Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Columbia suggère que les médicaments hypocholestérolémiants appelés statines ont le potentiel de réduire les maladies cardiaques chez les personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil, indépendamment de l’utilisation d’appareils CPAP pendant la nuit.
La thérapie CPAP (pression positive continue des voies respiratoires) améliore la qualité du sommeil et réduit la fatigue diurne chez les personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil. Mais sur la base des résultats de plusieurs essais cliniques récents, la CPAP n’améliore pas la santé cardiaque comme les médecins l’espéraient à l’origine.
Des méthodes alternatives pour réduire les maladies cardiaques chez les patients souffrant d’apnée du sommeil sont nécessaires de toute urgence, car la condition est connue pour tripler le risque d’avoir une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral ou un autre événement cardiovasculaire grave.
Les statines (une classe de médicaments hypocholestérolémiants) pourraient être l’une de ces méthodes, selon la nouvelle étude, dirigée par Sanja Jelic, MD, professeure agrégée de médecine au Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons.
L’étude a inclus 87 personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil récemment diagnostiquée et traitées par CPAP. Les patients ont été randomisés pour recevoir un traitement avec des statines ou un placebo.
Les chercheurs ont découvert que les statines, mais pas la CPAP, protégeaient les vaisseaux sanguins contre les changements inflammatoires dangereux qui se produisent chez les personnes atteintes de la maladie.
Les chercheurs se sont spécifiquement penchés sur la protéine CD59, qui contrôle l’inflammation lorsqu’elle est stabilisée dans les vaisseaux sanguins. Une précédente étude de l’équipe de Jelic a montré que le CD59, qui protège les cellules contre l’activité du complément (un groupe de protéines qui favorisent l’inflammation), est plus stable lorsque le cholestérol est bas. Parmi les participants à l’étude, le CD59 s’est stabilisé après quatre semaines de traitement par statines hypocholestérolémiantes, mais pas avec la CPAP seule.
L’effet que nous avons trouvé avec les statines est important. L’inflammation des vaisseaux sanguins est une étape clé dans la progression des maladies cardiovasculaires, donc tout ce que nous pouvons faire pour stabiliser le CD59 chez ces patients est susceptible d’être bénéfique pour la santé cardiaque. »
Sanja Jelic, MD, professeur agrégé de médecine, Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons
CPAP augmente les niveaux de protéines inflammatoires
Les chercheurs ont également découvert que la CPAP, étonnamment, augmente les niveaux d’angiopoïétine-2, une autre protéine associée à l’inflammation et aux maladies cardiaques. Une angiopoétine-2 élevée est couramment observée chez les patients sous ventilation mécanique, mais n’a jamais été documentée chez les personnes utilisant la CPAP. Dans l’étude, les statines ont abaissé les taux d’angiopoétine-2 chez les patients souffrant d’apnée obstructive du sommeil.
« Nous pensons toujours que la CPAP est très utile, car elle améliore le sommeil et réduit la fatigue diurne », déclare Jelic. « Mais la CPAP semble également avoir des effets négatifs sur le système cardiovasculaire. Nous devons déterminer si nous devrions utiliser des pressions des voies respiratoires plus conservatrices ou d’autres traitements moins utilisés comme les appareils buccaux pour traiter les patients souffrant d’apnée obstructive du sommeil. »
Cependant, avant que les médecins n’envisagent d’utiliser des statines pour prévenir les maladies cardiaques chez leurs patients souffrant d’apnée du sommeil, des essais cliniques sont nécessaires pour confirmer que les patients utilisant des statines auront moins de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux à long terme, explique Jelic.
Actuellement, les statines ne sont prescrites que pour 8 à 13 % des patients souffrant d’apnée obstructive du sommeil.