Les masques chirurgicaux réduisent efficacement la transmission du SRAS-CoV-2, selon une étude

«  N’oubliez pas le masque  » – bien que la plupart des gens suivent aujourd’hui ce conseil, les professionnels expriment des opinions différentes sur l’efficacité des masques faciaux. Une équipe internationale dirigée par des chercheurs de l’Institut Max Planck de chimie à Mayence, en Allemagne, a maintenant utilisé des données d’observation et des calculs de modèles pour répondre aux questions ouvertes.

L’étude montre dans quelles conditions et de quelle manière les masques réduisent réellement les risques individuels et moyens de la population d’être infectés par le COVID-19 et aident à atténuer la pandémie corona. Dans la plupart des environnements et des situations, même les masques chirurgicaux simples réduisent efficacement la transmission du SRAS-CoV-2 et le nombre de reproduction effectif du COVID-19.

Cependant, dans les environnements avec des concentrations potentiellement élevées de virus en suspension dans l’air, tels que les environnements médicaux et les espaces intérieurs densément occupés, des masques avec une efficacité de filtration plus élevée (N95 / FFP2) doivent être utilisés et combinés avec d’autres mesures de protection telles que la ventilation intensive.

Les masques faciaux sont parmi les mesures les plus simples, les plus faciles à utiliser et les plus efficaces contre la transmission aérienne des maladies respiratoires infectieuses, mais leur utilité contre le COVID-19 est toujours en débat. Certaines enquêtes antérieures ont révélé que les masques n’étaient apparemment pas efficaces dans certaines conditions. D’autres ont trouvé des efficacités élevées, mais une explication concluante des contradictions et des incohérences apparentes n’a pas été donnée.

Des chercheurs du Max Planck Institute for Chemistry (MPIC), du Medical Center of the Johannes Gutenberg University Mainz et de la Charité – Universitätsmedizin Berlin, ainsi que des partenaires de Chine et des États-Unis, ont utilisé des données d’observation et un nouveau modèle quantitatif d’exposition aux virus aéroportés pour élucider. comment l’efficacité des masques faciaux dépend des régimes caractéristiques de concentration de virus en suspension dans l’air.

Dans la plupart des situations, même les masques chirurgicaux simples sont efficaces

Pour la transmission aérienne du SRAS-CoV-2, nous constatons qu’en général, seule une petite fraction des particules respiratoires expirées contient des virus. La plupart des environnements et des contacts sont dans des conditions limitées par le virus, où les masques faciaux, y compris les masques chirurgicaux simples, ont une grande efficacité dans la prévention de la propagation du COVID-19. Notre étude fournit une compréhension mécanique détaillée et nouvelle de l’efficacité moyenne des masques dans la population, ce qui explique pourquoi les régions avec un pourcentage plus élevé de la population portant des masques ont un meilleur contrôle de la pandémie.. « 

Yafang Cheng, chef du groupe de recherche Minerva, Max Planck Insititute for Chemistry

Dans les environnements intérieurs riches en virus avec une forte probabilité d’infection, cependant, des masques plus avancés (N95 / FFP2) et d’autres équipements de protection sont nécessaires pour empêcher la transmission aérienne. La forte dépendance de l’efficacité du masque à la concentration de virus en suspension dans l’air met en évidence l’importance de combiner les masques avec d’autres mesures de protection telles que la ventilation et la distance pour maintenir la probabilité d’infection faible.

«La combinaison de masques à haute efficacité avec d’autres mesures de protection est particulièrement importante pour les hôpitaux, les centres médicaux et autres environnements intérieurs, où les patients à haut risque peuvent rencontrer des concentrations virales élevées», déclare Christian Witt, responsable du domaine de recherche en pneumologie à la Charité – Universitätsmedizin Berlin. « Les masques resteront une mesure de protection importante contre l’infection par le SRAS-Cov-2 – même pour les personnes vaccinées, en particulier lorsque la protection fournie par la vaccination diminue avec le temps. »

L’approche peut être utilisée pour évaluer la protection contre des mutants plus infectieux

<< Notre approche et les résultats de la relation entre l'efficacité des mesures de protection et la probabilité d'infection et le nombre de reproduction de base sont applicables à un large éventail de virus et de maladies respiratoires, y compris les coronavirus, les rhinovirus et la grippe. Ils peuvent également être utilisés pour évaluer l'efficacité de masques et autres mesures préventives contre les mutants nouveaux et plus infectieux du SRAS-CoV-2. " dit Hang Su, chef du groupe de recherche au MPIC. "Nos enquêtes montrent également que la transmission par aérosol ne conduit pas nécessairement à des nombres de reproduction très élevés comme observé pour la rougeole, et que des nombres de reproduction relativement faibles n'excluent pas la transmission par voie aérienne."

De plus, l’étude démontre à quel point une conformité élevée et une utilisation correcte des masques sont importantes pour garantir leur efficacité dans la réduction du nombre de reproduction du COVID-19. Pour réduire le nombre de reproduction de ~ 3 comme initialement observé à moins de 1, au moins 60-70% de conformité serait nécessaire pour les masques chirurgicaux (~ 40% pour les masques N95 / FFP2).

Des taux de conformité plus élevés seraient nécessaires pour les variantes plus infectieuses du SRAS-CoV-2, ce qui souligne à nouveau que les masques devraient être combinés avec d’autres mesures de protection telles que la ventilation et la distance pour une réduction efficace des probabilités d’infection et du nombre de reproduction.

«Notre étude explique quantitativement pourquoi et comment les masques faciaux sont très efficaces dans les environnements limités par les virus et moins efficaces dans les environnements riches en virus – à la fois au niveau moyen de l’individu et de la population en fonction des taux d’infection observés et des nombres effectifs de reproduction. Cela n’a pas été le cas. réalisé avant et est essentiel pour surmonter les résultats, les arguments et les discussions antérieurs non concluants. Nous sommes convaincus que les connaissances mécanistes et les résultats quantitatifs obtenus dans notre étude constituent une percée scientifique qui aidera à régler le débat en cours sur l’utilité des masques et à promouvoir une atténuation efficace de la pandémie COVID », résume Ulrich Pöschl, directeur du département de chimie multiphase MPIC.