientifique des bienfaits nutritionnels et pour la santé des fleurs comestibles.
Étude : Contenu phytochimique, nutritionnel et minéral de quatre fleurs comestibles. Crédit d'image : Stéphanie Frey/Shutterstock
Sommaire
Arrière-plan
Le régime méditerranéen et d’autres régimes alimentaires traditionnels et sains incluent la consommation de fleurs comestibles qui sont souvent riches en micro et macronutriments et en antioxydants tout en rehaussant le goût et la texture des plats.
Si certaines espèces de fleurs comestibles ont été étudiées pour caractériser leurs propriétés nutritionnelles, d’autres sont relativement méconnues, notamment certaines variétés couramment consommées. L'analyse de leur contenu minéral, nutritionnel et phytochimique peut conduire au développement de nouveaux aliments fonctionnels et de remèdes naturels pour améliorer la santé publique et la nutrition.
À propos de l'étude
Dans cette étude, les chercheurs ont analysé les fleurs de Viola cornuta, Fuchsia regia, Dianthus chinensis, et Cucurbita moschata. Alors que C. moschata a été cultivée en plein champ en Italie, les autres espèces ont été cultivées dans une serre voisine.
Alto cornuta. Crédit d'image : joloei/Shutterstock
Des pratiques biologiques ont été suivies pour toutes les plantes. Les fleurs entièrement ouvertes ont été récoltées tôt le matin une fois arrivées à maturité. Les fleurs ont été placées en trois groupes ou répétitions identiques ; la moitié de chaque répétition a été lyophilisée sous vide tandis que l'autre moitié a été congelée dans de l'azote liquide.
Les fleurs congelées ont été utilisées pour extraire des métabolites primaires ou sucres solubles, à savoir le saccharose, le D-fructose et le D-glucose, ainsi que des métabolites secondaires, notamment des polyphénols, des flavonoïdes, des caroténoïdes et des anthocyanes. L’activité de piégeage des radicaux a également été mesurée à partir de ces échantillons. Les fleurs lyophilisées ont été utilisées pour déterminer l’azote organique, le phosphore, d’autres micro et macroéléments ainsi que les protéines brutes.
De plus, les vitamines B (thiamine, riboflavine, niacine et folate) et la vitamine C ou acide ascorbique ont été extraites et quantifiées. Des fleurs fraîches ont été utilisées pour collecter des composés organiques volatils (COV) qui ont été injectés dans un chromatographe en phase gazeuse pour évaluer le profil aromatique. La spectrométrie de masse à impact électronique a été utilisée pour analyser les composés après séparation.
Une analyse de variance unidirectionnelle (ANOVA), des tests statistiques, une analyse en composantes principales (ACP) et une analyse hiérarchique en grappes (HCA) ont été utilisés pour analyser plus en détail les résultats biochimiques.
Résultats
D. chinensis avait la teneur en sucre soluble la plus élevée tandis que V. cornuta en avait le moins ; ces derniers présentaient également des niveaux de sucres solubles inférieurs à ceux des autres Alto espèces. Le saccharose n'a pas été trouvé dans C. moschata ou F. regia échantillons et le D-glucose était le sucre le plus abondant parmi les quatre espèces.
C. moschata et V. cornuta présentait la teneur en protéines brutes la plus élevée. Les macroéléments comme le calcium, le potassium et le phosphore étaient abondants, tandis que les micronutriments les plus courants étaient le manganèse, le zinc et le fer.
Notamment, les fleurs analysées présentaient des niveaux de calcium plus élevés que les espèces similaires étudiées précédemment, ce qui suggère qu’elles pourraient fournir une partie importante de l’apport quotidien recommandé.
Les analyses de composés antioxydants, notamment les polyphénols, les flavonoïdes, les anthocyanes et les caroténoïdes, ont montré que F. regia présentait la teneur totale en polyphénoliques la plus élevée, tandis que V. cornuta avait la teneur en caroténoïdes la plus élevée.
F. regia présentaient des niveaux de composés phénoliques totaux beaucoup plus élevés que les autres Fuchsia espèce tandis que V. cornuta était plus riche en caroténoïdes que les autres Alto espèces. L’analyse de l’activité de piégeage des radicaux a validé ces résultats.
C. moschata présentait la teneur la plus élevée de toutes les vitamines B, à l'exception de la riboflavine, aidant potentiellement à répondre aux besoins quotidiens en matière d'apport, en particulier s'il était consommé frais. Ceci est remarquable car Cucurbita les fleurs sont souvent cuites avant consommation et contiennent généralement des niveaux plus faibles de niacine, de folate total et de thiamine. Les niveaux de riboflavine étaient faibles chez les quatre espèces.
La teneur en vitamine C ou en acide ascorbique était la plus élevée dans V. cornuta. Comme ce métabolite montre des signes de diminution progressive après sa récolte, les fleurs doivent être consommées peu de temps après la récolte ou stockées de manière appropriée afin que les niveaux nécessaires de vitamine C parviennent aux consommateurs.
L'analyse des COV a révélé des profils aromatiques distincts. Chaque espèce avait des compositions de COV uniques, avec D. chinensis et F. regia partageant des profils similaires. Notamment, C. moschata et V. cornuta présentaient différentes compositions, avec des composés spécifiques contribuant à leur arôme. Spécifiquement, V. cornuta émis des niveaux élevés d’hydrocarbures monoterpéniques et d’hydrocarbures sesquiterpéniques.
Des analyses statistiques multivariées, notamment PCA et HCA, ont permis de distinguer les espèces en fonction de leurs compositions biochimiques et volatiles. V. cornuta se distingue par son profil unique de COV et sa teneur plus élevée en manganèse et en zinc. C. moschata était remarquable en raison de sa faible activité antioxydante et de sa richesse en phosphore et en niacine.
Entre-temps, F. regia et D. chinensis étaient regroupés à proximité, caractérisés par l'émission de cis-géranyl acétone et de décanal, tout en présentant des niveaux plus élevés de D-fructose, D-glucose, de fer et de sodium.
Conclusions
Comprendre les profils aromatiques, les niveaux d'activité antioxydante et les compositions de composés bioactifs des fleurs comestibles est essentiel pour exploiter cette ressource biologique relativement sous-utilisée pour le développement de nouveaux aliments fonctionnels et de remèdes naturels, avec des applications potentielles pour créer également des parfums.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre comment ces composés peuvent être stabilisés et préservés. En attendant, de nombreuses espèces de fleurs comestibles restent à caractériser et à évaluer.
