Contrairement à ce que beaucoup pensent, les hommes et les femmes suédoises ayant des revenus plus élevés ont plus d’enfants, selon une nouvelle étude de l’Université de Stockholm. Ce schéma est particulièrement net pour les hommes et se renforce avec le temps : plus il y a d’argent, plus il y a d’enfants. Mais après quatre enfants, les choses changent.
Contrairement aux études précédentes, où les chercheurs ont examiné le revenu des personnes à certains moments de la vie, l’étude a examiné combien les gens gagnaient tout au long de leur vie en analysant les données suédoises sur les revenus sur quarante ans pour chaque cohorte de naissance. Pour les hommes nés en 1940 et au-delà, il existe une relation claire entre un revenu accumulé élevé et plus d’enfants.
« Les hommes les plus riches ont le plus d’enfants et cette tendance s’est renforcée au fil du temps. Plus le revenu est élevé, plus il y a d’enfants. De plus en plus, les hommes qui ont un revenu très faible n’ont plus souvent pas d’enfants du tout », explique Martin Kolk, chercheur. en démographie à l’unité de démographie de l’Université de Stockholm, département de sociologie, et auteur de l’étude publiée récemment dans la revue scientifique Population Studies.
« Ce n’est pas que les plus riches aient beaucoup d’enfants, mais le plus souvent ils en ont deux, trois ou quatre par rapport aux plus modestes », précise Martin Kolk.
Pour les femmes, la tendance a considérablement changé au fil du temps. Parmi les femmes nées dans les années 1940 et 1950, l’étude montre que celles à faible revenu ont le plus d’enfants. Ensuite, la tendance s’inverse – pour les cohortes ultérieures, le schéma ressemble davantage à celui des hommes. Parmi les femmes nées dans les années 1960 et 1970, celles qui ont les revenus les plus élevés ont plus d’enfants, même si celles qui ont les revenus les plus élevés n’ont pas le plus d’enfants. Les hommes et les femmes ayant cinq enfants ou plus ont des revenus inférieurs à ceux des personnes ayant deux ou trois enfants, mais des revenus supérieurs à ceux des hommes et des femmes sans enfant. Les résultats contrastent avec ceux de nombreux autres pays à revenu élevé des 20e et 21St siècles, où les chercheurs ont montré qu’il était plus courant d’avoir beaucoup d’enfants chez les hommes et les femmes à faible revenu.
Martin Kolk affirme que les changements sociétaux liés à la vie professionnelle et à la politique familiale suédoise en sont les principales raisons, car les femmes d’aujourd’hui n’ont plus à choisir entre avoir des enfants et poursuivre une carrière.
« Ce que vous voyez est une transformation d’une société où les femmes devaient dans une certaine mesure choisir entre faire carrière ou avoir des enfants vers une société où elles n’ont plus à faire ces choix. Auparavant, les femmes à faible revenu avaient plus d’enfants, tandis que les femmes les femmes à très faible revenu étaient souvent des femmes au foyer à l’époque, mais elles peuvent quand même avoir eu un revenu de ménage élevé si elles étaient mariées à un mari à revenu élevé.
De nombreux salariés à faible revenu n’ont pas d’enfants du tout
Martin Kolk montre que la tendance, tant pour les hommes que pour les femmes, est largement due au fait que les personnes à très faible revenu en Suède n’ont souvent pas d’enfants, une tendance qui s’est renforcée au fil du temps. L’étude montre clairement que les facteurs économiques influencent la procréation.
« Cela coûte cher d’avoir beaucoup d’enfants – il faut une maison plus grande, une voiture plus grande, etc. L’État peut aider à couvrir une partie des coûts, mais avec la hausse des prix du logement et d’autres changements dans la société, un revenu élevé aide à se permettre de nombreux Aujourd’hui, un nombre croissant de femmes et d’hommes à faible revenu en Suède choisissent de ne pas avoir d’enfants », déclare Martin Kolk.
Il suggère que la politique familiale suédoise contemporaine échoue de plus en plus à fournir le soutien nécessaire pour que chacun, quel que soit son revenu, puisse fonder une famille.
L’un des objectifs de la politique familiale suédoise a été de fournir une aide financière aux personnes désireuses d’avoir des enfants. Quand on voit augmenter les différences socio-économiques en matière de procréation, il semble que la politique familiale d’aujourd’hui ne soit pas en mesure de le faire dans la même mesure qu’avant. La maternité semble être devenue plus polarisée. C’est un changement sociétal qu’il ne faut pas négliger. »
Martin Kolk, chercheur, Université de Stockholm
Faits : comment l’étude a été menée
Dans l’étude, le chercheur a examiné les revenus et les gains des personnes au cours de leur vie, pour les âges de 20 à 60 ans pour tous les hommes et femmes nés en 1940, 1950, 1960 et 1970 en Suède. Pour mesurer différents aspects du revenu, la chercheuse a examiné à la fois le revenu disponible, c’est-à-dire ce qu’il reste après déduction des impôts, ainsi que les revenus de pension alimentaire, d’assurance parentale et d’autres transferts, ainsi que les revenus accumulés. Afin de pouvoir étudier les revenus des individus tout au long de leur vie, seules les personnes nées en Suède ont été incluses.
Pour mesurer le revenu et la maternité, la chercheuse a utilisé les registres fiscaux suédois et le registre multigénérationnel qui contient des données sur le nombre d’enfants biologiques.
