Les footballeurs d’élite d’origine noire présentent d’importantes différences d’adaptation cardiaque liées à l’ascendance. Ces résultats ont été présentés aujourd'hui à ESC Preventive Cardiology 2026, le congrès annuel de l'Association européenne de cardiologie préventive (EAPC), une branche de la Société européenne de cardiologie (ESC).
Plusieurs études ont signalé une incidence plus élevée de mort subite d’origine cardiaque (SCD) chez les athlètes d’origine noire. Les athlètes d’origine ethnique noire sont généralement considérés comme un seul groupe, malgré une hétérogénéité substantielle en termes d’origine ancestrale. Nous avons mené une analyse des joueurs de football masculins d'élite, en analysant les mesures cardiaques électriques et structurelles et les principales affections cardiaques par ascendance régionale. »
Présentateur Docteur Kentaro Yamagata, Institute of Sport, Manchester Metropolitan University, Royaume-Uni
Cette étude observationnelle, supervisée par l'auteur principal, le professeur Aneil Malhotra, a été menée sur des joueurs de football masculins d'élite âgés de 16 ans ou plus soumis à un dépistage cardiovasculaire préalable obligatoire dans le cadre du programme de l'Association anglaise de football entre 2017 et 2024. Le dépistage comprenait un questionnaire de santé, un ECG à 12 dérivations et une échocardiographie. Les athlètes s’identifiant comme noirs ont été classés par ascendance régionale à l’aide du Geoscheme des Nations Unies. Les résultats cliniques ont été évalués par des cardiologues sportifs experts.
L’étude comprenait les données de 9 024 joueurs : 25,4 % étaient noirs et 74,6 % n’étaient pas noirs. Au sein de la cohorte noire, le sous-groupe le plus important était celui de l'Afrique de l'Ouest (51,9 %), suivi des Caraïbes (32,0 %), avec un plus petit nombre de personnes provenant de l'Est (7,1 %), du Centre (4,3 %), du Nord (2,7 %) et de l'Afrique du Sud (2,0 %).
Comparés aux joueurs non noirs, les joueurs noirs ont démontré une prévalence plus élevée de caractéristiques ECG anormales et de changements structurels. Cependant, ces résultats n’étaient pas uniformément répartis entre les sous-groupes régionaux noirs. Les joueurs d’origine centrale et occidentale présentaient le plus grand nombre d’anomalies électriques et de remodelage structurel, tandis que les joueurs d’origine nord-africaine présentaient des prévalences plus proches de celles observées chez les joueurs non noirs. Par exemple, les inversions de l'onde T de l'ECG (TWI), qui peuvent être un marqueur de dysfonctionnement du muscle cardiaque, étaient les plus élevées chez les joueurs d'Afrique centrale (10,1 %) et d'Afrique de l'Ouest (6,4 %), intermédiaires chez ceux des Caraïbes (4,5 %), d'Afrique de l'Est (4,3 %) et d'Afrique du Sud (4,3 %), et les plus faibles chez les athlètes nord-africains (1,6 %) et non noirs (2,2 %).
Des affections cardiaques cliniquement significatives associées à la SCD, notamment une cardiomyopathie hypertrophique, ont été identifiées chez 1,0 % des joueurs noirs et 0,4 % des joueurs non noirs (p = 0,001). Parmi les joueurs noirs, les problèmes cardiaques majeurs survenaient le plus souvent chez ceux d'origine ouest-africaine (1,6 %), suivis par ceux d'origine caribéenne (0,7 %).
Résumant les résultats, le docteur Yamagata a déclaré : « JeDans cette large cohorte, nous avons observé une hétérogénéité importante au sein des joueurs d’origine noire. Les joueurs d’Afrique de l’Ouest et du Centre présentaient des anomalies de repolarisation et un remodelage structurel plus prononcés, tandis que les problèmes cardiaques majeurs au sein de la cohorte de joueurs noirs variaient également selon l’origine ancestrale, le plus grand fardeau étant observé chez les joueurs d’origine ouest-africaine. Ces résultats suggèrent que traiter les athlètes d’origine noire comme un seul groupe pourrait simplifier à l’excès les différences cliniquement significatives dans les résultats du dépistage. Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si l'intégration de l'origine ancestrale dans les stratégies de dépistage peut améliorer la précision et l'efficacité de l'évaluation cardiovasculaire.«
