Hypertension : la consommation de sel peut affecter différemment les hommes et les femmes

Qu’est-ce que la sensibilité au sel ?

Le sel comprend environ 40 % d’ions sodium et 60 % d’ions chlorure. Nous avons besoin d’une petite quantité de sodium, environ 500 mg (ou un quart de cuillère à café de sel) par jour, pour conduire les impulsions nerveuses, contracter et détendre les muscles et maintenir le bon équilibre entre l’eau et les minéraux.

Cependant, la plupart des gens consomment plus de sodium qu’ils n’en ont besoin. Dans les pays à revenu élevé, environ 75 % de l’apport en sel provient d’aliments transformés et de repas consommés à l’extérieur de la maison.

Le Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) conseille d’augmenter les aliments frais dans votre alimentation pour réduire l’apport en sel, et si vous mangez des aliments transformés, recherchez ceux qui contiennent moins de 600 mg par portion.

Selon le CDC, la recherche montre une forte relation entre la quantité de sel consommée et soulevé niveaux de tension artérielle (TA). Et pour la plupart des gens, la réduction de la consommation de sel entraîne une baisse de la pression artérielle.

À l’échelle mondiale, les gens consomment en moyenne 9 à 12 grammes de sel par jour — environ le double Recommandation de l’OMS de 5 grammes par jour pour la santé cardiovasculaire.

Certaines personnes peuvent excrète efficacement un apport en sel plus élevé, de sorte qu’il n’augmente pas leur TA. Cependant, pour beaucoup, des changements dans l’apport alimentaire en sel peuvent entraîner des augmentations ou des diminutions notables de la TA. On dit que ces personnes sont sensibles au sel.

Le Estimations de l’American Heart Association que la sensibilité au sel est présente chez environ 51 % des personnes souffrant d’hypertension et 26 % des personnes qui n’ont pas d’hypertension artérielle.

Et cette revue suggère que la sensibilité au sel est un facteur dans environ la moitié des cas où la cause de l’hypertension n’est pas apparente et qu’elle contribue aussi souvent à hypertension résistante au traitement.

Comment la consommation de sel affecte les femmes par rapport aux hommes

Il est reconnu depuis longtemps que hommes de moins de 65 ans ont un risque d’hypertension plus élevé que les femmes, mais le risque augmente pour les femmes après la ménopause.

Cette revue, cependant, suggère que parce que les femmes sont prédisposées à la sensibilité au sel, ce qui peut augmenter la tension artérielle, la réalité n’est pas aussi simple que cela.

L’explication qu’ils suggèrent est peut-être surprenante. Selon le Dr Belin de Chantemèle, des preuves humaines et animales de laboratoire indiquent que les reins des femmes excrètent mieux le sel. Le problème, semble-t-il, est lié au système vasculaire, car le sel devrait également détendre les vaisseaux sanguins, mais ce n’est pas le cas chez les personnes sensibles au sel.

« Bien que les hormones stéroïdes sexuelles jouent un rôle important dans la régulation du système cardiovasculaire, de nouvelles recherches suggèrent que les chromosomes sexuels pourraient également être impliqués. […] L’augmentation de la résistance vasculaire due à la sensibilité au sel entraîne un dysfonctionnement endothélial, qui peut être un facteur plus important chez les femmes que chez les hommes.
— Sebnem Unluisler, M.Sc., ingénieur génétique au London Regenerative Institute.

Lorsque les vaisseaux sanguins se détendent et se dilatent, la pression artérielle diminue. Cependant, si les vaisseaux sanguins ne se détendent pas, la pression artérielle augmente.

Le Dr Belin de Chantemèle a déclaré que les vaisseaux sanguins ne se détendent pas chez de nombreuses femmes, ce qui les rend sujettes aux changements de TA sensibles au sel.

Le rôle des hormones dans la PA

Le rôle de oestrogène dans le contrôle de la TA a été longuement débattue. Cette revue a révélé que la PA sensible au sel augmentait après la ménopause lorsque les niveaux d’œstrogènes étaient plus faibles.

Le Dr Meagan Williams, interniste et directrice de la santé des femmes à Harbour Health, a déclaré Nouvelles médicales aujourd’hui pourquoi cela peut arriver :

“SSBP [salt-sensitive blood pressure] augmente après la ménopause – ce qui pourrait suggérer que les hormones sexuelles féminines (comme l’estradiol) sont en fait protecteur contre la SSBP, plutôt que le facteur qui rend les femmes plus sensibles au sel.

Mais ce n’est peut-être pas seulement l’œstrogène qui a un effet. Le Dr Belin de Chantemèle a mis en évidence le rôle d’une autre hormone dans la SSBP :

« Les données de nos propres études et de la littérature indiquent une incapacité des femmes à diminuer la production de l’aldostérone, une hormone qui retient le sel, qui contrôle également la capacité des vaisseaux sanguins à se détendre. Des niveaux inappropriés d’aldostérone en réponse à l’ingestion de sel semblent réduire la capacité des vaisseaux sanguins à se détendre.« 

Réduire la consommation de sel

« Je pense qu’il est difficile de faire des recommandations pour les femmes sensibles au sel en se basant uniquement sur cet article de synthèse, car il nous montre principalement que les femmes sont plus sensibles au sel que les hommes et postule pourquoi c’est, [not] nécessairement quoi faire à ce sujet. Cependant, en général, il est bon pour les femmes sensibles au sel d’être attentives à leur apport alimentaire en sodium et d’essayer de le réduire si possible.
— Dre Meagan Williams

Et ce conseil est valable pour tout le monde, pas seulement pour les femmes sensibles au sel, comme l’explique le Dr Belin de Chantemèle :

« Les gens doivent suivre les recommandations de l’American Heart Association concernant la consommation de sel. Actuellement, le montant moyen [of sodium] consommée par jour est de 3,4 g quand l’AHA recommande 2,3 g sachant que la quantité idéale serait de 1,5 g.