Les philosophes cherchant à répondre aux questions sur l’inégalité dans le travail domestique et l’invisibilité du travail des femmes au foyer ont proposé une nouvelle théorie selon laquelle les hommes et les femmes sont formés par la société pour voir différentes possibilités d’action dans le même environnement domestique.
Ils disent qu’une vision appelée « théorie de l’affordance » – selon laquelle nous ressentons des objets et des situations comme ayant des actions implicitement attachées – sous-tend la disparité séculaire entre les sexes lorsqu’il s’agit de la myriade de tâches banales d’entretien quotidien de la maison.
Par exemple, les femmes peuvent regarder une surface et voir une action implicite – « être essuyée » – tandis que les hommes peuvent simplement observer un comptoir couvert de miettes.
Les philosophes pensent que ces profondes divisions entre les sexes dans la perception domestique peuvent être modifiées par des interventions sociétales telles que le congé paternel prolongé, qui encouragera les hommes à créer des associations mentales pour les tâches ménagères.
Ecrire dans le journal Philosophie et recherche phénoménologiqueils soutiennent que les données disponibles – en particulier les données recueillies pendant la pandémie – suggèrent que deux questions nécessitent une explication.
L’une est la « disparité » : malgré les gains économiques et culturels, pourquoi les femmes continuent-elles à assumer la grande majorité des tâches ménagères et de la garde des enfants ? L’autre est « l’invisibilité » : pourquoi tant d’hommes pensent-ils que le travail domestique est plus équitablement réparti qu’il ne l’est en réalité ?
« Beaucoup soulignent la performance des rôles de genre traditionnels, ainsi que divers facteurs économiques tels que les femmes qui prennent un travail flexible pour des raisons de garde d’enfants », a déclaré le Dr Tom McClelland, du département d’histoire et de philosophie des sciences de l’Université de Cambridge.
« Pourtant, le fait que de fortes inégalités dans les tâches domestiques aient persisté pendant la pandémie, alors que la plupart des couples étaient piégés à l’intérieur, et que de nombreux hommes aient continué à ignorer ce déséquilibre, signifie que ce n’est pas tout. »
McClelland et la co-auteure, la professeure Paulina Sliwa, soutiennent que les divisions inégales du travail à la maison – et l’incapacité des hommes à identifier ledit travail – s’expliquent mieux par la notion psychologique des « affordances »: l’idée que nous percevons les choses comme invitantes ou » permettant » des actions particulières.
« Il ne s’agit pas seulement de regarder la forme et la taille d’un arbre, puis de supposer que vous pouvez y grimper, mais de voir en fait un arbre particulier comme grimpant, ou de voir une tasse comme buvable », a déclaré Sliwa, récemment de la philosophie de Cambridge. faculté et maintenant à l’Université de Vienne.
« Les neurosciences ont montré que la perception d’une affordance peut déclencher des processus neuronaux vous préparant à une action physique. Cela peut aller d’une légère envie à une compulsion écrasante, mais il faut souvent un effort mental pour ne pas agir sur une affordance. »
Il existe des différences considérables dans la « perception de l’affordance » entre les individus. Une personne considère un arbre comme grimpant alors qu’une autre ne le fait pas. Les objets offrent une vaste gamme d’affordances – on pourrait voir une spatule comme un outil pour faire frire des œufs ou un instrument rythmique – et un spectre de sensibilité à leur égard.
« Si nous appliquons la perception de l’affordance à l’environnement domestique et supposons qu’il est genré, cela contribue grandement à répondre aux questions de disparité et d’invisibilité », a déclaré McClelland.
Selon les philosophes, lorsqu’une femme entre dans une cuisine, elle est plus susceptible de percevoir les « affordances » pour des tâches domestiques particulières – elle voit la vaisselle comme « à laver » ou un réfrigérateur comme « à remplir ».
Un homme peut simplement observer des plats dans un évier, ou un réfrigérateur à moitié vide, mais sans percevoir l’affordance ni éprouver le « remorqueur » mental correspondant. Au fil du temps, ces petites différences s’ajoutent à des disparités importantes dans qui fait quoi.
« Les affordances attirent votre attention », a déclaré Sliwa. « Les tâches peuvent irriter celui qui les perçoit jusqu’à ce qu’elles soient terminées, ou les distraire d’autres plans. Si on leur résiste, cela peut créer une tension ressentie. »
« Cela place les femmes dans une situation sans issue : soit l’inégalité du travail, soit l’inégalité de la charge cognitive. »
Selon les philosophes, cette division fondée sur le sexe dans la perception de l’affordance pourrait avoir un certain nombre de causes profondes. Les signaux sociaux encouragent les actions dans certains environnements, souvent donnés par des adultes lorsque nous sommes de très jeunes enfants. Nos systèmes visuels se mettent à jour en fonction de ce que nous rencontrons le plus fréquemment.
« Les normes sociales façonnent les affordances que nous percevons, il serait donc surprenant que les normes de genre ne fassent pas de même », a déclaré McClelland.
« Certaines compétences sont explicitement sexuées, comme le nettoyage ou la toilette, et les filles sont censées faire plus de tâches ménagères que les garçons. Cela forme leurs façons de voir l’environnement domestique, de voir un comptoir comme « à essuyer ».
Selon Sliwa et McClelland, « l’hypothèse de la perception de l’affordance selon le sexe » ne consiste pas à absoudre les hommes. Malgré un déficit de perception de l’affordance à la maison, un homme peut facilement remarquer ce qui doit être fait en pensant plutôt qu’en voyant. La sensibilité aux moyens domestiques chez les femmes ne devrait pas non plus être assimilée à une affinité naturelle pour les tâches ménagères.
« Nous pouvons changer la façon dont nous percevons le monde grâce à un effort conscient continu et à la culture d’habitudes », a déclaré McClelland. « Les hommes devraient être encouragés à résister aux normes sexospécifiques en améliorant leur sensibilité aux tâches domestiques.
« Un homme pourrait prendre la résolution de ramasser des miettes chaque fois qu’il attend que la bouilloire bouille, par exemple. Non seulement cela les aiderait à faire les tâches qu’ils ne voient pas, mais cela entraînerait progressivement leur perception afin qu’ils commencent à voir l’affordance à l’avenir. »
Les efforts collectifs pour changer les normes sociales nécessitent des interventions au niveau politique, soutiennent les philosophes. Par exemple, le congé parental partagé donne aux pères la possibilité de devenir plus sensibles aux allocations de tâches familiales.
Sliwa a ajouté : « Nous nous sommes concentrés sur des actions physiques telles que balayer ou essuyer, mais les perceptions d’affordance sexospécifiques pourraient également s’appliquer à des actions mentales telles que planifier et se souvenir. »
