Selon une étude de Rutgers, les grands-parents peuvent jouer un rôle essentiel en aidant leurs petits-enfants à utiliser les médias et en servant d'alliés à leur famille.
Les chercheurs ont découvert que les grands-parents surveillent souvent l'utilisation des médias en utilisant des stratégies ou des instructions fournies par un autre tuteur, le plus souvent les parents de l'enfant. Les chercheurs ont baptisé ce processus « médiation secondaire ».
« Nos premières découvertes offrent diverses informations convaincantes sur ce processus critique de socialisation des enfants à l'utilisation des médias », ont écrit les auteurs de l'étude, Dafna Lemish, professeur émérite de journalisme et d'études sur les médias à l'École de communication et d'information Rutgers, et Galit Nimrod et Nelly Elias, toutes deux professeures à l'Université Ben Gourion du Néguev, en Israël.
Sur la base de l'étude publiée dans le Journal d'études sur le vieillissementles auteurs suggèrent que la théorie de la médiation devrait être modifiée pour inclure la médiation secondaire d'autres soignants.
« De plus, nos résultats sont également très pertinents pour la compréhension des relations intergénérationnelles », écrivent les auteurs.
Leur recherche fait partie d'une étude plus vaste qui pourrait être la première à proposer une enquête approfondie sur l'implication des grands-parents dans la médiation de l'utilisation des médias par les enfants.
Il existe de nombreuses recherches sur la manière dont les parents interviennent dans l'utilisation des médias par leurs enfants en appliquant diverses stratégies, telles que limiter le temps passé devant un écran, superviser le contenu avec lequel les enfants interagissent, discuter activement de l'utilisation des médias et co-visualiser et co-jouer avec eux. Mais peu d’attention a été accordée au rôle des grands-parents qui s’occupent régulièrement de leurs petits-enfants. Les grands-parents participent-ils également à la médiation dans l’utilisation des médias ? Suivent-ils certaines règles fixées par les parents ? Ont-ils tendance à « gâter » leurs petits-enfants en adoptant une approche plus indulgente dans leur utilisation des médias ? Étant moi-même grand-mère, je me sentais particulièrement attirée par ces questions. »
Dafna Lemish, professeure émérite de journalisme et d'études sur les médias à la Rutgers School of Communication and Information
Comprendre le rôle que jouent les grands-parents dans l'utilisation des médias par les enfants est important, a déclaré Lemish, « car il existe des preuves substantielles de l'impact potentiel des médias sur les enfants ».
Lemish a ajouté que les grands-parents peuvent aider à minimiser le potentiel négatif (violence, aliénation, intimidation, désinformation, exploitation commerciale et stéréotypes sexuels et raciaux) et à maximiser le potentiel positif (enrichissement, apprentissage, développement cognitif, social et émotionnel et plaisir).
Il est également important que les parents et les grands-parents partagent des approches similaires en matière d'utilisation des médias, se renforcent mutuellement et évitent de créer des conflits internes, a déclaré Lemish.
Les auteurs ont déclaré que la mesure dans laquelle les grands-mères suivent les demandes des mères ou si les mères écoutent les conseils fournis par les grands-mères « dépend d'une multitude de caractéristiques et de circonstances et ne constitue pas une simple application de règles transmises d'un soignant à un autre ».
Les chercheurs ont découvert que cela dépend de la nature de la relation entre la mère et la grand-mère, de leur expérience et de leur aisance avec les médias, de leur niveau d'éducation et du temps que la grand-mère consacre à s'occuper de ses petits-enfants.
Les chercheurs ont fait la distinction entre les utilisations non interactives (regarder des films, des vidéos YouTube et des programmes télévisés sur n'importe quel écran) et interactives (jouer à des jeux numériques et à des activités en ligne autres que regarder) et ont constaté que les grands-parents étaient plus susceptibles d'arbitrer l'exposition de leurs petits-enfants aux médias non interactifs.
Pour mener l'étude, les chercheurs ont interrogé 267 couples de grands-mères et de mères d'enfants âgés de 4 à 8 ans qui ont accepté de participer à l'étude. Les grand-mères ont été interviewées par téléphone et les mères ont reçu un lien en ligne vers la même enquête.
« Je vous recommande de discuter de vos points de vue sur le rôle des médias dans la vie de vos enfants et de créer une compréhension et des valeurs communes sur la consommation des médias qui prennent en considération les caractéristiques de l'enfant, les circonstances et le contenu des médias », a déclaré Lemish. « Mettez-vous d'accord sur les règles liées à la consommation des médias que vous souhaitez appliquer, ainsi que sur les circonstances dans lesquelles il pourrait y avoir des écarts par rapport à celles-ci. »
