Les scientifiques de la santé des UVA appellent à des essais cliniques testant le potentiel des médicaments contre le VIH appelés NRTI pour prévenir la maladie d'Alzheimer après avoir découvert que les patients prenant les médicaments sont sensiblement moins susceptibles de développer la maladie de la mémoire.
Les chercheurs, dirigés par Jayakrishna Ambati, MD d'UVA, ont précédemment identifié un mécanisme possible par lequel les médicaments pourraient empêcher la maladie d'Alzheimer. Cette constatation prometteuse les a incité à analyser deux des plus grandes bases de données d'assurance maladie du pays pour évaluer le risque d'Alzheimer chez les patients prescrits les médicaments. Dans l'un, le risque de développer la maladie d'Alzheimer a diminué de 6% chaque année, les patients prenaient les médicaments. Dans l'autre, la diminution annuelle était de 13%.
« On estime que plus de 10 millions de personnes dans le monde développent chaque année la maladie d'Alzheimer », a déclaré Ambati, directrice fondatrice du Center for Advanced Vision Science de l'UVA et professeur de Dupont Guerry III au Département d'ophtalmologie de l'École de médecine de l'Université de Virginie. « Nos résultats suggèrent que la prise de ces médicaments pourrait empêcher environ un million de nouveaux cas de maladie d'Alzheimer chaque année. »
Empêcher la maladie d'Alzheimer
Les NRTI, ou inhibiteurs de transcriptase inverse nucléoside, sont utilisés pour empêcher le virus du VIH de se répliquer à l'intérieur du corps. Mais Ambati et son équipe ont précédemment déterminé que les médicaments peuvent également empêcher l'activation des inflammasomes, des agents importants de notre système immunitaire. Ces protéines ont été impliquées dans le développement de la maladie d'Alzheimer, donc Ambati et ses collègues voulaient voir si les patients prenant les médicaments de blocage des inflammasomes étaient moins susceptibles de développer Alzheimer.
Pour ce faire, ils ont examiné 24 ans de données sur les patients contenues dans la base de données américaine de l'administration de la santé des anciens combattants – composé fortement d'hommes – et 14 ans de données dans la base de données de marchés des patients assurés commercialement, qui offre une représentation plus large de la population. Ils ont cherché des patients âgés d'au moins 50 ans et prenaient des médicaments pour le VIH ou l'hépatite B, une autre maladie traitée par NRTI. Ils ont exclu les patients avec un diagnostic de Alzheimer précédent.
Au total, les chercheurs ont identifié plus de 270 000 patients qui répondaient aux critères de l'étude et ont ensuite analysé le nombre de personnes en développement. Même après ajustement pour les facteurs qui pourraient obscurcir les résultats, comme si les patients avaient des conditions médicales préexistantes, les chercheurs ont déterminé que la réduction du risque d'Alzheimer chez les patients sous NRTI était « significative et substantielle », rapportent-ils dans un nouveau document scientifique.
Les chercheurs notent que les patients prenant d'autres types de médicaments contre le VIH n'ont pas montré la même réduction du risque d'Alzheimer que ceux des NRTI. Sur la base de cela, ils disent que les IRTI méritent des tests cliniques pour déterminer leur capacité à conjurer la maladie d'Alzheimer.
En cas de succès, les avantages pourraient être énormes, car les tarifs d'Alzheimer grimpent considérablement. Près de 7 millions d'Américains vivent avec Alzheimer aujourd'hui, mais ce nombre devrait passer à 13 millions d'ici 2050. En outre, le coût annuel des soins estimé pour la maladie d'Alzheimer et d'autres démences pourrait passer de 360 milliards de dollars à près de 1 billion de dollars, selon les rapports de l'Association Alzheimer.
« Nous avons également développé un nouveau médicament de blocage des inflammasomes appelé K9, qui est une version plus sûre et plus efficace des NRTI », a déclaré Ambati. « Ce médicament est déjà en essais cliniques pour d'autres maladies, et nous prévoyons également de tester K9 dans la maladie d'Alzheimer. »
Résultats publiés
Les chercheurs ont publié leurs résultats dans Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association. L'équipe de recherche était composée de Joseph Magnoli, Meenakshi Ambati, Tammy Cummings, Joseph Nguyen, Claire C. Thomas, Vidya L. Ambati, S. Scott Sutton, Bradley D. Gelfand et Jayakrishna Ambati. Jayakrishna Ambati est le co-fondateur d'Iveena Holdings, Iveena Delivery Systems et Inflammasome Therapeutics; Une liste complète des divulgations des auteurs est incluse dans le document.
La recherche a été soutenue par le Fonds d'investissement stratégique de l'UVA, Grant 167; The National Institutes of Health, Grants R01EY028027, R01EY029799, R01EY031039, R01AG078892, R01AG082108, R01EY028027, R01EY031039, R01AG078892, R01AG082108, R01AG07892, R01AG082108, R01EY03251292 et R01AG082108, R01EY032512 et R01AG082108, R01EY0 R01DA054992; la professeure de Dupont Guerry III; et M. et Mme Eli W. Tullis.
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