Les jeunes adultes atteints de caries étendues ont souvent une forte propension au risque en termes de santé bucco-dentaire. En même temps, avec le soutien et le traitement appropriés, ils peuvent modifier leurs comportements malsains. Une thèse à l’Université de Göteborg décrit les défis liés à l’aide aux patients de cette catégorie vulnérable.
En Suède, la santé bucco-dentaire s’est nettement améliorée au cours des dernières décennies. La santé bucco-dentaire de la plupart des gens est maintenant bonne; mais cet état favorable est inégalement et inéquitablement réparti. Certains groupes supportent une charge de morbidité significativement plus lourde, associée à des facteurs socioéconomiques et autres, que la majorité.
Jennie Hagman, dont le travail quotidien est celui de dentiste praticien en médecine bucco-faciale hospitalière au sein des services suédois de soins dentaires publics de Göteborg, a soutenu la présente thèse sur le sujet de la psychologie odontologique et de la santé publique à l’Académie Sahlgrenska de l’Université de Göteborg. Dans sa thèse, elle décrit la vulnérabilité de la tranche d’âge des jeunes adultes (18-25 ans).
Beaucoup d’entre eux quittent leur foyer, trouvent un emploi et deviennent responsables de leurs propres finances et de leur santé. Dans le même temps, ils commencent à devoir payer des soins de santé — lorsqu’il s’agit de soins dentaires, à partir de l’année de leur 24e anniversaire. Des consultations dentaires peu fréquentes, une alimentation riche en sucre et le tabagisme constituent un mélange pauvre mais pas inhabituel chez les jeunes adultes atteints de carie.
Effet positif immédiat
La thèse de Hagman est basée sur une étude dans la région Västra Götaland comprenant 135 jeunes adultes avec une incidence élevée de caries. Ils ont tous reçu des informations standardisées sur la santé bucco-dentaire dans les soins dentaires publics dans le cadre de l’étude, et la moitié ont été assignés par hasard pour recevoir également un traitement d’un psychologue.
La forme de thérapie concernée est connue sous le nom de thérapie d’acceptation et d’engagement (ACT). Le traitement consistait à identifier la valeur d’une bonne santé bucco-dentaire pour les patients et à les former à des compétences mentales, telles que l’acceptation. Ce sont des compétences qui peuvent les aider à établir de nouvelles habitudes de santé bucco-dentaire plus saines.
Dans le groupe recevant l’ACT, un impact immédiat sur les comportements de santé était évident : leur brossage des dents s’est amélioré et leur utilisation de fil dentaire, de cure-dents et de fluor a augmenté. Le comportement du groupe témoin a également changé, mais moins.
Une étude de suivi a montré que ceux qui recevaient un traitement ACT amélioraient le plus leur santé bucco-dentaire, bien que la quantité de plaque et de gingivite ne diffère pas significativement entre les deux groupes. Les résultats indiquent également une ligne de démarcation entre les femmes et les hommes : la supplémentation avec le traitement ACT semble avoir été plus efficace pour la santé bucco-dentaire des femmes.
Discussion de nouvelles méthodes
Les services de soins dentaires ont traditionnellement tenté d’influencer le comportement des patients en matière de santé bucco-dentaire en fournissant des informations sur les causes et la progression des maladies bucco-dentaires, et en conseillant les patients sur ce qu’ils doivent changer s’ils veulent maintenir ou améliorer leur santé bucco-dentaire.
Au cours des dernières décennies, l’efficacité de cette approche a été remise en question et d’autres méthodes pour résoudre ces problèmes ont été recherchées. La thèse de Hagman est très pertinente pour la discussion.
Les résultats démontrent les possibilités de modification directe du comportement et d’amélioration de la santé bucco-dentaire dans un groupe de jeunes adultes souffrant de problèmes de caries étendus. Leur volonté de subir un traitement psychologique destiné à influer sur leur comportement est également en soi une aubaine.
Ces résultats montrent qu’il est nécessaire de développer des méthodes et des techniques efficaces pour promouvoir la santé bucco-dentaire, et que les méthodes basées sur la théorie visant à modifier le comportement des gens peuvent potentiellement améliorer les soins personnels et la santé bucco-dentaire.
Jennie Hagman
