Une nouvelle étude sur l'égalité des sexes en matière de santé et de bien-être dans la région Asie-Pacifique demande qu'une plus grande attention soit accordée à la surmortalité et aux risques sanitaires encourus par les garçons au cours des 20 premières années de leur vie.
Selon l'étude, publiée le mois dernier dans The Lancet Global Health, les ODD ont justifié l'accent mis sur la santé sexuelle et reproductive des filles et l'élimination des pratiques néfastes; cependant, il faut accorder une plus grande attention aux adolescents ainsi qu'aux effets des normes sexospécifiques néfastes sur les garçons.
L'étude a souligné que «les normes de genre varient selon les contextes socioculturels» en Asie-Pacifique. Mais dans toute la région, les systèmes patriarcaux renforcent les normes de genre «attribuant un statut et un pouvoir plus élevés aux garçons par rapport aux filles» et «récompensent les constructions hégémoniques (dominantes) de la masculinité». Ceux-ci «contribuent à la prise de risque, à l'utilisation et à l'exposition des garçons à la violence», entraînant une incidence plus élevée de blessures et de décès.
« Les adolescents ont une mortalité considérablement plus élevée en raison de blessures non intentionnelles, de la violence interpersonnelle, de l'alcool et d'autres drogues, et d'une prévalence plus élevée de la consommation nocive d'alcool et du tabagisme », a révélé l'étude. « Dans tous les pays d'Asie du Sud, à l'exception de certains (Bangladesh, Inde et Pakistan), les garçons avaient également des taux de suicide nettement plus élevés que leurs homologues féminins. »
<< Bien que les taux de participation et d'achèvement de l'enseignement secondaire supérieur soient similaires pour les garçons et les filles dans la plupart des pays, les garçons étaient plus susceptibles de ne pas être scolarisés dans plusieurs pays d'Asie de l'Est et du Sud-Est et du Pacifique, et étaient plus susceptibles de s'occuper d'enfants travail et travail dangereux », indique l’étude.
L'étude a en outre noté que la puberté est marquée par « l'intensification de la socialisation de genre », au cours de laquelle « l'identité de genre, les rôles et les normes divergent fortement » et sont « consolidés pendant l'adolescence » avec des « conséquences pour la santé » qui s'étendent jusqu'à l'âge adulte et la génération suivante .
La préférence pour les fils – évidente dans les ratios masculins / féminins attendus à la naissance en Inde, au Vietnam et en Chine, suggérant le recours à la détermination prénatale du sexe et à l'avortement sélectif selon le sexe – est suggérée comme la cause de la mortalité attendue chez les filles dans certains pays d'Asie du Sud. et les nations du Pacifique.
Mais les progrès réalisés en matière de mortalité infantile, de dénutrition et d'éducation primaire sont principalement partagés par les garçons et les filles de cette région.
Cependant, malgré la parité éducative dans de nombreux pays, les filles ne font pas la transition vers une formation ou un emploi plus poussés au même rythme que les garçons. «Le travail domestique non rémunéré, la parentalité précoce et les responsabilités familiales sont susceptibles de contribuer considérablement au chômage des filles» et de les maintenir confinés aux rôles traditionnels de genre.
Selon les chercheurs, les désavantages que subissent les adolescentes en termes de santé sexuelle et reproductive, en particulier dans les pays d'Asie du Sud et du Pacifique, comprennent des taux élevés de mariages d'enfants (30% en Afghanistan, au Bangladesh et au Népal) et un plus grand nombre de femmes se mariant avant 18 ans, fécondité (65 naissances vivantes et plus pour 1 000 filles en Afghanistan, au Bangladesh, au Laos et au Népal) et violence entre partenaires intimes (plus de 20% en Afghanistan, au Myanmar, au Pakistan et au Timor-Leste).
Peter Azzopardi, auteur correspondant de l'étude et professeur associé au Global Adolescent Health Group, Burnet Institute, Melbourne, Australie, raconte SciDev.Net que l'analyse met également en évidence «d'importantes variations régionales et nationales dans les impacts de l'inégalité entre les sexes, en insistant sur la nécessité de mesures, de programmes et de politiques spécifiques au contexte».
Par exemple, explique Azzopardi, «le mariage des enfants est relativement faible en Asie centrale, mais les adolescentes de cette région sont plus à risque de consommation excessive d'alcool par rapport à d'autres contextes».
«Ces résultats soulignent ensemble la nécessité d'investir dans cette fenêtre de développement pour assurer l'égalité des sexes tout au long de la vie», dit-il.
Deepanjan Mitra, analyste en santé sociale et médecin en médecine nucléaire affilié aux hôpitaux de North City, Kolkata, Inde, raconte SciDev.Net que les résultats de l'étude peuvent être utilisés pour sensibiliser le public par les gouvernements et les organisations non gouvernementales, en ciblant les familles, plus particulièrement les mères.
«La nécessité de faire en sorte que chaque ménage (comprenne l'inégalité entre les sexes) devrait être le pivot de toutes les futures entreprises sociales», commente Mitra.
Anish Ray, pédiatre au Cook Children's Medical Center, Texas, États-Unis, est d'accord avec Mitra. Il ajoute cependant: « Je pense que le plus grand impact pour lutter contre une telle inégalité serait l'amélioration des normes d'éducation, car cela conduira probablement à une plus grande indépendance, en particulier financièrement (pour les femmes). »
« Il faut également garder à l'esprit que les disparités de cette nature et de cette ampleur ne peuvent être surmontées du jour au lendemain mais nécessitent des efforts gouvernementaux constants », dit-il SciDev.Net.
