Une étude unique en son genre sur les modalités de travail des parents pendant la pandémie montre que les mères travaillant à domicile ont augmenté leur rôle parental de supervision de deux heures de plus que les pères, et les femmes étaient également plus susceptibles d’adapter leurs horaires de travail aux nouvelles exigences parentales .
L’étude a utilisé des journaux de bord pour examiner comment les parents qui travaillaient ont géré les fermetures d’écoles et les interruptions de garde d’enfants pendant la pandémie de COVID-19 – considérée comme la première utilisation de ces données.
« Nous avons constaté que les femmes travaillant à domicile assumaient une plus grande part du fardeau parental pendant la pandémie », a déclaré la chercheuse Kelly Musick, professeure de politique publique et de sociologie et doyenne associée principale de la recherche à la Cornell Jeb E. Brooks School of Public Policy. « Alors que le passage au travail à domicile offrait plus de flexibilité, le manque de séparation entre le travail et la famille a contribué à des environnements de travail plus difficiles, en particulier chez les mères. »
Un article détaillant leurs conclusions, « Parents’ Work Arrangements and Gendered Time Use during the COVID-19 Pandemic », publié le 9 décembre dans le Journal du mariage et de la famille. Thomas Lyttelton de la Copenhagen Business School au Danemark était l’auteur principal et la sociologue de l’Université de Yale Emma Zang et Musick étaient les co-auteurs.
Les chercheurs se sont penchés sur les données de l’enquête américaine sur l’utilisation du temps 2017-2020. Un échantillon représentatif d’Américains a enregistré leurs activités quotidiennes en détail, notant combien de temps ils ont passé sur chaque tâche, où ils se trouvaient et qui était présent. Ces dossiers ont ensuite été comparés à la façon dont les parents répartissaient leur temps avant la pandémie, ce qui a donné ces principales conclusions :
- Il n’y a pas eu d’augmentation chez les parents travaillant à domicile ou sur place du temps total consacré à la garde des enfants comme objectif principal, comme l’alimentation ou le bain, le jeu ou la lecture aux enfants. Les heures supplémentaires étaient consacrées à des tâches de supervision – surveiller les activités et s’assurer que les jeunes étaient en sécurité, tout en faisant d’autres activités, souvent un travail rémunéré – et c’est là que l’écart de deux heures entre les femmes et les hommes est apparu. « L’augmentation beaucoup plus importante chez les mères par rapport aux pères dans les soins de supervision indique une responsabilité disproportionnée des mères envers les enfants », a déclaré Musick.
- Lorsque les activités n’impliquaient pas d’effectuer plusieurs tâches à la fois ou n’affectaient pas les tâches professionnelles, il y avait une division plus égale entre les mères et les pères. Les mamans ont augmenté de manière disproportionnée le temps qu’elles passaient à jouer avec leurs enfants pendant la pandémie, et les papas assumaient davantage de tâches ménagères. C’est l’inverse de ce que les preuves suggèrent sur la vie à la maison avant la pandémie.
- Alors que la pandémie a permis aux parents de passer plus de temps à la maison avec leurs enfants, la majeure partie de ce temps a été consacrée à jongler avec le travail rémunéré. Les parents travaillant sur place n’ont pas connu de tels changements. Toutes les mères – travaillant sur place et à la maison – ont également modifié leurs horaires de travail pendant la pandémie, augmentant les heures et les périodes de travail atypiques tout au long de la journée, probablement pour mieux répondre aux exigences parentales accrues.
Bien que l’étude se soit concentrée sur la pandémie, les résultats ont des implications importantes pour le travail et la famille dans un monde post-pandémique caractérisé par un travail plus à distance.
« La pandémie met en évidence une culture de travail inadaptée aux demandes de soins et une infrastructure politique mal équipée pour soutenir les parents qui travaillent », a déclaré Musick. « Des changements sont nécessaires aux niveaux public et privé pour mieux tenir compte de la santé, de la productivité et du bien-être des familles de travailleurs. »
