Les lecteurs examinent les coupes fédérales et la dette médicale

Les lettres à l'éditeur sont une fonctionnalité périodique. Nous accueillons tous les commentaires et publierons une sélection. Nous modifions pour la longueur et la clarté et nécessitons des noms complets.

La rhétorique de l'équipe de Trump ne correspond pas aux actions

Le récent article de KFF Health News « Beyond Ivy League, le financement scientifique NIH de RFK Jr., à travers les États qui a soutenu Trump » (17 avril) a frappé un nerf. La succession rapide des subventions nationales de santé suspendues qui a balayé le pays peu de temps après l'élection du président Donald Trump nous ont du mal à comprendre pourquoi une recherche de telles recherches vitales – le fondement de notre capacité à soutenir la santé du public – serait traitée comme inutile ou, pire, nuisible.

Les gens pensent souvent que la recherche, en soi, ne les affecte pas directement. Mais la recherche constitue la base de ce que nous savons au mieux pour traiter, prévenir et gérer la maladie, des maladies chroniques telles que le diabète, l'hypertension et le VIH aux troubles de la santé mentale. En plus de la recherche fondamentale et appliquée, les subventions du NIH fournissent des services directement aux individus et aux familles, et ils construisent des systèmes de soins communautaires pour ses résidents. Nous en profitons tous.

Un domaine où la recherche et les programmes financés par le gouvernement fédéral ont été particulièrement percutants consiste à aborder la crise de la consommation de substances en Amérique. Avec des investissements relativement modestes, la science de la toxicomanie a conduit à d'énormes avantages personnels, sociétaux et économiques. Les réalisations comprennent les traitements que nous utilisons pour briser le cycle de la dépendance à des millions de personnes, des stratégies pour les communautés afin de soutenir les familles ayant des problèmes liés à des substances, des programmes de prévention qui détournent les jeunes de la consommation de substances et des politiques qui réduisent la criminalité, le suicide, la surdose et les conditions liées aux substances comme l'hépatite et les maladies du foie. Bien que nous n'ayons pas encore terminé, ces réalisations ont produit des rendements considérables sur l'investissement en termes personnels et économiques qui sont désormais en danger.

Par un haut niveau de préoccupation, un groupe de scientifiques de carrière a formé le réseau de défense des sciences de la toxicomanie pour protéger la recherche sur la toxicomanie et les pratiques fondées sur des preuves contre les actions de cette administration. Le nombre de chercheurs, de praticiens, de personnes ayant une expérience vécue et d'organisations nationales exprimant leur soutien à la mission d'ASDN devient des centaines. L'administration Trump vante son engagement à réduire la dépendance, mais son action ne correspond pas à la rhétorique. En réduisant la recherche et le financement des solutions scientifiques, nous assurons pratiquement que le problème continuera de s'aggraver au fil du temps. Et, comme indiqué dans l'article de Rae Ellen Bichell et Rachana Pradhan, étant donné que les taux de surdose de drogue sont les plus élevés dans les États rouges, les prédictions sont que les partisans de Trump peuvent en souffrir le plus.

– Diana Fishbein, Nova Institute for Health Scholar, membre du comité de coordination de l'ASDN et scientifique principal de l'Université de Caroline du Nord, Chapel Hill, Caroline du Nord

Rester à flot au milieu des coupes de financement fédérales

Votre article « Moms in Crisis, Jobs Lost: Le coût humain des coupes de financement de la toxicomanie de Trump » (25 avril) a mentionné que la Niyyah Recovery Initiative pourrait être affectée par la perte de financement fédéral. Mais il a reçu une subvention d'État non associée à l'argent fédéral à une somme de 200 000 $ par an jusqu'en 2027. Des spéculations présumées sur la façon dont ses services auraient été affectés auraient dû être divulgués.

– John Smythe, Fort Lauderdale, Floride

Compter les bénédictions des soins primaires directs

Bien que je sois presque toujours un fan du travail que KFF Health News et NPR publient en particulier ensemble, l'article « dans le Massachusetts rural, les patients et les médecins pèsent les compromis de la médecine de conciergerie » (16 avril) contenaient une erreurs de caractérisation qui était assez décevante.

