En 2021, le chirurgien général américain a appelé les médecins et les scientifiques de la santé publique à lutter contre la désinformation sur les réseaux sociaux. Beaucoup ont répondu à l’appel et beaucoup ont été confrontés à des niveaux de harcèlement sans précédent sur les réseaux sociaux.
Une nouvelle lettre de recherche publiée hier (14 juin) dans la revue Réseau JAMA ont constaté que les médecins et les scientifiques connaissent des taux alarmants d’attaques personnelles sur les réseaux sociaux.
Les deux tiers (66 %) des répondants à l’enquête ont signalé avoir été harcelés sur les réseaux sociaux, par rapport à une précédente enquête pré-COVID 19 menée en 2020 par le même groupe de scientifiques, qui a révélé que 23,3 % des médecins ont déclaré avoir reçu des attaques personnelles sur les réseaux sociaux.
Les femmes et les autres répondants au genre large étaient plus susceptibles que les hommes de signaler le harcèlement fondé sur le sexe (67 % et 58 % contre 13 %) et 82 % des répondants noirs ont signalé un harcèlement fondé sur la race ou l’origine ethnique, contre 52 % des répondants asiatiques, 15 % des répondants blancs et 69 % des répondants hispaniques.
Le premier auteur, le Dr Regina Royan, chercheur à la Northwestern University Feinberg School of Medicine et médecin urgentiste du Northwestern, a déclaré que les résultats pourraient indiquer un lien entre l’épuisement professionnel et les tendances en ligne.
Cette étude souligne que les médecins et les scientifiques ont changé leur façon d’utiliser les médias sociaux pendant la pandémie. Malheureusement, ceux qui utilisent les médias sociaux pour partager des messages de santé publique sont plus susceptibles d’être victimes de harcèlement. Ce sont les personnes que nous ne pouvons pas nous permettre de perdre dans cette conversation, surtout à un moment où des messagers de confiance pour les informations de santé publique sont essentiels. »
Dr Regina Royan, premier auteur de l’étude et chercheur, Feinberg School of Medicine, Northwestern University
L’enquête comprenait 359 médecins, scientifiques ou stagiaires aux États-Unis. Les médecins et les scientifiques ont identifié le plaidoyer autour de sujets tels que la vaccination, les masques, les armes à feu, les droits reproductifs et les soins affirmant le genre comme des sujets qui alimentaient le harcèlement. Les répondants ont également reçu une plate-forme pour partager leurs expériences personnelles d’attaques en ligne qui se sont parfois transformées en menaces professionnelles et physiques.
« Quand j’ai posté une photo de moi avec mon badge dans ma blouse blanche après ma vaccination contre le COVID-19, j’ai reçu des centaines de messages anti-vax harcelants, y compris des menaces de mort », a déclaré un répondant.
D’autres ont détaillé l’impact sur leur santé mentale : « J’utilise moins les réseaux sociaux. J’ai trouvé que c’était trop épuisant pour moi et ma santé mentale en souffrait. »
Le Dr Tricia Pendergrast, une récente diplômée de la Feinberg School of Medicine qui a dirigé l’étude pré-COVID-19 sur le harcèlement, a rappelé plusieurs réponses de personnes qui craignaient pour leur sécurité.
« L’étude de 2020 a été la première à examiner la prévalence du harcèlement chez les médecins qui utilisent les médias sociaux », a déclaré Pendergrast. « Tous les membres de l’équipe impliquée dans l’étude – ; y compris les médecins, les scientifiques et les stagiaires en médecine – ; ont des expériences personnelles dans lesquelles ils se sont sentis mal à l’aise ou en danger.
« Nous voulons que les médecins qui sont harcelés se sentent moins seuls, et s’ils sont ciblés ou ne se sentent pas en sécurité ou si leur santé mentale est affectée négativement, ils ne sont pas les seuls à se sentir comme ça », a-t-elle déclaré.
Royan a ajouté que les médecins et les scientifiques biomédicaux jouent un rôle essentiel dans la lutte contre la désinformation sur les réseaux sociaux – ; et il est particulièrement important que les communautés sous-représentées se voient reflétées dans le partage d’informations par les autorités.
« Nous avons besoin de médecins de toutes races et ethnies sur le terrain et sur les réseaux sociaux », a déclaré Royan. « En fin de compte, le harcèlement des médecins et des scientifiques biomédicaux sur les réseaux sociaux est une question d’équité en santé. »