L'auteur suggère, et une légende de photo indique que « les soins primaires directs sont similaires à la médecine du concierge mais n'accepte pas l'assurance ». Bien que ce soit de véritables patients DPC et des patients de conciergerie paient tous deux des frais d'adhésion, ils ne pourraient pas être plus différents. Les frais d'adhésion pour les pratiques de conciergerie vous mettent simplement dans la porte – les patients paient toujours des copays / coassurance ou, dans certains cas, un prix total hors réseau, pour chaque service. Avec les soins primaires directs, votre coût mensuel – généralement (je vais se cacher, bien que je n'aie pas vu d'exceptions) – comprend des visites illimitées, des procédures et des tests internes et des rendez-vous de télémédecine. Beaucoup offrent même la possibilité de messages SMS à votre médecin lorsque vous avez besoin de conseils médicaux sur une base plus urgente.

Je ne suis en aucune façon affilié à l'industrie du DPC, je ne suis qu'un ancien patient. DPC a changé ma vie. Je me sentais pour la première fois en tant qu'adulte (j'ai 33 ans) comme si j'avais de véritables soins de santé authentiques. Ne vous inquiétez pas de la corvée de l'acte-pour-service signifiait que je n'avais pas hésité à faire tester la grippe et la grippe-19 quand j'avais une maladie respiratoire, que les problèmes de peau soient examinés, ou enfin prendre soin de problèmes de longue date. Le fait que j'avais un plan de santé à haute déductibilité n'ait que rarement l'importance. Pour 100 $ par mois, ce fut un vol absolu, et j'étais une pom-pom girl pour tout le monde dans ma région qui pouvait se le permettre. Au moins quelques gens qui n'étaient pas assurés ou gravement sous-assurés ont obtenu des soins de santé grâce à cette pratique, qui ne sert malheureusement plus de soins primaires.

DPC a ses épines. Certes, tout le monde ne peut pas se permettre des frais mensuels. L'accès peut être limité par les charges plafonnées des patients. Mais, dans l'ensemble, le DPC est une bénédiction pour beaucoup de gens, et il est tout simplement injuste de le peindre avec le même pinceau que la médecine de conciergerie. J'espère voir mieux de KFF Health News et de ses partenaires à l'avenir.

– James Joyce, Opelika, Alabama

Une dette médicale est clairement fraude

Sachez que de fausses factures médicales impayées sont vendues aux sociétés de recouvrement en vrac ainsi que des frais rémunérés légitimes (« Diagnostic: dette: l'accord à succès anéantira 30 milliards de dollars de dette médicale. Même les bailleurs de fonds disent que ce n'est pas suffisant », 7 avril).

J'ai suivi un traitement contre le cancer en 2023. J'ai payé toutes mes frais légitimes après que mon plan d'assurance-maladie soit payé. J'ai payé régulièrement et à l'heure. Mais je me suis assuré d'avoir reçu mon explication des prestations (EOB) de ma compagnie d'assurance avant de payer des frais supplémentaires. Ces déclarations EOB indiquent les charges juridiques et la facturation.

En février 2024, j'ai reçu de nouvelles déclarations de SSM Healthcare pour le Centre de perfusion, les médecins et l'hôpital. Ces déclarations concernaient des frais qui avaient un an et répertoriés comme payés en totalité en 2023. Le système SSM a vendu une partie de cette fausse dette à une agence de recouvrement. J'ai envoyé cette preuve de paiement de la société de recouvrement et les déclarations payantes qui étaient encore dans le système de facturation MyChart.

Les patients qui subissent une chimiothérapie, des chirurgies et des traitements pour des conditions de désactivation graves ont souvent également des déficits cognitifs par la suite. Ces problèmes cognitifs peuvent être à court terme, mais ils peuvent être extrêmes. Les fausses factuations médicales et les accusations frauduleuses sont souvent utilisés à dessein dans ces situations pour profiter des déficits cognitifs des patients. Les systèmes médicaux utilisent la fausse arnaque de la dette pour la vendre aux sociétés de recouvrement pour réaliser un profit sur une dette essentiellement inexistante. Ce système fraude les patients et l'industrie de la collecte de dettes.

Les patients âgés et handicapés finissent par payer la dette légitime et la dette frauduleuse. La dette médicale «non rémunérée» est regroupée de manière à être impossible à identifier comme frauduleuse ou légitime. Les personnes défavorisées ne sont pas capables de gérer la documentation pour prouver que leur dette a été payée, et les sociétés de recouvrement effrayent et intimident ces individus.

Quelle part de la dette radiée par une dette médicale excessive était légitime? Personne ne le saura jamais. Mais il y a un problème beaucoup plus important que la simple croyance que les gens ne paient pas de factures médicales. La fraude organisationnelle est probablement responsable d'un grand pourcentage de la dette que les entreprises aiment l'achat indue et utilisent à but lucratif.

– Diana Rickles, Ballwin, Missouri

N'hésitez pas à sonner l'alarme

Je suis un observateur régulier de « CBS Mornings » et j'ai toujours apprécié les rapports du Dr Céline Gouner pendant la pandémie Covid-19. Mais j'ai trouvé son rapport le 28 mars sur CBS trop doux face à un effort dévastateur de la part de Robert F. Kennedy Jr. pour réduire de 25% la main-d'œuvre du ministère de la Santé et des Services sociaux.

Ceci est catastrophique pour la prévention des maladies et les sciences médicales futures – ainsi que la fuite des talents des États-Unis vers d'autres pays. Le Dr Gounder a mentionné que les gens de Yale partaient pour Toronto. Mais le Dr Gounder aurait dû être plus affirmé et sonder une plus grande alarme que de simplement dire que l'impact de ces coupes «reste à voir». Pour l'amour du paradis! Ces coupes sont catastrophiques – non seulement pour la santé américaine, mais pour les 20 000 personnes talentueuses qui ont été montrées à la porte. Dr Gounder: Vous devez être plus affirmé et alerter les Américains qu'il s'agit d'une tragédie.

– Uldis Kruze, El Cerrito, Californie

Nous devons prioriser la santé mentale des enfants

En tant que membre concerné de notre communauté de soutien à la santé mentale, j'écris pour mettre en évidence un problème urgent qui passe trop souvent inaperçu: la santé mentale de nos enfants (« plus de lits d'hôpitaux psychologiques sont nécessaires pour les enfants, mais les voisins ne disent pas ici », 11 avril). Avec l'augmentation des taux d'anxiété, de dépression, de suicide et de défis comportementaux chez les jeunes, il est impératif que nous prenions des mesures collectives pour prioriser le bien-être mental aussi au sérieux que nous faisons la santé physique.

Aujourd'hui, les enfants sont confrontés à un ensemble unique de facteurs de stress – de la pression académique et des médias sociaux à l'instabilité familiale et à l'incertitude mondiale. Ces facteurs peuvent affecter de manière significative leur développement émotionnel et leur bien-être global. Pourtant, malgré le besoin croissant, l'accès aux professionnels qualifiés de la santé mentale, aux conseillers scolaires et aux services de soutien communautaire reste limité ou inabordable pour de nombreuses familles. Tous les hôpitaux ne sont pas équipés pour les cas de santé mentale, et le nombre de lits psychiatriques disponibles est souvent peu ou pas. Un enfant en crise de santé mentale ne devrait pas avoir à attendre des jours ou des semaines pour trouver des traitements. Les parents ne devraient pas avoir à regarder leur enfant lutter et ne pas se faire prendre au sérieux leurs préoccupations. Si un enfant entre dans un hôpital avec un os cassé, il est immédiatement traité; Les parents ne sont pas des numéros pour les endroits à appeler dans l'espoir qu'ils peuvent être vus dans quelques jours.

Nous devons défendre les politiques qui garantissent des dépistages de santé mentale dans les écoles, élargir le financement des services axés sur les jeunes et promouvoir une formation pour que les éducateurs puissent identifier les premiers signes de détresse. Les hôpitaux et les établissements de santé mentale doivent être préparés et équipés pour absorber les patients, pas les refuser. Les enfants ne devraient jamais être incapables de recevoir un traitement en raison du manque de lit. Nos enfants devraient être notre priorité, pas une réflexion après coup de ce qu'un établissement de soins fera au quartier. Aucun enfant ne doit souffrir en silence en raison d'un manque de ressources ou de sensibilisation.

Investir dans la santé mentale des enfants n'est pas seulement compatissant – c'est intelligent. Les enfants sains et soutenus sont plus susceptibles de réussir sur le plan scolaire et social et, en fin de compte, de devenir des adultes bien ajustés. Assurez-vous que chaque enfant a accès à l'aide dont il a besoin.

– Jennifer GROSECLOSE, LEETON, Missouri